儒俠

李孟原

春初前往掃墓，但見雪絮紛飛，垂落枝間，恍若燃燒殆盡的塵土。我輕撥去那層雪，碑前已密布青苔，仿佛也唯獨它們尚能熬過寒冬。傾灑下一豆酒水，修去墳前的雜枝，燒香、祭拜，思緒開始浸入那些遙遠的遐思，關于離奇曲折的江湖軼事，關于驚心動魄的刀光劍影。

先生逝世后，這一切便遠去無蹤，藏在往事的影子里。時光一如既往地流逝，縣城四四方方，日子平平安安，連這片墓場也只靜悄悄屹立，等待萬物返青的時節。

自認識先生起，迄今約摸十三年有余，存者且偷生，死者長已矣。

就如同所有故事，與先生的相識始于一場意外。

在那片寧靜祥和的夜下，天幕低垂，圓月高懸，我躺在草地間，聽見微風拂動，蟋蟀長鳴。我翻身站起，打算歸家，即便父親未曾應允我隨同前去州府，即便緣由只是家里需要人種田，但我本是因為賭氣才不愿回去，現下氣消以后，卻頗有些后悔了。

還不是免不了一頓痛打。

輕輕撣去塵土，我向前剛邁出幾步，呼吸一滯，腳步也停了下來。

我看見了一柄劍。

一柄狹長的劍破空而至，劍身映照月光，劍尖輕顫，仿佛茫茫天地間只剩下這一劍。

斷續幾聲輕鳴，隱約有幾點青芒被劍撥落，隨即黑夜間跳出數道身影，或持鐵尺，或握短匕，光影縱橫間攜森然殺意劈斬而去！

短匕割喉，鐵尺刺腹，遠處猶有飛刀襲來，直奔雙目。

然那長劍勢如蛟龍，變抹為削，變化萬端，僅是一氣呵成的一式，斷其匕、破其尺，飛刀亦在劍氣揮舞間折落地面。

這時我才注意到那名劍客，在那驟雨般的夾擊中隨身而退，劍身側拍，刺客便身形僵住倒地，只是幾個起落，便又追至叢中的那名刀手，隨手一擊，刀手亦緩緩垂地。

正值電光石火間，突兀有黑劍如蛇，吐露獠牙，憑空指向劍客身后！

許是回過了神來，我竟吼出了聲：“小心！”

劍客似躲閃不及，左肩被割開口子，但他反手長劍回挑，同樣劈在刺客手臂上，一聲悶哼，那刺客即隱沒月夜，遠遁而逝。

尚未平復心情，借著月光，我看清了那張臉，瘦削憔悴，一副懶散的神態，這人我是見過的。

縣北私塾的李先生。

“李先生？”我小心翼翼地試探著問，旋即走近幾步。

他眉毛一挑，約是吃了一驚：“你認得我？”

“是李先生對吧。”我忽而不知從何而來的沖動，跪倒在地，朗聲說道，“請您教我武功吧！”

“嗯？”他劍眉皺起，良久沒有開口，平白間我的勇氣消解無蹤，腦中思緒混亂起來，終而冒出一個念頭，莫非要殺人滅口？

我愈想愈怕，心下一慌，竟放聲慟哭起來，于是先生倒顯得手足無措，半晌方才將手遞向我，開口說：“起來吧，先隨我回去。”

我徐徐止住哭聲，猶豫片刻，握緊那只大手，先生的手和父親不同，和家里的人都不同，細膩纖柔，就像讀書人的手一樣。

我卻忘了，他本是教書先生。

沒有預料到我腦中的那些胡思亂想，先生輕輕點地，我便隨他騰飛而起，在林梢間穿行。起先是一陣驚詫，緊接著我竟覺察到些許有趣，從城墻落下后，在半空中俯瞰不遠處的縣城，自己好像一只飛鳥，就這樣飛著看著，在那片如靄的夜色下，街道四四方方，城里尚且剩幾點燈火微亮。我從未這樣看過縣城，高低錯落的樓閣臺榭像是構成了另一個世界。

