假死疑云

亨利·斯萊薩

驚魂一撞

這天傍晚，杰瑞·諾蘭坐上從芝加哥聯合車站發出的晚班火車，找到位子坐下后，就愁眉苦臉地盯著車窗。他工作了半輩子，卻依然是個“負翁”，信用卡欠的賬、向別人借的錢、未付的牙醫賬單，這些林林總總加起來不是小數目了，雪上加霜的是，諾蘭最近還失業了。

諾蘭正發愁時，一個聲音打斷了他的思緒：“您好，您對面的位子有人坐嗎？”

諾蘭一邊說著“沒人坐”，一邊抬起頭，看見面前站著一位穿著舊西裝的中年男子，身材與他相差無幾。

男子坐下后，從包里掏出一瓶酒和一只小杯子，自斟自飲起來。見諾蘭好奇地看著他，男子熱情地說：“伙計，要不要也來喝點？我帶了兩只杯子。”男子邊說邊從包里取出另一只杯子，給諾蘭也倒了一杯。

兩人就這樣喝著酒，逐漸熟絡起來。說來也巧，兩人竟然同名，男子叫杰瑞·霍頓，是個走南闖北的旅行推銷員，十分健談，跟諾蘭講了好多家里的事，仿佛恨不得把成長史里的所有細節都交代了。諾蘭呢，白喝了霍頓的酒，即使覺得枯燥乏味，也只好乖乖當個聽眾。

霍頓拿起酒瓶說：“在火車上買一杯酒可不便宜，所以我自帶了這一大瓶，劃算多了。唉，日子過得緊巴巴，能省一點是一點。我們中年人啊，活著都沒死了值錢，死了還能拿到保險賠償，就像我，如果有個什么意外，死了，能有幾十萬賠償，我工作一輩子也賺不到那個數。你說是不是？”

這番話引起了諾蘭的共鳴，可惜他連保險都沒有，他忍不住訴起苦來。霍頓聽得惺惺相惜，掏出一張名片，說：“伙計，名片上有我的聯系方式，日后有空來找我。”

兩人又喝了一巡酒后，事故就發生了。火車好像徑直撞上了什么東西，車廂互相擠壓，諾蘭和霍頓所在的車廂沖下軌道，轟然倒地。

撞擊發生的那一刻，諾蘭被甩到座椅下面，反而得到一些掩護，幾乎沒有受傷。他驚魂未定地望向四周，看見霍頓趴在一邊。諾蘭將霍頓翻轉身來，發現他的脖子被折斷，已經沒氣了。無意中，諾蘭摸到霍頓西服內袋里鼓鼓的錢包，忍不住動起了邪念：霍頓反正都死了，錢對他也沒用了，不如拿來解下燃眉之急。

諾蘭將霍頓的錢包揣進兜里，小心翼翼地爬出翻倒的車廂，他望向火車頭，看見泄漏的柴油已經燒了起來，像是一個火球，有些僥幸逃生的乘客在搜尋生還者，諾蘭則扭頭跑進了夜色中。

橫生枝節

跑了一會兒，諾蘭到達鐵路沿線的一個小鎮，他累了，于是找了家旅館住下。諾蘭進入房間后，躺到床上，享受著劫后余生的滋味。他掏出順手牽羊得來的錢包，數了一下，里面有幾百美元，夠他在旅館里住一陣子。

第二天，諾蘭睡到日上三竿才起床。他一邊吃著早餐，一邊翻看著前臺送來的晨報，上面已經有了火車事故的報道，說是由于扳道工失誤，導致一列晚班列車撞上停在避讓線上的貨運列車，釀成近些年最嚴重的鐵路事故。報道最后還列出了截至目前所統計到的死者姓名。諾蘭一行行看下去，果真看到了霍頓的名字。諾蘭腦海里不斷浮現出霍頓那句“我們中年人，活著都沒死了值錢”……突然，有個念頭油然而生，諾蘭覺得這次事故簡直是天賜的良機。

諾蘭定了定神，先給前臺打了個電話：“我是304房間的杰瑞先生，請盡快給我送一條干凈的毛巾上來吧！”接著，他又撥通了另一個電話。電話接通了，諾蘭壓低嗓門說道：“米爾娜，你現在是一個人嗎？”

米爾娜是霍頓的妻子，她在電話那頭愣了一下，然后說道：“杰瑞，是你嗎？我是一個人，但親愛的……你怎么聲音這么輕？”

這時，只聽門外有服務生敲門，諾蘭擱下電話，開了門，服務生進門，恭恭敬敬地說道：“杰瑞先生，您要的毛巾。”諾蘭接過毛巾，向服務生道了謝，關上門，繼續打電話。米爾娜似乎聽到了剛才“杰瑞先生”和服務生的對話，她顯然放了心：“親愛的，真的是你！你在哪？”

諾蘭把聲音壓得更低了：“當然是我，我現在在一個名叫霍普泉的小鎮上，旅館的墻不隔音，我怕隔墻有耳，我有要緊的事跟你說，昨晚我乘坐的火車出了事故，發生爆炸，死了好多人。”

米爾娜驚叫起來：“親愛的，你沒事吧？”

