小花筐

張作鵬

我奶奶和鞏奶奶的娘家都在湖西村，兩人曾是無話不說的閨密，一同嫁到湖東村后，卻鬧僵了。原因很簡單，我奶奶一連生了八個兒子;鞏奶奶呢，連生了六個閨女。湖東村歷來重男輕女，所以鞏奶奶也就沒了好臉色。

八個兒子的確給奶奶掙足了臉面，但是八張嘴就像無底洞，著實讓奶奶操碎了心，她不得不想盡辦法喂飽他們。

一天晚上，奶奶剛到家門口，就讓鞏奶奶堵上了。鞏奶奶問：“黑咕隆咚的，你拿的是啥，沙啦沙啦地響？”

奶奶嚇了一跳，吞吞吐吐地說：“幾棵蒲子。”蒲子就是蒲草，在湖區隨處可見，可隨意采拔，嫩芽可以吃，葉片可以編織。

鞏奶奶卻不冷不熱地說：“俺咋看著不像呢？”奶奶卡了殼，慌慌張張地進了家。

不一會兒，生產隊長就找上了門。果然，奶奶拿的不是蒲草，而是十棵上等的蘆葦，一棵能賣一毛多錢，要知道，那時一個壯勞力一天才掙一塊多。湖東村耕地少，還都是鹽堿地，因此那時的蘆葦用途廣泛，全村人都靠蘆葦過活。

沒等隊長說話，奶奶的淚先流下來了，她指指油燈下的兩個兒子，說：“俺也不想這樣，可這些小祖宗，一個比一個能吃……”又指指炕上咳個不停的爺爺：“他爹有癆病，干不了重活，俺一個女人家……”

隊長和爺爺是三服兄弟，他排老九，爺爺排老四。但是九爺爺歷來鐵面無私，他嘆口氣說：“再難也不能偷集體！都像你這樣，生產隊不亂套了？今晚先去開批斗會，批斗完了，我給你想辦法。”

開過批斗會還不算完，九爺爺又讓奶奶到生產隊的編織組，干了五個晚上的幫工。

這件事過去以后，奶奶開始養雞、養鴨、養鵝，林林總總幾十只。以前她只喂了一頭豬，添了這么多活物，吃得肯定多，奶奶就讓爸爸和幾個稍大的叔叔每天去拔草、拔菜。收工后，她胳膊上也挎著一只小花筐，里面裝滿野草、野菜。

雖然爸爸和叔叔們的飯量見長，炕上的爺爺依舊咳個不停，但是飯桌上的野菜不見了，窩頭可以敞開吃了，菜里的油星也多了，隔三岔五地還能看到肉和白面。

奶奶家肉眼可見的變化，在鞏奶奶的眼皮底下發生著。她感到不對勁，就拿了半根麻花，去哄我年幼的叔叔：“你娘晚上干啥？告訴嬸嬸，這麻花就給你吃。”

叔叔一把接過麻花，邊吃邊答：“納鞋底、做鞋。”

鞏奶奶很疑惑：“不干別的？”

叔叔脆生生地說：“不干。”

真是奇了怪了！鞏奶奶只得眼睜睜地看著我爸爸和叔叔們臉上長肉，身子長高，一個個地成了人。難道只憑幾十只雞、鴨、鵝，就會有這么大的變化？

日子一天天地過去，直到家里漸漸能攢起錢來，奶奶兜里揣上二百八十塊錢，去了九爺爺家。

原來，九爺爺讓奶奶在編織組做了五晚幫工，讓她學會了編織小花筐。分派農活時，不管是施肥、澆水、修剪、除草，還是病蟲害防治，只要是葦田的活，九爺爺都安排奶奶去干。

中午，趁歇晌工夫，奶奶在葦田里把蘆葦破成篾子，編成小花筐。收工后，她拔上野菜和草，大搖大擺地挎回家。小花筐里的野菜和野草，可以用來喂雞、鴨、鵝、豬，小花筐則拿去別的村偷偷賣掉。因為奶奶編的小花筐精美漂亮，在當年又很稀罕，一個能賣一塊錢呢！而在鞏奶奶看來，奶奶每天挎的，卻是同一個小花筐！

但是有時，奶奶心里也不安，就悄悄問九爺爺：“萬一出了啥事，俺拖累了兄弟你……”

九爺爺說：“砸斷骨頭連著筋，誰讓咱一個爺爺呢，有我頂著，嫂子啥都別管。再說，就是不沾親帶故，咱社會主義也不能餓死人！”

就這樣，奶奶一共挎回二百八十個小花筐。

那一天，奶奶如釋重負把二百八十塊錢摁到九爺爺手上，說：“九兄弟，這些年難為你了！這些錢，你交到隊上。俺干的事，俺一個人攬下來，開批斗會、游街，大不了坐監獄，俺都不怕。成天提心吊膽的，胸口像壓著磨盤，滋味不好受啊……”

九爺爺擺擺手說：“嫂子，你放心，俺早辦妥了。”

奶奶一愣，沒明白九爺爺的意思。九奶奶忙解釋：“嫂子，你編花筐用的葦子，你兄弟替你墊上交隊里了。他怕你為難，一直瞞著你。”

奶奶恍然大悟，忙說：“這可不中！你家的錢也不是從天上掉下來的。”

九奶奶臉一紅，說：“嫂子，你不是不知道，俺不會做針線活。你往年送來的那十幾雙布鞋、靴子，算幫了俺大忙了。你要真想謝，往后幫俺再做幾雙！”

錢送不出去，奶奶只能揩著眼睛回到家，又在門口碰到了鞏奶奶。鞏奶奶見她眼睛紅紅的，忍不住開口了：“怎么，今天不帶你那葦子編的小花筐啦？每天拎著還不顯舊，不知道的，還以為你家有幾百個每天換呢！”說完，她“哼”了一聲，轉身就走。

奶奶愣了一下，追上幾步喊道：“鞏姐姐，我、我有事想跟你說……”

鞏奶奶忽地停下腳步，轉過身來看著奶奶，笑了。

（發稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：豆薇）