沿著屋檐，跨過街衢，幾個縱躍后，我便同先生落回到他的小院里。

松手后他便問向我，語氣全如一位好脾性的長輩：“你叫什么？多大啦？”

“我叫阿大。”我說，“今年十三了。”

“怎么會想到跟我學武功？”

為什么呢，那時我還不大，未曾讀書，不懂經商，除卻種田便一無所知，但是卻和每個少年一樣懷抱著同一個夢。

長安。

那是每個少年人的夢，每個少年都會夢見屬于自己的長安。

我想到長安生活，而不是留在鹽亭縣種一輩子地。

念及此我不禁問道：“先生可曾去過長安？那里是什么模樣？是不是很大很雄偉，那里的人們是不是都不愁吃穿？”

我想過那夜下亮如白晝的街燈，那喧囂繁華的街市，那玉階雕欄的庭園。

我想過會有器宇軒昂的將軍，神采飄逸的文士，一擲千金的富商。

從古至今，直到永遠，那會是最宏偉的城市。

“長安么……”先生長吁一聲，語氣有些蕭索，他沒談起我所夢見的一切，“那已經不是過去的那座長安了。”

他沒繼續多語，只朝內屋走去，我不知該如何，于是硬著頭皮亦步亦趨地跟上，先生的步履很快，待我進屋，他已點好了燈。

只見他尋出紗布，準備止血，我才想起他本是受了傷的。

“先生可需要我幫忙？”

“你做得來嗎？”

“我們家阿牛腿斷了的時候是我接上的……”

“你還會替牛接腿？”先生仍是自己動手纏上紗布，一邊說道。

我略有些恍神地回應道：“阿牛是我們家的狗。”

“哈哈哈。”先生嘴角輕揚，肌肉微舒，反是笑出聲來，他笑時瞇起雙眼，像一只酥松陽光下的貓。

“隨我習武是不可能的，江湖險惡，波詭云譎，世道本就夠亂的了。劫富濟貧，快意恩仇，也只是掠奪和殺戮的修飾罷了。”先生說，“而俠又以武犯禁，逞一時之氣，視人命如芥，本該痛惡杜絕，我自是不可傳你武功。”

“要不，你隨我讀書吧。”隔著燈影他笑著說，那雙眼里充盈著一種我尚不懂的明亮，像某種恪守終身之事。

三日以后，我方進了學堂，許是先生也未料到父親會如此固執。

“讀書？不行。”父親只擺擺手，一口回絕，“家里那幾畝地都還照料不來，況且也沒有那個閑錢。”

先生搖頭，言語間卻咄咄逼人：“終其一生務農，即便勤儉持家，也不過吃穿堪用而已。讀書可通仕途大道，舍得一時勤學，何愁沒有二三閑錢？為著一時之利，犧牲子女前程，哪里算得了上上之選？”

“阿大沒讀過書，現今都十三了，現在才開始讀書也晚了吧？”父親說，“那肯定是比不得其他人的，這條路走不通。”

“讀書一事，何時都談不得遲，關鍵在于是否肯用心，只要一個人真切希望學習，必定會有所成，”先生眉毛緊皺，許是頗感無奈，“如若不信，又何妨一試呢？倘阿大在私塾讀書未果，我自然也不會強求。”

“不行，夏天的農活還很多。”然后父親再不開口，只悶坐著望向先生，但先生也不肯離去，依舊站在原處，仍由氣氛同前日一樣凝重下來。

我聽見母親懷里的弟弟開始啼哭，我看著家中逼仄的空間和陳年的舊桌，我知道即便只是縣里的私塾，也與我相隔甚遠。

“算了吧，先生，”我強笑著說，“不能讀書也沒什么，我們家里也確實沒什么錢。”

