進(jìn)士復(fù)讀

劉龍飛

北宋年間，京城有一戶章姓人家，家主在朝中做官。章大人膝下有一子叫章子厚，章子厚從小以聰慧過(guò)人、特立獨(dú)行聞名京城，但他身邊總有個(gè)亦敵亦友的對(duì)手劉銘。

劉銘乃當(dāng)朝宰相之子，年紀(jì)小章子厚一歲，也有神童之稱，同樣爭(zhēng)強(qiáng)好勝，兩人常年是京城官學(xué)考試前兩名，但通常是章子厚壓劉銘一頭。每次公布成績(jī)，章子厚就來(lái)挑釁劉銘：“劉老弟，又是我頭名，你第二。這下總該承認(rèn)技不如人了吧？”

劉銘每每都不服氣，“這些考試不值一提，還是會(huì)試時(shí)見(jiàn)高低，到時(shí)候定要讓章兄向我低頭認(rèn)輸！”

章子厚不以為然道：“平時(shí)不如我，會(huì)試也一樣！”劉銘嘴上不說(shuō)，但暗中加倍用功。轉(zhuǎn)眼到了大比之年，兩人都參加了會(huì)試，放榜出來(lái)，章子厚得了二甲頭名，劉銘和另一個(gè)京籍舉子分獲榜眼、探花，狀元被外省舉子奪得。

章大人很開(kāi)心，章子厚卻悶悶不樂(lè)，章大人不解，便問(wèn)他怎么了。章子厚對(duì)父親道：“父親，這些年來(lái)，我一直被人們拿來(lái)和劉銘比較。之前，劉銘名次一直在我之下，這次會(huì)試卻壓我一頭，面子上實(shí)在過(guò)不去啊，所以我決定復(fù)讀，還請(qǐng)父親向皇上請(qǐng)求恩準(zhǔn)。”

章大人搖頭道：“兒啊，自隋朝首開(kāi)科舉以來(lái)，歷朝歷代凡中進(jìn)士者，從沒(méi)有復(fù)讀先例。再說(shuō)拒絕皇上是犯法的，我哪里敢向皇上請(qǐng)求呢？不可不可。”章子厚堅(jiān)持道：“既然父親不支持我，我就去找劉銘幫忙！”章子厚不待章大人阻攔，就快步走了出去，章大人只好望著他的背影長(zhǎng)吁短嘆。

此刻劉家大廳里，聚滿了來(lái)給劉銘慶賀的京城有頭有臉的人物，而劉銘正和大家互相吹捧。門(mén)子進(jìn)來(lái)說(shuō)章子厚求見(jiàn)，劉銘不禁笑道：“章子厚一直看不起我，如今會(huì)試名次排定，定是來(lái)賠禮認(rèn)輸?shù)摹Ｒ擦T，既然主動(dòng)認(rèn)輸，就請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”

不料章子厚進(jìn)來(lái)，依舊昂頭挺胸毫不示弱。劉銘看得心中惱怒，大聲道：“章兄，我們說(shuō)過(guò)要在會(huì)試上見(jiàn)高低，如今金榜已開(kāi)，總該承認(rèn)技不如人了吧？”

章子厚搖頭道：“這次會(huì)試是我大意了。如果我能復(fù)讀再考，一定高中狀元！可惜我父畏懼皇上責(zé)怪，不敢替我向皇上請(qǐng)求恩準(zhǔn)復(fù)讀，我真乃千古奇冤啊！”

劉銘氣得冷笑道：“如果下次會(huì)試，章兄中不得狀元呢？”

章子厚高聲道：“中不得狀元，我就承認(rèn)你比我強(qiáng)，來(lái)給你賠禮！”

劉銘咬咬牙，起身對(duì)在座的客人們說(shuō)道：“既然章兄言之鑿鑿，那這個(gè)賭我打了，還要請(qǐng)?jiān)谧母魑蛔鱾€(gè)見(jiàn)證。等家父下朝我就去央求，請(qǐng)老人家向皇上啟奏，準(zhǔn)許章子厚復(fù)讀！”

眾人都很意外，紛紛勸道：“兩位都是人中翹楚，何必非要分出個(gè)長(zhǎng)短呢？”“是啊，是啊，二甲頭名足令天下讀書(shū)人望眼欲穿，章公子何必復(fù)讀？”

章子厚和劉銘卻一起高聲道：“君子一言，駟馬難追！”兩人三擊掌后，章子厚轉(zhuǎn)身離去，劉銘卻大笑道：“各位親友，兩年后還請(qǐng)?jiān)賮?lái)，看章子厚向我賠禮。哈哈！”

不久，在劉銘的丞相父親幫助下，章子厚得以復(fù)讀，而當(dāng)年的所有進(jìn)士中，唯有劉銘留在京城為官，連狀元都被外放。劉銘與章子厚的父親，和另一位剛回京為官的大才子王安石成了同事，三人平日還挺聊得來(lái)，但兩人對(duì)王安石正在醞釀的變法之說(shuō)并不感冒，而章子厚卻很是欣賞，時(shí)常去找王安石求教。

