許元燒船治貪

佟雨航

許元。新華社

宋仁宗景祐元年（公元1034年），西夏王李元昊發動叛亂，導致北宋京都汴梁糧倉空虛，糧食緊缺。一時間，汴梁城內糧價飛漲，百姓人心惶惶。

京都所需糧食全部來自南部各州各郡。南部的糧食先在揚州聚集，然后依靠漕運路經真州，由汴河水路溯流北上，最后運至京都汴梁。但由于戰亂頻發，運糧船只嚴重缺乏，大量糧食堆積在揚州運不出去，最后霉爛。

宋仁宗為此事憂心如焚。這時，時任參知政事范仲淹向宋仁宗舉薦許元為江淮制置發運判官，全權負責糧食漕運的事務。宋仁宗應允。

許元上任伊始，便命令下面的官員大量建造運糧船。不久，許元發現賬面上的銀兩支出很大，便招來負責造船的官員問詢。負責造船的官員說：“造船需要大量的鐵釘，銀子都用來買鐵釘了。”許元心生疑問：“買鐵釘怎么可能花這么多錢？”為了使許元相信，負責造船的官員繼續說了造一只船所需鐵釘的數量以及鐵釘的市價。

雖然賬面上相符，但許元并不相信那名造船官所說的話，認為這里面一定有貓膩。造一只船到底需要多少鐵釘呢？許元弄不清楚，因為鐵釘已經敲進了船身，無法核對出具體的數目和重量。造船的官員也許早就想到了這一點，所以才有恃無恐。

許元苦思冥想了很久。一天傍晚，當他坐在府衙附近的荒坡上思考時，忽然，一陣煙飄了過來，一個牧童正在放火焚燒荒草。許元走上前去，問牧童為何燒荒。牧童說，他的銅笛落在荒草中了，但他又不知道具體落在什么地方，如果把這片荒草都燒掉，銅笛就會出現了。

聽了牧童的話，許元靈機一動：“有了！我何不學牧童來個‘燒船治貪'呢？”

第二天，許元來到造船工地，走到一艘剛剛造好的新船前面，命令衙役將這艘新船當眾燒掉。在場的官差們面面相覷，都不知道許元為什么要燒船，心里都在想許元是不是犯了什么病。既然判官大人下達了命令，衙役們只好服從。半個時辰后，那艘新船變成了一堆灰燼。這時，許元命令衙役從灰燼中撿出所有的鐵釘，放在秤上稱重。結果，正如許元所猜測的那樣，實際造一艘船所需鐵釘的銀兩僅為賬面上所支出銀兩的十分之一。

那名弄虛作假的造船官員受到了嚴懲。之后，許元又以燒船取釘的重量作為造船用釘的參照標準，新上任的造船官員不但不敢弄虛作假、虛報用釘數量，而且造船進度也大大加快。很快，運糧所需的船只就造好了。就這樣，僅僅幾個月時間，京城缺糧的危機就徹底解除。

（邱寶珊薦自七一網 七一客戶端/《生命時報》）