“錢么？不收不就行了，但是書總是該讀的。而且即便讀書，阿大在平日里還可以幫著家里做活。”先生沒順著我的話說，他看出我的不情愿，那是所有少年不愿放棄的遙遠遐想。

待這回應又歸于靜默，只剩弟弟的號啕哭聲時，出乎我的意料，父親竟率先說道：“好吧，阿大可以讀書。”說完他整個人都松弛開了，卻沒有沮喪或慍怒的模樣，只平靜地走出屋外，他只心情好時會出去散心。

現在我坐在私塾里，這里一切都是新奇的，陌生的字，陌生的人，陌生的朗朗書聲。

書卷是半舊的，邊角開始微微泛黃，聞起來有股淡淡墨香。

同我蒙學的少年年齡不盡相同，最小的才剛過七歲，他們或許家世不一，前景各異，但眼神都是透亮的，像一汪映照那無邊月色的清泉。

我在學堂度過了整個秋日，和先生也愈發熟稔起來，這才知道學生家里貧寒他向來是不收錢的，也知道他崇尚五柳先生，甚愛飲酒和種菊。我愛往先生小院里跑，他也不在意，湊巧碰上他酒興高漲時，會給我講些江湖軼事，抵不過我央求時，還會舞劍助興，大概因為我是這縣內唯一知曉他會武功的吧。

“上回的刺客么？倒不必擔心他還會再來啦。”先生笑著說，“此人綽號影中鬼，雖冷血無情，出手狠辣，卻高傲得要緊，殺人從不肯出手兩次。”

“果真是高手風范啊……”我下意識感嘆道，心念一轉，又緊接著補上一句，“不過和先生還是沒得比呢。”

先生失聲啞笑，笑罵著說：“你這小子倒油滑得緊，這哪談得上什么高手風范了，分明是愚蠢固執，既要做殺手，還死要面子。”

待他笑容收斂起，卻說：“江湖絕非善地，年輕人妄圖一夜成名，意氣風發，如影中鬼這般借殺人磨煉技藝，博取聲名，只平白得罪他人，一旦美色、欺詐、謠言、陰謀臨身，只怕連尸骨都無處安放。”

我替先生將酒酌好，問：“那為什么總有那么多人去學武求藝？總有那么多人在江湖上闖蕩？江湖不該是肆意逍遙、無拘無束的么？”

“肆意逍遙……”先生看著我，連手中杯盞都已放下，“武功是什么？歸根到底，同琴棋書畫一樣，是一門才能，有人棋藝高明，有人滿腹經綸，有人武藝高強，決不是什么超脫特別的存在。但江湖中人卻以為江湖是凌駕官府律條之上的地方，無論殺人、搶劫、偷盜，都無人追究。人們學武，只是想走終南捷徑，武功的正途實是強身健體，維護秩序，參軍報國。

“肆意逍遙同犯法無異，他們心中的江湖是用武功犯法的地方。江湖的事，英雄美人、野心權謀、連城珠寶、蓋世武功，總總林林，不過黃粱一夢，誘人前往。這樣的所在，充滿看不見的陰謀詭計，也不足為奇。”

我略有些失望，我曾以為俠客就真的只是路見不平、扶強除弱的英雄，然而現世總是同我幻想相去甚遠，我問先生：“難道每個江湖中人都殺過人、犯過法嗎？”

總該有過那真真正正的大英雄吧，總該有過那令人神往的傳奇吧。

“也不是。”先生說，“我就沒殺過人。”

這時我的記憶才落回同先生初見的夏夜，我忽然記起那些刺客，那些前來取他性命的人，都只是被先生打暈了而已。

瞥眼間，院內的那簇秋菊正拔蕊怒放，在風間蒼郁挺立，好一個涼秋。

“阿大？”

“嗯？怎么了，先生？”

“我想過很久，你還沒有學名對吧？”

“是啊，大家也一直叫我阿大。”

頃刻后，先生方才問我，一臉肅穆的樣子：“若我替你取名何如？”

