多腳怪鳥真的存在？背后真相令人落淚

Mirror

近日，一只多腳怪鳥在社交媒體上刷屏了，不少人都認為這是P圖出來惡搞的，可誰能想到這竟是真實存在的呢？事實上，這只多腳怪鳥既不是輻射變異，也不是藝術加工，而是辛勤的鳥爸爸在遛娃。娃在哪兒呢？沒錯，翅膀底下多出來的那堆小腳腳就是它們的。

這種鳥叫作非洲雉鸻（h? ng，學名：Actophilornis africanus），又名非洲水雉、長腳雉鸻，它的模樣在鳥類里不算出彩，一對長得夸張的腳倒是十分引人注目，就像是要伸向小可愛的“魔爪”。

小鳥鉆到“爸爸”的翅膀底下

非洲雉鸻老家當然是非洲，具體點是撒哈拉沙漠以南的西非和埃塞俄比亞東部。這種鳥就生活在那里的湖泊、池塘一帶。大長腳自然也不是擺設，作為經常在水上活動的涉禽，誰沒有一雙豪華“雞爪”呢？

它們正是用這雙長腳自如地在水面上行走，不過不是水上漂，而是輕盈地踩在睡蓮等水生植物的葉片上。這對于涉禽來說不過是傳統藝能罷了。非洲雉鸻最奇葩的地方在于它們打破了常規的配偶制，奉行一妻多夫制，而且反轉了傳統性別分工，由雄性當全職奶爸。

超過90%的鳥類都是一夫一妻制，然而大多數只是繁殖期“一夫一妻”的露水夫妻，雌性最后還是“喪偶式”帶娃，比如鴛鴦。終生一夫一妻制的鳥類并不多，漂泊信天翁是其中之一，夫妻二鳥會相伴一生，共同養育后代。

一夫多妻制在鳥類中不常見，但也不奇怪，因為這在我們熟悉的哺乳動物中很普遍。而像非洲雉鸻這樣的一妻多夫制就是鳥類乃至整個動物界中少之又少的異類了。雌雄非洲雉鸻長得差不多，但雌鳥明顯比雄鳥個頭大。

漂泊信天翁才是模范夫妻

它們的雌雄比例也嚴重失衡，雄鳥數量是雌鳥的兩倍左右，按傳統配偶制，勢必會剩下不少單身漢。每到夏季，雌、雄雉鸻開始求偶大戲。交配完成后，雌鳥離開，繼續尋找新歡。

整個繁殖季，雌鳥忙著四處留情，條件好的找六七個伴侶不成問題。既然老婆“花心”，雄鳥能不能也去追別的雌鳥？雄鳥有沒有這心思不知道，但是雌鳥肯定不讓，因為它們是有領地保護意識的。雌鳥會在自己的地盤上巡邏，防止其他雌鳥“闖入后宮搶親”。

不過，這種一妻多夫制也不是絕對的。在雨水充沛的繁殖季，食物充足，幾乎所有雌鳥都有條件“開后宮”。但是在缺雨水的旱季，雄鳥會變得更具侵略性，那些處于弱勢的雄鳥會失去擇偶權，部分鳥的配對模式就從一妻多夫，變成了一夫一妻。

求偶階段過去后，雌鳥就要準備當媽媽了。從11月開始，到次年2月，雌鳥會陸陸續續在一眾雄鳥準備的小窩中產卵。

雌鳥只負責生，不負責養，產完就丟給雄鳥孵，自己繼續到下一個“窩點”產卵。整個繁殖季雌鳥會產下7～10窩卵，一窩大概三四個。

問題來了，雄鳥怎么知道自己窩里的蛋是不是親生的？

答案是，它們沒法知道。即便是隔壁老王家的孩子，雄鳥也會視如己出。反正隔壁老王說不定也在養自己的孩子。

非洲雉鸻卵

雄鳥們就這樣心甘情愿地當起全職奶爸。然而，奶爸可沒那么好當。鳥蛋想要順利孵化，需要維持在相對恒定的溫度下。對于非洲雉鸻而言，這個溫度是34.3℃左右。溫度太低了，寶寶根本不會發育;太高了，寶寶又會夭折。

雖然非洲雉鸻生活在溫暖的熱帶和亞熱帶地區，但氣溫還是會有波動。脆弱的蛋仔們需要爸爸在冷的時候供暖，熱的時候遮陽。可爸爸也不能一直坐著孵蛋，因為娃親媽是不會幫它找食物的。所以，爸爸就得時不時出去覓食。

由于頻繁進出窩，鳥爸爸白天平均只有53%的時間在孵蛋，大約75%的蛋最后都會完蛋，大部分都被巨蜥等捕食者偷吃掉了。這可能也是鳥媽媽四處“播種”的原因之一——增加受孕概率和產卵數量，以彌補損失。而隔壁的近親——小非洲雉鸻（Microparra capensis），依然奉行一夫一妻制，夫妻雙方共同孵卵，白天就能有82%的時間孵卵，提高了孵化率。

非洲小雉鸻

不過，孵化成功后，非洲雉鸻寶寶的存活率還是相當高的，可以達到80%。雉鸻爸爸在帶娃方面毫不含糊，它會時刻盯著周圍的動靜，一旦發現潛在威脅，就會趕緊讓娃鉆到翅膀底下，變成“夾娃娃雞”溜走，于是就有了開頭那一幕“雞爪全家福”。

在天氣轉涼時，雉鸻爸爸的翅膀也是幼雛們的溫暖港灣。會像這樣“兩面夾雞”的不只是非洲雉鸻爸爸，其他種類的雉鸻，比如肉垂水雉（Jacana jacana）爸爸也會這么干，關鍵時候非常靠譜。

所以，為什么不要男媽媽？

（本文經授權轉載自“把科學帶回家”公眾號，有刪節）