諾蘭繼續說：“我沒事，但還是出了些狀況。坐在我對面的乘客死了，不知怎么，官方似乎搞混了尸體的身份，將我的名字寫進了事故死者名單。”

“天啊，怎么會出這種事？”

諾蘭解釋說：“應該和我也有關系，我逃出去時錯拿了他的錢包而落下了我自己的，直到我進旅館時才發覺拿錯了。聽著，親愛的，眼下是天賜給我們的大好機會，你還記得我的保險嗎？假如我意外身故，保險公司會賠償一大筆錢。”

米爾娜說：“按照合同，要賠償30萬美元，但親愛的，你不是還好端端地活著嗎？”

諾蘭說：“你犯傻了啊，現在我的名字出現在死者名單里，你就當我已經死了，盡快為我辦好喪事，再找保險公司理賠。等保險公司給了錢，我倆一起搬去外地生活，保險公司也不會知道。”

米爾娜聽明白了這個計劃，答應會按“丈夫”說的辦。

諾蘭在旅館里待了幾天，他算算時間，應該差不多了，便乘坐客車回到芝加哥，找了一家小旅社住下，接著再次打電話給米爾娜，小聲說道：“喪事應該都辦好了，也聯系過保險公司了吧？對方說什么時候給賠償款？”

米爾娜不安地說：“親愛的，保險公司派來一個理賠部的工作人員，說按照程序，需要打開棺材，由保險公司認可的法醫重新驗尸，希望我簽署一份文件。我當然是不答應的，但保險公司說，就算我不答應，他們也會向法官申請許可令，我都不知道該怎么辦了。”

諾蘭心里連叫不好，嘴上仍然死撐：“保險公司在唬人，我們都走到這一步了，不能退縮，我會想想有什么拆招辦法。你如果有新消息，立刻聯系我。”諾蘭隨后報出一串旅館客房的電話號碼。

之后的兩天，諾蘭活像一只熱鍋上的螞蟻，擔心事情敗露，考慮要不要立刻跑路，可又舍不得那筆就在眼前的保險金。他正猶豫的時候，米爾娜打來了電話：“法官簽發了驗尸許可令，我也無能為力。不過當他們掘墓開棺后，發現棺材里只有骨灰。原來是殯儀館的人搞錯了，將那具尸體火化了。殯儀館原本準備糊弄過去，沒想到竟然穿幫了，但這對我們是好事，不是嗎？保險公司的人無可奈何，只能將保險金支票給了我。”

峰回路轉

諾蘭心中大喜，拋出他早已想好的臺詞：“寶貝，就差幾步了，我們馬上就能遠走高飛，去外地享福了。聽著，親愛的，你首先把支票兌現出來，再匯到一個叫杰瑞·諾蘭的賬戶下，我已經用這個假名在富國銀行開好了賬戶。我取出錢，去外地安頓下來，就立刻接你過去。”

米爾娜說：“我明白了，明天就去銀行。”

諾蘭說：“寶貝，再等等，咱們很快就能見面了。”

諾蘭掰著手指度過了接下來的48個小時，然后他退了旅社的房間，拿著存折去了富國銀行。諾蘭填好取款單，走到柜臺前，說：“你好，我要取出30萬美元。”

女柜員看了一下資料，笑著說：“先生，我這兒辦理不了大額取現，會有人帶你去經理那兒辦理。”女柜員朝一名保安使了個眼色，保安走過來，說：“先生，這邊請。”

諾蘭不耐煩地說：“你們銀行規矩真多，好麻煩。”他起身跟著保安走進一間辦公室，辦公室里坐著一男一女，諾蘭猜想那應該是經理和他的女秘書。

諾蘭主動向兩人打了聲招呼：“先生，小姐，你們好！”

那位女士冷冷地說：“杰瑞·霍頓，你不認識我嗎？”

諾蘭下意識地糾正道：“稍等，我叫杰瑞·諾蘭，不叫……”他突然心一沉，立馬打住話頭。

房內的另一位男士掏出警徽，正色道：“杰瑞·諾蘭，你涉嫌一宗詐騙案，需要你配合調查。這位女士是杰瑞·霍頓的遺孀米爾娜，也是本案的報案人。”

諾蘭一聽，面如死灰，癱倒在椅子上：“你們是怎么發現的？”

米爾娜神情悲戚地說：“你打電話來時，我起先是懷疑的，但不得不說，你模仿我丈夫的聲音真是惟妙惟肖。而且，你和我丈夫同名，都叫杰瑞，你還特意安排服務生喊你的名字，讓我完全相信了你就是他。后來保險公司申請開棺驗尸，雖然尸體被燒得面目全非，但法醫通過牙科記錄證實那確實是我丈夫。我這才知道自己上了當，所以立刻報警，在警察的建議下，用棺材里只有骨灰的謊話，讓你相信保險金已經到手，然后我們就在這里守株待兔，等著你了……”

諾蘭雙手抱頭，懊喪地說：“我只是一時財迷心竅罷了！唉，好吧，霍頓太太，現在那么多錢全是你的了，恭喜你……”

米爾娜的眼淚再次奪眶而出：“你也許不相信，雖然我們家并不富裕，但我寧可用這筆錢換回我的丈夫啊……”

（發稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖、插圖：佐? 夫）