于是我將那些江湖的故事拋諸腦后，歡喜地同意道：“好啊好啊，先生是讀過書的，替我取名我自然愿意了。”

“臨淵羨魚，不如退而結網，你姓林，就叫林羨魚吧。”

凜冬時節，天降大雪，有劍客東來。

先生在小院溫酒，我坐在一旁借灶火取暖。

火光濺溢出幾絲暖意，那雪花尚未及地，即在半空轉瞬枯榮，雪水輕滑過先生的劍鞘。

那人挺立在小院口，身影頎長如劍，神色淡漠如鋼，目光蘊著攝人心魄的寒芒。他手中緊握一柄尋常的青釭劍，無鞘，長約四尺，那劍握得那么有力，像是倘若放開，他便拋棄了自我的靈魂。

在他開口前似隱沒風雪、融于天地，物我不分，我甚至難以感受到他。

“可是愚山先生？”他問道，朝前一步，突兀間煥發出超逸的神采，像以風雪為鞘抽出的劍。

“正是區區，不過一鄉野腐儒爾。”先生認真地答道，他的語氣不帶半分凌厲，醇平溫和，仿佛他本只是個儒生。

“慕名而來，故不愿失興而歸，還請拔劍。”

“在下已是退隱之人，久不問世事，恐劍技疏生，此處有酒，何不暢飲盡歡？”

“此番前來，不為博名，不求勝敗，只為比劍。”劍客的語氣并不冰冷，卻堅決到不容拒絕，“還請拔劍。”

于是先生嘆氣，再不復平日的慵懶模樣，他起身，握柄拔劍，如迎風雪傲立的寒菊，絲毫不懼凜冽冷風加身 。

劍客的劍遞出，清輝如弧，像在空中刮起幾度風雪，縹緲無蹤亦不知散落何處。

先生的劍順行應勢，自那風雪間穿行，似極橫溢出的枝丫。

有形枝丫卻截住了無形風雪，劍客的劍光飄搖間又匯于一處，輕觸先生的劍端，想那沉如命運的凋謝間，亦總有萌芽的生靈頑強不息，任憑天地時季加身。

劍客的劍愈發浩蕩凜然，橫削斜刺間如一場無常時空的消解，任敵百般手段，我自有千重宿命，以力壓人，以勢破局，花當朽，草當枯，先生驟然又落回下風。約摸百招轉眼便過，只見先生的劍已困守一處，被迫到身側，僅可勉力擋下劍客暴風般的劍影。

劍客的劍意已成形，那片劍氣縱橫宛如命運織絲，步步束住凡人的手腳。

然那變局突生，仿佛絕境里盎然滋生的草木，生命莫不是在絕望里孕育勇氣和力量？

先生的劍忽而煥發出無窮生機，劍光長嘯，吐露鋒芒，似巨龍羽化，鳳凰涅槃，萬物與時空在劍端靜止。

那是奇跡般的劍，沒有來向，難覓去路，劍起驚神，劍落傾世。

但這一招并未出盡，它在距劍客三寸處停下了，而劍客的劍收發不及，側貼著先生肩頭而過，劃開一道血痕，拂下幾縷青絲。

風雪驟停。

“愚山先生，此招可有名號？”

“劍為君子之器，古之圣品，以武對敵，當留一線生機，不戰而屈人之兵，我所求劍道，本無意傷人，故此招名曰留情。”

沉吟半晌，劍客眼間神色更為明亮，不見懊喪，他話語里透出一絲坦然：“是我輸了，劍道無涯，未臻極境，不過我所求，卻不同于愚山先生。”

先生笑盈盈看向劍客，卻不問其所求，只說：“現下可愿飲酒？”

劍客微微怔住，卻點下了頭。

先生許被激起往日的江湖習氣，聲音拔高了幾個調，說道：“酒水尚足，今日必當痛飲。來來來，羨魚，替我酌酒！”

“先生……”我這才望向氤氳著水汽的小爐，在那高躥的火間酒水已完全沸騰，只好難堪地說，“酒煮壞了。”

