趕跳蚤

相裕亭

汪老爺是鹽區的一個老財主，二度喪妻后，新娶了第三任嬌妻。新夫人從揚州來，還帶了一個小“陪房”叫阿珍，這主仆二人剛到鹽區，就嘗到了此地跳蚤的厲害。

這天，新夫人半夜里又被跳蚤咬醒，她哭唧唧地撓著身上成片的紅疙瘩，搖著一旁的汪老爺，說：“跳蚤，跳蚤又咬我啦！”

汪老爺正迷迷糊糊地睡著，就哼哼哈哈地沒當個事情。

新夫人看汪老爺不搭理她，心中更加煩躁。她從繁華的揚州城來到這葦子多的鹽區，原以為是來享福的，沒料到還要遭受跳蚤的這般叮咬。她哭哭唧唧地推晃著汪老爺，問：“跳蚤怎么不咬你？”

汪老爺被新夫人鬧醒以后，揉揉眼睛，說：“有你在我身邊，跳蚤自然就不咬我啦！”

新夫人問：“那是為什么呀？”

汪老爺說：“你皮膚嫩啊！跳蚤都奔著你去了。”汪老爺還跟新夫人打趣說：“跳蚤那東西口味挑剔得很，有小的就不叮老的，有皮膚嫩的，自然就不吃皮膚老的。”

新夫人知道汪老爺是逗她耍的，她撓著紅腫之處，問汪老爺：“那怎么辦呢？”

汪老爺沖旁邊的“耳房”努了努嘴兒，告訴新夫人，晚間上床睡覺之前，可以先讓阿珍躺到他們床上來，讓阿珍喂飽了床上的跳蚤以后，他們再到床上歇息，可能就不會挨跳蚤叮咬了。

新夫人一聽，這話似乎很有道理：喂飽的老鷹，還不捉拿小家雀哩！

次日晚間，新夫人喊來阿珍：“阿珍，你到我的床上去趕趕跳蚤。”阿珍聽了，就拿起蒲扇到床榻上扇起來。新夫人見了，叫道：“哎呀！我讓你脫下衣褲，躺到上面去！”

阿珍一聽，臉馬上就紅了，她知道這是讓她當餌去喂跳蚤。她打心眼里不愿意，可主子吩咐了，她又不能不做，于是便怨恨新夫人不拿她當人使喚。

阿珍在床上喂過跳蚤以后，新夫人再去睡，還真是安穩了很多。原以為這樣可以一覺睡到大天亮，沒想到，下半夜，跳蚤又開始咬她了。新夫人再次爬起來，一邊抓撓起身上的痛癢之處，一邊晃醒了汪老爺，哭哭唧唧地說：“跳蚤又來咬我嘍——”

汪老爺揉揉惺忪的睡眼，看看窗外的星星，說：“現在，已經是下半夜了。”言下之意，昨天晚上阿珍喂飽的跳蚤，這會兒只怕是又餓了。

“那該怎么辦呢——”新夫人“吱吱盈盈”的聲音，拖得長長的。

汪老爺搖搖頭說：“沒有好辦法。”但他告訴新夫人，要想不挨跳蚤咬，只好再把阿珍喊過來。

汪老爺說，阿珍的年歲比新夫人更小，皮膚更嫩，只要她往中間一躺，跳蚤們全都奔著她一個人去咬了。

被跳蚤咬怕了的新夫人，立馬高聲喊起“耳房”里的阿珍，讓她躺到自己與汪老爺的中間。

接下來的夜晚，只要是有跳蚤叮咬，新夫人都會不失時機地喊來阿珍。

剛開始，阿珍根本不情愿，每次聽到新夫人的喊聲，她就頭皮發麻，如臨大敵。可接連過了幾個夜晚，她也就習慣了，后來每到晚間，她甚至開始盼著新夫人喊她。

就這樣，阿珍被新夫人呼來喊去地使喚了一個夏天，她的身份悄然發生了變化，由原來的陪房小丫頭，變成了名副其實的汪家新夫人——她的肚子大了。阿珍的主子，也就是此前的新夫人，此時不得不放下身段，照顧起身懷六甲的阿珍來。

（推薦者：魚刺）

（發稿編輯：田芳）

（題圖：豆薇）