走過一甲子的載人航天

□ 蘭順正

1961 年4 月12 日，蘇聯發射了世界上第一艘載人飛船“東方號”，航天員加加林在人類歷史上首次進入太空，繞地球飛行108 分鐘，從此開創了人類載人航天的新紀元。如今60 年過去了，人類共有500 多名航天員1000 多人次乘坐不同的載人飛船進入太空,其中女航天員57 名。

載人航天是指人類駕駛和乘坐載人航天器在太空從事各種探測、試驗、研究、軍事和生產的往返飛行活動。載人航天的目的在于突破地球大氣的屏障和克服地球引力，把人類的活動范圍從陸地、海洋和大氣層擴展到太空。相比采用無人模式的航天工程，載人航天技術是更為重大的進步。

載人航天的獨有魅力在于“人”。從充分發揮人類本身優勢的角度說，首先載人航天可以利用人的觀察力、分析判斷能力，更廣泛和深入地認識地球及其周圍的環境，更好地認知整個宇宙；同時航天員可以直接在太空和載人航天器的特殊環境開展復雜、多變的科研工作，如航天器在空間的裝配、拆卸、檢測、維修、更換部件，以及觀察、記錄、分析與處理實驗數據等，這樣能夠進一步提高航天活動的效益，大大擴展航天器的功能和用途，開發太空及其豐富的資源，對人類社會的文明和進步有巨大推動作用。另外，人的主觀能動性和隨機應變能力，在充滿不確定性而且地面力量鞭長莫及的外空環境中，也是非常重要的因素。

載人航天要保障航天員的安全和在太空中的各種需求，難度大、要求高，所以不但代表著一個國家、一個民族的最高科學技術發展水平，對于其他領域的拉動作用也是不可忽視的。以“阿波羅”登月計劃為例，該計劃促進了美國多個領域的技術進步，催生了液體燃料火箭、微波雷達、無線電制導、合成材料、計算機、無線通訊等一大批高科技工業群體。后來通過該計劃取得的技術進步成果轉向民用，帶動了美國整個科技的發展與工業繁榮。從政治角度考慮，載人航天是綜合國力的具體體現，是典型的“形象”工程，擁有載人航天能力能夠增強民族自豪感，提高國家威望，有效提高國家軟實力。冷戰期間，美蘇爭相把自己的航天員送上太空，原因之一就是要在意識形態領域拔得頭籌，為自己的民眾提供榜樣。

從物種繁衍角度出發，地球是人類的搖籃，可人類不能一直待在搖籃里。一方面，地球資源日漸枯竭，人類對太空資源的開發和利用愈加重要。另一方面，各種研究表明在數千萬年的尺度上，全球性的物種大滅絕是大概率事件，而足以毀滅人類文明的小行星撞擊事件，平均每20 萬年就會發生一次。一旦浩劫真的來臨，載人航天技術無疑會給人類提供一條逃生的“諾亞方舟”，幫助人類找到新的棲息地。

近年來，美、俄國內關于下一步載人航天的目標、路徑存在爭議和不確定性，但是中國在該領域正在穩步邁進。按照中國載人航天工程“三步走”計劃，第三步即空間站建設即將啟動實施。目前中國空間站“天和”核心艙和承擔發射任務的長征五號B 遙二運載火箭已經運抵文昌航天發射場，計劃今年上半年發射。執行空間站建造階段4 次載人飛行的航天員乘組已經選定，正在開展任務訓練，預計今明兩年內中國將有12 名航天員進入太空，為空間站運營做準備。

已經走過一個甲子路程的載人航天，未來必將在人類社會扮演更為重要的角色。★