當日劍客走時已經入夜，天際懸著幾粒疏星，我借著燈火看向先生再度包扎的肩頭，有些好笑地說：“怎么先生每次出劍，雖是贏了，反倒總是自己受傷？”

“兵刃相交，總是如此，要么懷著爭強好勝的執念，要么出于行兇傷人的欲望，總要有人受傷吧。”先生望向遠方，似有些出神，“我倒寧愿受些小傷，只要不分生死，那便足夠了。”

“那先生今天為什么會拔劍？”我問。

“那是一名真正的劍客……”先生緩緩說，忽而一笑，“也許，我自己也沒能改掉在江湖上廝混過的脾性吧。以前我也曾想過爭強斗勝，甚至滿懷仇恨，還好，最后我仍是我。

“羨魚，長安路途很遠，而且那地方可能只是存在于你的幻想當中。長安是一座雄城，萬國來朝，但也藏盡了天底下的污垢。”我只覺著，你要是不曾忘記你心中的那座長安，然后活得很好，那便足夠了。

“也許，你可以有一些別的夢想，想想你希望自己變成什么樣的人，希望做成什么樣的事。”

“先生，我已經知道自己想變成哪種人了。”我煞有介事地說道，“但我還是想自己親眼去看看那座城市。”

“是么？”先生的嘴角掛起些許欣慰，但沒有追問我，我反有些失落，我明明是想說我會成為像他一樣的人的。

像先生一樣滿腹經綸，像先生一樣沉靜和藹，像先生一樣正直向善。

再后來，先生跟我講了關于他的故事。

先生姓李名愚山，生于長安，長于長安，他家雖非大富大貴，亦算得書香門第，先生自幼讀書，迄今便是二十余年。倘若世事總遂人心愿，先生現下該在長安做一名小官吏，遠離江湖，平淡度日，過著簡單的生活。

十五歲時，先生的父母長兄皆慘死在江湖人的刀劍下，起因不過是某江湖門派為著殺掉一名叛離且躲藏已久的刀客。

長街設局，八面埋伏，牽連了親眼目睹的數十戶人家，先生從學堂回來時，他只看見滿街的殷紅血色，倒地的父母睜著驚怖絕望的雙眼，手中緊護氣息全無的兄長。

他替父母闔上雙眼，花了兩日把家人下葬，哭干了一生的眼淚。

長安從來不是善地，這里的人，既會笑著親切問候，互道家長里短，亦可用笑掩下涼薄人性，背后放箭捅刀。這座千古都城，隨時代一同衰頹，早已喪失了當年的浩瀚大氣，井井有條，而這件事也只是草草結案，后續便無人問津了，或許因為官府已被打通關節，或許因為面對江湖上的事他們選擇了忽視妥協。

又或許，唯一活下來的少年，沒有發出自己聲音的力量。

江湖事，江湖了，少年人萌發出這樣的念頭。

先生是不幸中幸運的，他肩負著血仇活了下來。他離開長安，形單影孤，沒有去路，沒有前程，他做過工，以少年人的瘦弱體態干成年人的活。他受過騙，被騙去數月的工錢，打斷了手臂。他遇見形形色色的人，見過千奇百怪的事，有時也快活地歡笑，和同伴認真談起詩書典故。

“人不為己，天誅地滅嘛，小李。”他的朋友拍拍他的肩頭，“人太老實可會吃虧的。”

“此句是說人若不修身虔學，則為天地不容，你這是在誤用哪，人當博學、明辨、慎思、審問、力行，才對得起那個‘為’字……”先生一面說著一面無奈看向那群哄堂大笑的家伙。

隨即他也跟著笑起來。

但那些時光飄搖遠去，那些人也消逝不在，先生從未停下自己的腳步，從關中到江南，從千里沃野到水鄉澤國，如此便是三年，他活了下來也許是由著一股信念，在血海深仇終止以前，他決不能死去。

