70周年的千湖飛馳

錢俊

1951年，芬蘭拉力賽以Jyv?skyl?nSuurajot（于韋斯屈萊大獎賽）的名義首次舉辦。這項賽事最初是一項延伸至芬蘭北極圈地區——拉普蘭的長距離耐力賽。上世紀50年代中期，芬蘭拉力賽的前身成型，以現代化的賽段設置取代過往的長距離耐力賽形式。隨著賽事越來越受到國際矚目，它于1959年起成為ERC歐洲拉力錦標賽的一部分。

1973年WRC世界拉力錦標賽開啟后，WRC芬蘭站正式落戶于韋斯屈萊。如今，它已成為世界賽車版圖中最受歡迎的賽事之一。同時，這也是芬蘭乃至整個斯堪的納維亞最大的體育活動。每年賽事期間，數十萬觀眾都會在森林中蹲點觀賽，將賽事氛圍推向最高潮。

芬蘭拉力賽以其平坦寬闊的碎石路、無數的大跳躍和擁有視線盲區的波峰跳聞名。時至今日，芬蘭拉力賽也是WRC全年賽歷中平均速度最快的一站。

一般而言，若WRC分站的特殊賽段平均速度超過120公里/時，就算得上是“超高速”了。2016年，駕駛雪鐵龍DS3獲得冠軍的克里斯·米克，以平均時速為126.62公里/時創下“最快紀錄”。而在WRC史上分站冠軍平均速度最快的10場拉力賽中9場都被芬蘭拿下。翻看WRC賽歷，包括瑞典、波蘭和愛沙尼亞能接近或達到這個平均速度。但瑞典站因新冠疫情連續取消了兩年，波蘭拉力賽因賽事安全太差無緣WRC，新晉的愛沙尼亞站仍欠火候。

2007年F1世界冠軍基米·萊科寧認為芬蘭拉力賽——“最接近瀝青場地路面的拉力賽”。而據《悉尼先驅晨報》報道，這些賽段被認為是WRC中最完美的。由于高速賽段是在森林間穿梭，車手需要打起一百二十分的精神，調整好節奏。畢竟，一個小小的失誤，很可能在芬蘭拉力賽引發毀滅性的撞車事故。

以上種種，都讓芬蘭拉力賽對非斯堪的納維亞車手而言困難重重。歷史上，能在WRC芬蘭站上笑到最后的非北歐選手總會被大家稱為“英雄”。因為，他們面對的是從小就在賽段邊長大的孩子，他們五歲就在這里偷偷駕車練習，探究如何快速地通過每一個彎。對于芬蘭車手，他們熟悉這里每個彎道的彎型甚至賽道外每一棵樹的位置。

芬蘭拉力賽的前身是蒙特卡洛拉力賽的一項快速即興選拔賽。1951年，有30名芬蘭車手想參加蒙特卡洛拉力賽，但傳奇拉力賽中只有14個給芬蘭人和瑞典人的配額。

此前，在漢科（芬蘭南部）展開的長距離賽事并不符合蒙特卡洛拉力賽的賽例。1951年7月，彭蒂·巴克（PenttiBarck）關于在于韋斯屈萊舉辦年度賽事的提議被接受。同年9月1日于韋斯屈萊大獎賽——芬蘭拉力賽的前身就此誕生。比賽很快就在北歐地區聲名鵲起，吸引了其他國家和地區的選手報名參賽。1957年，芬蘭拉力賽的外國參賽人數創歷史新高，由于芬蘭語極其小眾難懂，賽會還開發了一種手語，供賽道裁判和車手交流。

1959年，賽事更名為千湖拉力賽，這項賽事被列入ERC賽歷。隨著時間的推移，賽事的火熱程度也逐步升溫，甚至到了舉國上下均關注這場一年一度的拉力盛事的地步。熱情的觀眾總站在賽段邊等待他們心目中的英雄急速駛來。這也成為了芬蘭拉力賽和早期WRC賽事的特色之一。

1970年，千湖拉力賽設置了創紀錄的52個賽段，總計460公里的特殊賽段里程。大約有40萬觀眾觀看了本土英雄折桂的場景。沒料到，該賽事的外國參賽人數在那幾年有所下降，國際媒體將此歸咎于東道主車手過于強勢，外來車手很難突破重圍;1973年，千湖拉力賽正式進入WRC賽歷。芬蘭車手蒂莫·馬基寧（TimoM?kinen）駕駛福特EscortRS1600賽車在“帽子戲法”后再添一勝。

1974年的賽事因WRC的首次致命事故而蒙上了陰影。

上世紀80年代，WRC步入到瘋狂的B組年代。難以操控的賽車，巨大的馬力，讓芬蘭拉力賽變成了極其危險的分站賽事。在1981年的賽事中，奧地利車手弗朗茨·維特曼（FranzWittmann）在第四賽段終點線后失去了對奧迪Quattro賽車的控制，撞上了五名賽段終點的官員。其中AKK-Motorsport（芬蘭汽聯運動部）主席勞爾·法林被送往醫院不久后就因傷勢過重死亡;1983年，佩卡·馬里寧（PekkaM?llinen）在一處快速彎道上滑出公路，賽車翻滾了兩圈后撞上了一棵松樹，導致其領航喪生;1984年，英國車手朱利安·羅德里克（JulianRoderick）的賽車在Humalam?ki賽段的一個頗受歡迎的觀眾區失控。賽車沖進了觀眾人群，九名觀眾遭受了嚴重傷害，車手自己和副駕駛也同樣未能幸免。

進入上世紀90年代后，伴隨著賽車速度的下降，賽事的傷亡人數顯著下降。雖然有其他地區想要接過芬蘭拉力賽的承辦權，但于韋斯屈萊更新了城市設施，讓這項賽事就此扎根。新的比賽服務區設置在當地的會展中心周圍。而伴隨著電視直播技術的進步，組委會也與時俱進在城市中心設立了便于電視直播的超級短道賽。雖然芬蘭拉力賽歷來對非北歐參賽者是一項艱巨的賽事，但它在車手和車迷中都很受歡迎。芬蘭拉力賽多次被評為“年度拉力賽”。

WRC“九冠王”塞巴斯蒂安·勒布是芬蘭拉力賽最成功的非北歐選手，曾有過三次獲勝的履歷。近年來，芬蘭拉力賽仍被認為是本土車手的天堂。2017年全新成立的豐田Gazoo車隊就憑借著本土車手艾薩皮卡·拉皮的驚艷表現在主場拿下勝利。

2020年，芬蘭拉力賽因為疫情首次無緣WRC辦賽。2021年秋天，全球的目光都聚集在芬蘭小將凱利·羅萬佩拉身上，期待于韋斯屈萊人能登頂。然而半路殺出個“程咬金”——其豐田車隊的隊友埃爾芬·埃文斯“爆冷”取勝。這個勝利不僅讓“威爾士龍”成為了歷史上第6位非北歐冠軍，還把自己拉回了2021賽季車手世界冠軍爭奪的前線。