“美國第一軍犬”的傳奇故事

李雷

1941年12月，日本偷襲珍珠港，美國正式參加二戰。為作戰需要，國防部正式啟動了“衛國戰犬”計劃，號召美國市民捐獻自己的寵物犬參軍，作為軍犬協同美軍作戰。

薯條（英文名叫“chips”）的主人雷恩積極響應國防部的號召，帶著萬般不舍送薯條去參了軍。薯條是一條混血犬，身上流淌著德牧犬、邊牧犬及哈士奇的血液。1942年，薯條隨1萬多只市民捐獻的準軍犬去了弗吉尼亞的軍事訓練營開始了它正式的戰前訓練。

在訓練營，薯條表現極為優秀。從訓練營畢業，薯條便被分配到巴頓將軍指揮的北非兵團第三步兵師，跟隨一位名叫羅威爾的戰士開始了它的戰犬生涯。

由于薯條天生警覺超強，參軍后的第一項正式任務是給大人物當保鏢。1943年，開羅會議期間，在一次羅斯福和丘吉爾的單獨會晤中，薯條光榮擔任了兩位二戰巨頭的保鏢。它跟隨主人在會場外巡視，圓滿完成了警戒任務。

這僅僅是薯條戰斗生涯中的一個開端。一次隨連隊外出，薯條的超強警覺讓它第一時間發現了逼近的敵軍部隊。連隊的士兵們迅速匯報了情況。然而，陷入敵人包圍圈的士兵們已經來不及突圍和返回基地了。敵軍發起了猛烈攻擊，四面炮聲大作，眼看部隊就要被包圍吃掉，屋漏偏遭連夜雨，此時無線電臺又被炮火擊中報廢了。

危急關頭，大家想到了薯條，通信兵把電話線的一端綁在薯條的項圈上，主人羅威爾對薯條傳達了指令，薯條心領神會，如脫兔一般沖入炮火連天的陣地。只見它敏捷地左突右閃，避開了敵人的炮火和流彈，消失在炮火深處。最終，薯條順利回到基地，基地通訊員取下它項圈上那根寶貴的電話線，跟被困連隊取得了聯系。

如果說這次戰斗主要展現的是薯條的機敏的話，那么，接下來在西西里的攻堅戰，則是薯條戰士般勇猛的體現。

第三步兵師踏上西西里島之后，就不斷遭到隱蔽的碉堡火力點的攻擊。身旁的戰友不幸中彈，羅威爾也拉著薯條趴到了一邊。這個碉堡極其頑固，戰士們多次試圖扛著炸藥包接近，都被碉堡的火力壓制而難以前進。就在這時，埋伏在一旁的薯條突然從陣地中一躍而起，以極其罕見的力量掙脫羅威爾手中的韁繩，向碉堡沖去！當敵人反應過來時，它早已沖到了碉堡前，從洞口一躍而入，對碉堡里的敵人一陣狂咬。

美軍士兵們趕緊沖上前去，迅速將幾名意大利士兵活捉，而就在羅威爾和戰友們奪下碉堡時，薯條還死死地咬著一名敵軍的腿不肯松口。這一回，薯條幾乎是單槍匹馬替連隊攻下了火力點，而它也在戰斗中被彈片炸傷了。

盡管薯條受傷，它卻一點也沒放松自己作為警戒犬的本職工作。當天晚上，一小隊意大利士兵準備摸黑偷襲美軍營地，又是薯條第一時間察覺到了情況，它“汪汪汪”大聲發出警告，睡夢中的戰士們迅速起身，將前來偷襲的意大利士兵殲滅。薯條再一次拯救了全連士兵的性命。

此后，薯條跟隨羅威爾和第三步兵師的戰友們南征北戰，從北非到西西里，再從西西里穿越歐洲大陸一直打到德國。薯條從一條普通的警戒犬，變成了赫赫有名的戰斗犬，立下戰功。為了表彰它的卓越戰績，經過上級確認，薯條成了第一個獲得優異服務十字勛章的非人類士兵。此后還獲得了象征勇氣的銀星勛章和紫心勛章（美國軍史上最具分量、只有受重傷或是犧牲才能獲得）。

薯條身為一只軍犬而獲得各種勛章的事跡，很快讓羅斯福總統知道了。羅斯福總統大加贊賞，稱薯條無愧為“美國第一軍犬”的傳奇稱號。

（李恒克摘自《文史博覽》2021年第8期）