先生第一次認識武功，是在一場溟茫大雨中，恰逢梅雨傾盆，江潮高漲，他將小舟停在江畔。

把那名垂死的落泊劍客拖進船內時，劍客憔悴的臉龐映著搖擺不定的燭光，手中的劍已松開，他的眼神開始渙散，他的呼吸逐漸停止，唯獨嘴角的笑像在表示謝意。他的死是出于恩怨情仇，利益糾葛，抑或僅僅是無意義的屠戮，都不再重要了。死亡是尋常江湖人走投無路的宿命，即便被先生救下，亦無法挽回。

死前先生只聽見劍客有氣無力地喚一個名字。

“阿佑，阿佑。”

一聲接一聲，最后化為烏有。

先生拾起那柄劍，找到了一卷劍譜，只是尋常的江湖把式。他沒有興奮，沉默地看著劍客的尸體，對迢迢前路感到無限的惘然惆悵。

從此江湖上多了一名不殺人的劍客，跌跌撞撞地走過數十年，偶有際遇，常陷險境，他的劍愈見溫潤質樸，后來竟少有一合之敵。

他終于覓到仇人的下落時，那門派遭遇大劫，已作鳥獸散，只剩三兩少年和一名老人仍守著門中的傳承。午后的陽光慵懶地灑落庭院，那老人少了一只腿，正倚坐在荒涼院子的柱旁，笑著看幾個少年認真重復一招一式。

“朋友遠來凌遠派，可有事乎？”老人倚杖立起，他的腰挺得如一桿槍，他的聲音依舊飽含豪情，但他的眼睛卻不那么明亮了。

幾個少年停下練招，他們睜大眼訝異地看先生，像要看出一朵花來。

先生忽然就悟了，就像數年前父母死去那時，他的仇恨現下也死去了。他意識到將來的路無論該走向哪里，都不再是一條肩負仇恨的不歸路，不再是恩怨情仇的江湖路，也不再是追名逐利的陽關大道。

他走上了一條草木繁茂的小徑，高吟魏晉歌賦，持著一卷新買的書，腰間別上酒壺，看看深湛青空，采下幾支鼠曲草。他經過很多城市，見過很多人，有時也打抱不平，有時也做活營生。

再后來，他在一座叫鹽亭的縣城止步，當了一名教書先生，又后來，他認識了我，兩年以后，有媒妁上門說親，于是先生考慮再三，打算結婚娶妻了。

對于整個王朝，鹽亭只是無垠疆土上的一個點，但對我而言，則是我目前所歷經過的整個世界。在這偏僻的人世角落，即便是犧牲了性命，有些事仍仿佛微不足道，人們只拿做一時談資，最后僅寥寥數人記得。

那時鹽亭新縣令剛剛赴任，縣中一應事務幾乎全由劉縣尉經手，縣衙捕頭亦是他堂弟，對縣令陽奉陰違。鹽亭是座下縣，土地貧瘠，交通不暢，很多人在這里土生土長就是一生，對不公的剝削欺凌無可奈何且習以為常。

禍事既沒有降臨到我頭上，也與先生無關，當時我正興致勃勃地向先生問起他的婚事。

“先生何時打算迎親啊？良辰吉日，最近的便是下月十六了。”我不待先生回應，接著說，“還有彩禮，也得備齊全……”

先生一副支支吾吾的模樣，瞥眼見到院外有人路過，是縣內的木匠王可，便打岔問過去：“三哥，走這么急，是朝哪去？”

王可見是先生，駐足片刻，走近小院，先四處打量張望，像在躲避什么，才對先生說：“李先生，我是去綿州府哪。”

他忽而面色猶豫不決，終是咬牙跪向先生，只被先生阻住，方又說：“李先生，你是讀過書的人，求你和我一起去救救老吳一家十余口人吧！”

“怎么回事？”

