非洲行記（三十二）

文/王軍

拉姆停止了進食，率先沖向斑鬣狗，想趕走對方。拉姆驅趕斑鬣狗有著特別的技巧——它利用更靈活的身手，找準機會就襲擊斑鬣狗最薄弱的尾部，對于拉姆的騷擾，斑鬣狗大模大樣的，根本沒放在眼里。

見首領出擊，又有兩只野犬上前助戰，面對三只野犬的攻擊，斑鬣狗不敢再大意，它夾著尾巴，尾部著地防護著，不時扭頭張開布滿森森利齒的血盆大口還擊。混戰的同時，斑鬣狗嗚嗚地叫著，它是在呼喚同伴的增援。一旦斑鬣狗的同伴來了，野犬群就要白忙一場了。

又有三只野犬加入戰團，五只野犬在拉姆的帶領下，輪番向斑鬣狗發動了更兇猛的圍攻。野犬們最痛恨斑鬣狗，有機會就會痛下殺手，現在正是一個好機會。

這場塵土飛揚的混戰，把我們的注意力又拉了回來，我觀察了一會兒，說：“再不跑，這只斑鬣狗就會沒命了。”

“那野犬們會吃掉斑鬣狗嗎？”詹妮問我。

這可把我難住了，因為我沒見過，自然不知道。按照常理，落敗的斑鬣狗也是獵物，會被吃掉的吧。

見我猶豫不語，塞魯巴哈哈一笑，替我回答：“除了以腐肉為生的禿鷲，幾乎沒有動物愿意吃死掉的斑鬣狗。”他頓了下又說：“別看這只斑鬣狗現在落了下風，但野犬們想咬死它并不容易。”

“為什么不吃？”詹妮追問。

“根據有關研究，斑鬣狗長期吃高度腐敗的尸體，因而它們的身體上有許多可怕的病菌和寄生蟲，斑鬣狗有強大的抵抗力能保證不生病，但野犬、獅子等若吃了它們，就不一定能幸免了。例如有一種能導致獅子得癲癇的寄生蟲，雖然大量寄生在斑鬣狗體內，卻不會令斑鬣狗得病。”

塞魯巴是從科學研究的角度解釋，我卻另有看法：任何時候看到斑鬣狗，它的皮毛都是臟兮兮的，這副邋里邋遢的樣子能讓獵殺者有食欲才怪呢。

戰局的進展被見多識廣的塞魯巴說中了：斑鬣狗見寡不敵眾，夾著尾巴逃跑了，野犬們沒有乘勝追擊，因為它們清楚，逃命的對手最危險。要知道咬合力驚人的斑鬣狗可以一口咬斷野牛的大腿骨，以速度和耐力捕獵的野犬們不能冒這個風險，如果它們的腿腳被咬，即使有同伴的照顧，完全康復的概率也不高，更可能是落下殘疾，成為族群的累贅。

一只高角羚足夠拉姆家族飽餐一頓，吃得個個腹部如鼓的它們在首領的帶領下，心滿意足地踏上了歸途。尼雷恩先生調轉車頭，尾隨在后。也許是吃得太飽了跑不快，野犬們不緊不慢地行進著。

野犬們一直向西北方前進，這偏離了預定的巡邏線路，不過為了滿足我們看野犬幼崽的愿望，越野車還是跟隨著。大約過了一個小時，前方平坦的荒野上忽然出現了一個小土坡，與此同時，野犬們也加快了速度。

“那里應該就是幼崽們藏身的巢穴了。”尼雷恩先生說。

我和詹妮都坐不住了，激動地趴在前座的椅背上張望著。

“你猜會有幾只幼崽？”我問詹妮。

“不知道。”詹妮很認真地想了想，搖了搖頭。

“你猜會有幾只？”她反問我。

“我也不知道。”我誠實地回答。

“每一只母野犬都是英雄媽媽，她的孩子會多得讓你們數花了眼。”塞魯巴幽默地沖我倆眨了眨眼說。

“會有十幾只嗎？”我有些驚訝。不過想想又覺得不奇怪，因為爺爺家鄰居養的一條金毛犬，有一回一胎生了八條小狗，個個只有老鼠那么大。

“目前的紀錄是一窩20 只。”

我吃驚地張大了嘴巴：這可真是一個驚人的數量！

（未完待續）