巴西蔚藍航空發力eVTOL載客商業化

文/ 蔚來

電動垂直起降飛機（eVTOL）走進人們日常生活的腳步又近了。今年8月，巴西廉價航司蔚藍航空公司（Azul Airlines）宣布了一項大膽的計劃— 將與專門制造電動垂直起降飛機的德國企業百合花公司（Lilium）合作，在4年內實現“飛行汽車”載客商業化。此舉意味著蔚藍航空公司成為第一家投資電動垂直起降飛機網絡的巴西航空公司。

創造一個全新的市場

媒體報道，在這一合作中，蔚藍航空公司負責申報和辦理官方許可證，百合花公司則為飛機提供安全監測、更換電池和零備件等技術支撐。

據了解，該項目計劃投資10億美元（約64.335億元人民幣），打造一支擁有220架eVTOL的龐大機隊，用于連接巴西的經濟中心、大都會和旅游城市，提供從住宅、公寓、機場直達消費及度假目的地的新穎服務。蔚藍航空已與百合花公司結成戰略合作伙伴關系，雙方聯手通過品牌運營在巴西開發、建設eVTOL運行的獨家網絡。

該網絡將使蔚藍航空能夠以更具創新的方式擴大其覆蓋巴西全國的空中交通網，并增強該公司實現“飛機100%電動化和零碳排放”的目標。

合同簽訂后，項目雙方顯然對于此項合作充滿了信心和期待。

“蔚藍航空擁有巴西最獨特和可持續的商業模式。我們的品牌影響力、航線網絡和龐大的忠實用戶群體，都為eVTOL在巴西的良好運營創造了市場和需求，”蔚藍航空CEO約翰·羅杰森（John Rodgerson）說，“就服務城市和每日出發量而言，蔚藍航空是巴西最大的國內航空公司。正如我們過去13年在巴西國內市場所做的那樣，我們期待著在未來幾年里，我們再次與百合花公司合作，創造一個全新的市場。”

百合花公司聯合創始人兼首席執行官丹尼爾·韋根（Daniel Wiegand）則表示：“蔚藍航空為美洲服務不足的市場帶來了方便和實惠的航空旅行，這使他們成為百合花公司的理想合作伙伴。我們很高興與該公司經驗豐富的團隊合作，在巴西部署一個聯合品牌的eVTOL網絡。”

最早可能在2024年開始商業運營

巴西蔚藍航空公司成立于2008年，由于比任何競爭對手擁有更多航班的城市提供服務和更專注于新的和服務不足的市場，因此成立后的短短4年的時間里，該公司就占據了世界航空市場10%，市場占有率位達到了第四。目前是巴西第三大國內航空公司。

此次合作的另一方，德國的百合花公司成立于2015年，現擁有員工600多人，其中約400人是航空航天工程師，公司總部位于慕尼黑，在歐洲和美國都設有研發部門。

合作項目使用的220架eVTOL飛機由百合花公司研發，預計從2025年開始陸續交付。該型飛機全長8.5米，翼展為13.9米，可搭載6名乘客和1名飛行員，巡航速度為280千米/時，飛行高度可達3000米，最大航程250公里。

不同于其他城市空中交通（UAM）型號，這型eVTOL飛機最大的特點就是機翼和鴨翼的上部配備了36個微型管道風扇，由電力驅動。

此外，關于該合作項目的運營成本及前景，據百合花公司介紹，該型eVTOL飛機的前期費用約為400萬美元（2574.16萬元人民幣），加上每年100萬美元（643.54萬元人民幣）的售后和技術支持。此外，這些飛機預計的使用周期為8年，但電池組需要每四個月更換一次。

百合花公司預計，每架eVTOL飛機每天大約飛行25次，平均飛行距離為60英里（96公里）。這將使每架噴氣式飛機每天在空中飛行10個小時，假設平均每6個乘客座位中有4.5個座位是滿的，每乘客英里2.25美元的價格每天將產生約15000美元的收入，即每年500萬美元（3217.7萬元人民幣）的收入，其中25%的利潤率和前期成本在大約兩年內收回，預計每架飛機的最終利潤為500萬美元。

百合花公司估計該型eVTOL飛機商業運營最早可能在2024年開始，不過它仍有待于聯邦航空管理局（FAA）和歐盟航空安全局（EASA）的認證。

拉美地區發展垂直起降基礎很好

此次協議引起了航空業以及制造業的關注。據報道，蔚藍航空此次與德國百合花的合作并非是巴西乃至拉美eVTOL市場的唯一。事實上，作為全球知名的飛機制造商，巴西航空工業公司也對發展城市間空中交通產生了濃厚興趣。

今年7月，巴西航空工業公司旗下子公司Eve，與私人包機企業Flapper宣布建立合作伙伴關系。這2家公司將通過使用Eve生產的eVTOL，共同開發潛力無限的拉美城市立體交通市場。

Flapper公司將獲得至少25架eVTOL，預計這些飛機服役期間，可在圣保羅（巴西最大城市）、圣地亞哥（智利首都）、波哥大（哥倫比亞首都）和墨西哥城（墨西哥首都）等拉美主要城市實施長達2.5萬小時的商業飛行。

有媒體分析，巴西作為世界第二大直升機市場，一方面由于其基礎設施落后，交通狀況糟糕，另一方面，該國存在著令人震驚的暴力犯罪率。目前，全球規模最大的10支直升機機隊，就有6支在拉美地區，這使得該地區擁有著世界上最完善的垂直起降基礎設施。分析認為，這為電動垂直起降飛機的發展也奠定了一定的條件和基礎。