王三哥的話語斷續零碎，半天才拼湊出事情的脈絡——卻是吳家祖宅位置甚好，被劉縣尉看中了風水，老吳不肯賣出，被誣以串通山賊謀逆，全家下了監牢，不日便是絞刑。

我頭轉向先生，充滿期待，我知道先生肯定會有辦法。

“抱歉了三哥，我勸你也別往綿州去告狀了，不會頂用的。”先生語氣平和，我卻如墜冰窖，難以置信地望著他。

王三哥愣了幾息，突然咧嘴一笑，掛著幾分鄙夷失落，他只說：“李先生，我沒讀過書，但我知道什么是天地良心！”

他即刻扭頭離去，一步步堅定邁向城門，而我不解地問先生：“為什么？”

“大唐早已不再昌盛……官官相護，魚肉百姓，自有一套規矩。沒跨過這個度，民意便鬧不到州府上，在縣里，還不是劉家說了算，連刑部過審、秋后處決都給省了。”

“什么狗屁規矩！”

意料中的一陣沉思后，先生才開口，說：“此事我自有打算，不過眼下你還是回去吧。羨魚，你不該牽扯到這些事中來。”

我懂先生的意思，但我沒聽他的話，我早不是孱弱無力的孩童了。

先生出門時，我即偷偷溜向城外，我決定尋到王三哥同去綿州。我覺得先生想法有些過于陰郁了，在這綱紀有道、篤行倫理的世間，我相信天地存著的一股子浩然正氣。

在我朝綿州的方向走了大半個時辰后，多半是腳程太慢，沒找到王三哥，反是被先生追了上來。

“羨魚？”先生聲音尚在空中，我轉頭回望時，他已落到地面。

“先生，你也趕過來啦！”我頗感歡喜，既然先生也愿同去，那綿州府一行自是能妥善解決此事了，但見他面色不大對，我又住了口。

“我去縣內大致了解了些情狀……”他沒問我即緊牽住我，說，“事不宜遲，先趕過去。”

先生似乎很是急切，我只覺著強風不斷灌入耳中，路旁景色閃逝如剪影，突兀間遠處隱約傳來聲響，先生便又加快了些許，旋即我看見了幾名刀客圍著倒地的王三哥。

沒有除惡務盡的豪言，沒有驚險可怖的險斗，只電光石火間，長劍揮動，翩若驚鴻，以劍代指，或敲或拍，那些惡徒只幾聲悶哼，便垂倒在地，再看向王三哥時，他身上只有幾道小口，卻沒受重傷。

“李先生？”王三哥勉力站起身，訝異中混雜著感激，“您既然有這等本事，想必老吳一家能平安無事了吧！”

“三哥，前面不遠就到渡口了，不過——”先生避開回答，眼里有些黯然，他遲疑地說，“你到綿州后還是選個地方重新安定下來吧，不要回來了，也不要去州府告狀。”

“這……”王三哥不解地看著先生，“為什么？”

“劉縣尉曾修習過武功，在江湖上能找到些助力，這些殺手出現一回，便還能出現第二次。何況民不與官斗，現在去綿州告狀，也許還會官官相護倒打一耙，多半是條死路。三哥還是離這遠遠的吧，老吳一家的命，我會救下來的。”

“李先生，活著不就求個安心嘛。”王三哥忽然笑了出來，“我不相信這世上沒有公道，我總會去試一試的。要是遠遠地逃開了，那自己不就違背了良心么？”

“一定要這樣嗎？”我感到自己的眼眶無端打濕，我望著三哥說。

他點點頭，微笑著對我擺擺手示意，已決心繼續未完的前程。

“若三哥尚平安，還請寄信告知。”先生說，他朝王三哥深深行了一禮，“前路兇險，務必小心。”

“先生，阿大，我運道好，總能再會！”