兩年后，章子厚又參加會(huì)試，結(jié)果只中了二甲第二名。劉銘聽(tīng)說(shuō)后喜出望外，立即召集了兩年前的見(jiàn)證人來(lái)家里設(shè)宴款待，又派人去請(qǐng)章子厚想羞辱他一番，沒(méi)想到章子厚自己來(lái)了，進(jìn)門(mén)后更是滿面春色，見(jiàn)到劉銘深深一揖，恭敬地說(shuō)道：“劉老弟，您確實(shí)比我強(qiáng)，我是來(lái)給您賠禮的！”

劉銘見(jiàn)章子厚謙卑至此，本已準(zhǔn)備好的風(fēng)涼話就說(shuō)不出來(lái)了，趕緊轉(zhuǎn)變態(tài)度，勸慰道：“章兄本年名次尚不如兩年前，但還是不要難過(guò)的好！”

章子厚還是滿臉笑容，“哪里哪里，我滿意得很呢！”

章子厚的表現(xiàn)令劉銘不明所以，剛要問(wèn)個(gè)究竟，章子厚卻起身告辭了。送走章子厚之后，劉銘一直不明白：章子厚為何不滿意兩年前的二甲頭名，反而滿意如今變差的名次？于是轉(zhuǎn)天上朝遇到章大人，趕緊湊過(guò)去詢問(wèn)：“章叔父，小侄有一事不解，還請(qǐng)開(kāi)示。”

章大人笑道：“大侄子，莫不是想問(wèn)章子厚名次不如兩年前，為何比兩年前還要高興？這我也不知道啊！”

別的官員也都不得要領(lǐng)，唯有王安石含笑不語(yǔ)，劉銘和章大人看到就湊過(guò)去，齊聲問(wèn)道：“王大人和章子厚交情莫逆，定知道他反常表現(xiàn)的緣由吧？”

王安石笑道：“還不是時(shí)候，到時(shí)候還是由他如實(shí)相告吧。”

結(jié)果沒(méi)幾天，皇上下旨為新科進(jìn)士們分派工作，狀元、榜眼、探花都留京，二甲頭名、章子厚和以下進(jìn)士都被外派到地方為官。轉(zhuǎn)天，章大人再見(jiàn)到劉銘，就嘆氣道：“大侄子啊，我這個(gè)兒子真奇怪，剛放榜時(shí)歡天喜地，被放了官卻唉聲嘆氣。”

劉銘轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，笑道：“章叔父，我知道章子厚為何先喜后悲了。”章大人急切地問(wèn)道：“這是為何？”

劉銘娓娓道來(lái)：“我朝有先例，新科進(jìn)士都要外放，連狀元也不例外，唯京籍進(jìn)士中名次最優(yōu)者，會(huì)被留京委任，而唯有做了京官，才有封侯拜相的機(jī)會(huì)。兩年前，我也是因此才得以留京為官，章子厚定是為了留京，才堅(jiān)持復(fù)讀的。沒(méi)想到今年改了慣例，把京籍進(jìn)士中名次最優(yōu)的章子厚外放了，卻把外省籍的一甲三人留京，真是圣心難測(cè)啊……章子厚機(jī)關(guān)算盡沒(méi)能如愿，恐怕還要落下個(gè)‘官迷的名聲，哈哈哈……”

章大人也搖頭嘆息：“倘若如此，得不償失啊。”旁邊的王安石卻走過(guò)來(lái)，向兩人拱手道：“兩位大人誤會(huì)章子厚了。”

劉銘和章大人都很奇怪，問(wèn)道：“王兄所說(shuō)何意啊？”

王安石這才說(shuō)起其中緣由。原來(lái)兩年前會(huì)試時(shí)，來(lái)京的除了外省舉人還有王安石。當(dāng)時(shí)王安石被調(diào)選為京官，章子厚與其一見(jiàn)如故。王安石醞釀變法，而章子厚對(duì)于變法之舉非常認(rèn)同，認(rèn)為這是利國(guó)利民的大好事。

放榜之后，章子厚中了二甲頭名，本來(lái)是很高興的，但是王安石聽(tīng)說(shuō)后卻很失望，章子厚追問(wèn)，王安石才告訴章子厚：“我正在醞釀向皇上上書(shū)變法，急需幫手。我非常看重你，但是你這次會(huì)試的名次位于一甲之下，并和劉銘、探花皆是出身京籍，根據(jù)慣例，只有劉銘有機(jī)會(huì)留京，而你必將被外派出京，想要回京為官卻是遙遙無(wú)期了。我為錯(cuò)失得力助手，感到遺憾啊。”

章子厚卻笑道：“王兄這有何難？我棄了今年的二甲頭名，等兩年后再考，能不能得狀元難說(shuō)，但一定能獲得京籍進(jìn)士頭名，到時(shí)候就能留在京城為官，輔助您變法了！”起初王安石也是勸說(shuō)章子厚不要冒險(xiǎn)，但是章子厚心意已決，激劉銘與自己打賭，順利復(fù)讀。兩年后王安石果然向皇上上書(shū)變法并得到允許，而章子厚再次參加會(huì)試，雖然只中了二甲第二名，但是在京籍進(jìn)士中名列第一，他異常興奮，以為終于能幫助王安石推進(jìn)變法大業(yè)了，結(jié)果還是被皇上外放了，不禁很是失望。

劉銘和章大人聽(tīng)完，都對(duì)章子厚無(wú)比敬佩，而經(jīng)過(guò)這件事，章子厚和王安石之間結(jié)下了深厚的友誼。五年后，章子厚回京任職，終于成為王安石變法的得力助手，名垂千古。