走過一甲子的載人航天

□ 蘭順正

1961 年4 月12 日，蘇聯(lián)發(fā)射了世界上第一艘載人飛船“東方號(hào)”，航天員加加林在人類歷史上首次進(jìn)入太空，繞地球飛行108 分鐘，從此開創(chuàng)了人類載人航天的新紀(jì)元。如今60 年過去了，人類共有500 多名航天員1000 多人次乘坐不同的載人飛船進(jìn)入太空,其中女航天員57 名。

載人航天是指人類駕駛和乘坐載人航天器在太空從事各種探測、試驗(yàn)、研究、軍事和生產(chǎn)的往返飛行活動(dòng)。載人航天的目的在于突破地球大氣的屏障和克服地球引力，把人類的活動(dòng)范圍從陸地、海洋和大氣層擴(kuò)展到太空。相比采用無人模式的航天工程，載人航天技術(shù)是更為重大的進(jìn)步。

載人航天的獨(dú)有魅力在于“人”。從充分發(fā)揮人類本身優(yōu)勢的角度說，首先載人航天可以利用人的觀察力、分析判斷能力，更廣泛和深入地認(rèn)識(shí)地球及其周圍的環(huán)境，更好地認(rèn)知整個(gè)宇宙；同時(shí)航天員可以直接在太空和載人航天器的特殊環(huán)境開展復(fù)雜、多變的科研工作，如航天器在空間的裝配、拆卸、檢測、維修、更換部件，以及觀察、記錄、分析與處理實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)等，這樣能夠進(jìn)一步提高航天活動(dòng)的效益，大大擴(kuò)展航天器的功能和用途，開發(fā)太空及其豐富的資源，對人類社會(huì)的文明和進(jìn)步有巨大推動(dòng)作用。另外，人的主觀能動(dòng)性和隨機(jī)應(yīng)變能力，在充滿不確定性而且地面力量鞭長莫及的外空環(huán)境中，也是非常重要的因素。

載人航天要保障航天員的安全和在太空中的各種需求，難度大、要求高，所以不但代表著一個(gè)國家、一個(gè)民族的最高科學(xué)技術(shù)發(fā)展水平，對于其他領(lǐng)域的拉動(dòng)作用也是不可忽視的。以“阿波羅”登月計(jì)劃為例，該計(jì)劃促進(jìn)了美國多個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步，催生了液體燃料火箭、微波雷達(dá)、無線電制導(dǎo)、合成材料、計(jì)算機(jī)、無線通訊等一大批高科技工業(yè)群體。后來通過該計(jì)劃取得的技術(shù)進(jìn)步成果轉(zhuǎn)向民用，帶動(dòng)了美國整個(gè)科技的發(fā)展與工業(yè)繁榮。從政治角度考慮，載人航天是綜合國力的具體體現(xiàn)，是典型的“形象”工程，擁有載人航天能力能夠增強(qiáng)民族自豪感，提高國家威望，有效提高國家軟實(shí)力。冷戰(zhàn)期間，美蘇爭相把自己的航天員送上太空，原因之一就是要在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域拔得頭籌，為自己的民眾提供榜樣。

從物種繁衍角度出發(fā)，地球是人類的搖籃，可人類不能一直待在搖籃里。一方面，地球資源日漸枯竭，人類對太空資源的開發(fā)和利用愈加重要。另一方面，各種研究表明在數(shù)千萬年的尺度上，全球性的物種大滅絕是大概率事件，而足以毀滅人類文明的小行星撞擊事件，平均每20 萬年就會(huì)發(fā)生一次。一旦浩劫真的來臨，載人航天技術(shù)無疑會(huì)給人類提供一條逃生的“諾亞方舟”，幫助人類找到新的棲息地。

近年來，美、俄國內(nèi)關(guān)于下一步載人航天的目標(biāo)、路徑存在爭議和不確定性，但是中國在該領(lǐng)域正在穩(wěn)步邁進(jìn)。按照中國載人航天工程“三步走”計(jì)劃，第三步即空間站建設(shè)即將啟動(dòng)實(shí)施。目前中國空間站“天和”核心艙和承擔(dān)發(fā)射任務(wù)的長征五號(hào)B 遙二運(yùn)載火箭已經(jīng)運(yùn)抵文昌航天發(fā)射場，計(jì)劃今年上半年發(fā)射。執(zhí)行空間站建造階段4 次載人飛行的航天員乘組已經(jīng)選定，正在開展任務(wù)訓(xùn)練，預(yù)計(jì)今明兩年內(nèi)中國將有12 名航天員進(jìn)入太空，為空間站運(yùn)營做準(zhǔn)備。

已經(jīng)走過一個(gè)甲子路程的載人航天，未來必將在人類社會(huì)扮演更為重要的角色。★