“再會了三哥！”我朝他轉身的背影忍不住喊道，兩道淚痕終于流下臉頰，我捏緊先生的手微顫，我終于明白沒有誰會是無所不能的，也沒有事總會順心安穩。

后來我曾想，若王三哥被殺手殺死，會不會反而更能解脫？至少那時他還留存有希望，倒在跋涉途中，而不是發現前方沒有路。

但人世間不過一座地獄，莫非逃去，難道中止？也難得超脫窮隱。就算死，也要作飛蛾撲火之姿，同命相搏，與世相斗。

只為爭一口正氣。

三哥此后便杳無音信。

數日以后，當我聽聞老吳一家已被釋放時，心中卻又一緊。

劉縣尉死了，在夜間悄無聲息地被殺，整個劉家亦是一蹶不振。

也許一番爭權奪利后，鹽亭還會出現新的世家，重掌這座小縣城的規則。

出門時天是深墨色的，濃郁像蒼生積下的哀愁，我走在縣城的道上，各家各戶開始點燈，串作大地上微弱的光芒。

到了先生的小院里后，他神色茫然地坐，眼球布滿血絲，他的右手上有結成的血痂沒有包扎，看到我后，沒有招呼，像是丟掉了魂靈。

“先生，劉縣尉……是你殺的么？”我鼓足勇氣向他發問，我多希望他能否定，殺過人的先生雖然還是先生，但又不是先生了。

一陣靜默，他的臉上浮現出壓抑和疲倦，像是在肩負世界。

“是。我……本來沒想過殺他，我只是去脅迫他罷了，想逼著他放過老吳。”先生自言自語般開口說，“可能是離江湖太久了吧，自己完全失去警惕，中了毒，還被他用仆從當作擋箭牌，留下了些傷。而后我失手了，他死了。”

良久，他終于像給了自己一個答案：“放心吧，殺人償命，即便是劉家的人，我也會給他們一個交代。”

我沒有想過那個交代會是什么，我只是報以沉默不語，我想到所面臨的這疲重的人生中，命運如枷，命途如牢，如果連先生都身不由己，信念與恪守又有什么意義？那么我所歷經的道路，是否也會把自己變成我所討厭的那種人？

我感到百無聊賴的倦怠，冒失地同先生告過別，跌撞著邁出小院。穿行于炎夏的夜色里，我只感到心中一片冷意，但我仍是沒料到，先生竟是那般執拗的人。

執拗到竟不在意生死。

次日清晨，先生去了縣衙，向那位新任縣令坦誠了一切，因是重罪，不構成自首，刑部審后，判處秋后問斬。

那一年的秋分仿佛來得很快，風開始變得凜冽，葉開始枯黃飄落，先生的小院清清冷冷，他種下的那簇秋菊卻還在傲放。臨行刑前，他神情坦然，面色平靜，像生命本只是剎那的璀璨，終會候來死亡，好像死亡只是又一場遠行，他只是瀟灑地選擇離去。

“羨魚哪，替我照顧好那株菊。”先生對我說，“待我死后，若祭拜時有酒，更是再好不過了。”

這便是他的遺言，若人生是一出戲，這無疑便是落幕的時候，隨屠刀落下，多少載光陰飄逝，那抹血染黃昏的殷紅，亦了無蹤跡。

多年以后我去長安，城門口還殘存戰火的印痕，雖然更長更寬，長安的大街也和別的地方沒什么不同，四平八穩，正正方方，陽光落到臉上，還是會有暖人的愜意。

但我終究不屬于這座城市，回了鹽亭縣后，我便成了一名私塾先生，結婚生子，教書育人。是啊，現下也已經有人稱呼我為先生了。

因果相連，鑄成命運這把枷鎖，鎖下獨一條路，即所謂人生；那看似無窮盡的選擇，卻命中注定只有唯一，我們朝前走時毋庸后悔，只此一次，要歡心快意，要淡泊清凈。

先生既非英雄亦非俠客，他只是一個好人。

風雪漸停，銀裝素裹掩去大地數十年的變化，我踏上歸程，望見遠方升起炊煙，我知道家中會有人替我備好碗筷。

先生引我走上的這條路，他雖先走一步，而我也已準備好走完一生！

（完）