(新疆生產建設兵團第十三師畜牧獸醫工作站,新疆哈密 839001)
新疆巴里坤濕地位于巴爾庫山和天山支脈莫欽烏拉山之間高位谷盆地,由湖泊濕地、沼澤濕地、河流濕地和人工濕地(水庫、耕地)組成。在濕地中間,由馬蓮種群形成特殊景觀,當地人稱其為“馬蓮灘”的地方,是紅山農場牧民的春秋草場所在地,也是儲備冬草的重要基地。這里地勢低洼,地下水位高,土壤較濕潤。馬蓮灘由馬蓮種群形成,所占比例70%以上,總面積744.2 hm2,是新疆唯一一塊馬蓮集群組成的地方。除單優勢種外,伴生植物有布頓大麥、星星草、團花燈心草、鵝絨委陵菜、蓮座菊、風毛菊等,局部還有小花棘豆。草層高度25~45 cm,覆蓋度75%~85%,產青草1 947.0 kg/hm2。草群產草量的構成是馬蓮占82%,其他種類草占18%。
馬蓮亦名馬藺或馬蘭,學名Iris ensata Jhumb,屬于鳶尾科,多年生草本。花期5~6月,果期7~9月。馬蓮生長期間牲畜不食,秋季枯黃(10月中旬)以后綿羊采食。當地牧民夏季將馬蓮收割,曬成干草,為冬春期間喂養牲畜的主要飼草。
適時刈割調制是決定馬蓮干草品質的重要因素。當地牧民收割馬蓮草的時間有所不同。一般馬蓮開花期過后比較適合收割,最佳收割時間為7 月上旬左右,此時的馬蓮不僅營養成分較高,而且容易收割,便于曬制,可保證收割產量。
馬蓮刈割分為人工收割和機器收割兩種方式。人工收割使用大鐮刀,由于馬蓮根狀莖短而粗壯,人工收割勞動強度大,效率較低。對于機器收割來說,由于馬蓮生長的土壤較濕潤,地面也不平,所以不適合使用大型收割機械。目前大多數牧民使用小四輪背負式收割機收獲馬蓮。
馬蓮草與其他天然湖草最大的不同是它調制干草的時間較長,需要10~12 d,這也是為什么要把收割時間放在7月份的原因之一,因為天氣轉涼后,所需的調制時間更長。而其它湖草所需要時間一般在2~3 d,含水量即可達到15%~18%。
馬蓮干草的調制只適用自然干燥法,一般使用地面干燥法。馬蓮草刈割后,把它薄薄鋪在地面上,以利通風與快速曬干,3~4 d后再進行翻曬,8~9 d后根據氣候條件和牧草含水量再次翻曬,直到水分曬干為止。
馬蓮干草品質的好壞,在生產中一般采取感官判斷。優質的干草顏色是黃白色,容易折斷,并具有濃厚的芳香氣味。干草如有霉味或焦灼味,說明其品質不佳。
馬蓮干草的拉運因為地形緣故,機器很難下地,飼草打捆無法進行,加上曬好的干草又滑又輕,不便于裝車。因此,對于離作業區較遠的牧民,馬蓮草收割之后,拉回、曬干和貯存期間的工作量大,程序繁瑣;離作業區稍近的牧民,則可等馬蓮草曬干后直接拉回貯藏即可,相對較為方便。
調制好的馬蓮干草要及時貯藏,并控制好草垛的大小、間距及封頂方法。如貯藏不好,不僅會損失養分,還會變質發黑,造成浪費。馬蓮干草貯藏的方式很多,但山區只能采用露天堆垛的貯藏方法,一般堆成圓形草垛,但要注意的是在地面堆垛時應選擇地勢高燥的地方,并在草堆下放置木頭,以避免干草和地面接觸;在房頂上堆垛要用木頭、鐵絲等物體壓緊壓實,防止風刮走及雨水滲漏,影響干草品質;與其它草一起貯藏時,放在草堆中層位置,以防長期暴曬損失養分。
調制好的馬蓮干草家畜非常喜食,干草的質量越好,牲畜的進食量越大。如果干草儲備較多,牲畜較少時,單一飼喂干草,經過一冬天,牲畜不掉膘且會增重。如果儲備的干草不足,可以搭配其它飼料飼喂,滿足牲畜每天所需要的營養需求。
新疆巴里坤冬季氣候寒冷,天然牧草供應不足,山區牧民多通過儲備牧草以解決產羔期間的牧草短缺問題。馬蓮草是當地牧民冬天儲備的草料之一。在產羔期間,母羊白天自由放牧,早晚喂2 次干草,可以解決母羊奶水不足的問題,提高羔羊存活率。冬季用馬蓮干草育肥山羊,每天喂3 次,自由采食,按時飲水,1.5~2.0個月可以達到育肥目的。但若食用的馬蓮干草未完全曬干或者貯藏過程中出現變質,食用后則容易導致羔羊腹瀉,甚至發生中毒死亡[1]。
馬蓮草是低甸草場原有的優勢品種之一,青草期牲畜不食,但經過調制后,營養物質可以滿足牲畜的營養需求,是當地農牧民為牲畜準備越冬“口糧”的首選。