逃離“迷魂香”叢林

西域

身陷“迷魂香”陣

尼爾森是美國賓夕法尼亞大學的一名生物學教師，同時也是該校生物教研室主任。2019年5月，尼爾森開始了自己的考察之旅，他選擇了位于加勒比的巴巴多斯作為目的地。那是南美沿海的一個美麗島國，島嶼雖然不大，但是風景宜人，民風樸實。

5月8日，尼爾森跟隨一支5人組成的小型探險旅游團踏上了巴巴多斯，在當地導游瓦塔迦的帶領下開始了他們為期一周的旅游探驗，起初的4天里，一切都十分順利，旅游團沉醉在巴巴多斯那世外桃源般的美麗景象之中。

然而好景不長，就在他們開始朝島嶼的腹地進發時，一場突如其來的熱帶暴風雨襲擊了他們。暴風雨使島上原本溫馴的主河流變得洶涌無比，驚濤駭浪使他們乘船順流而下的計劃泡了湯。當天，走投無路的旅游團只得暫時留宿在了10英里外的一家小酒店里。

第二天清晨，尼爾森就被瓦塔迦的叫苦聲給驚醒了，他聞聲跑出酒店，立刻便被眼前的景象驚呆了！原來，酒店外不遠處的河岸在昨天的雨水和河水的沖擊下早已崩塌了，整個河道變得寬闊而洶涌，當地的小木筏根本不可能在這樣的水流中載他們前往小島腹地了！

在旅游團執意前進的要求下，瓦塔迦總算是勉強地拿出了一個計劃：步行30英里，穿過沿途的一片不知名的草原，繞道到下游港口渡河。

中午時分，旅游團跟隨著瓦塔迦已經步行了近6英里了，看著跑在隊伍前面的氣喘吁吁的小杰克，瓦塔迦決定原地休息一下。就在大家拿出面包等干糧一邊休息，一邊補充能量的時候，頑皮的小杰克突然一下子從地上跳了起來，大聲向父母道：“你們聞到了嗎？好香啊！好像是有人在烤薯條的香味呢！”

大家不由被這個可愛的小家伙給逗樂了，“這里連人影都沒有一個，更別說烤薯條了。”尼爾森正這么想著，突然一陣奇異的香氣飄進了他的鼻子里。果然是有些像薯條的味道！就在這一刻，一種莫名的不安縈繞上尼爾森的心頭。

下年4點左右，走在隊伍前面的小杰克突然彎下腰，劇烈地咳嗽起來。他的哮喘又發作了。起初大家都并不太在意，因為一路上小杰克已經有過兩次哮喘了，就連布萊克夫婦也認為讓兒子喝點兒藥，休息一下，很快就會好起來的。

然而，小杰克的哮喘非但沒有好起來，發作的頻率反而越來越高了。幾乎每隔一會兒就不得不往他嘴里噴一些藥劑。“看看，這都是你調皮惹來的禍。”布萊克先生一邊擔心，一邊生氣。然而小杰克卻一邊喘氣一邊說道：“爸爸，是香……香氣……我一聞到那香氣就想咳嗽！”

這時，瓦塔迦和其他的人才發現：不知不覺中，他們似乎已經完全身陷于異香之中。更奇怪的是，那種奇異的香氣似乎已經濃郁到讓人呼吸有些困難的地步了。而且，這種怪異香氣和一般的氣味不一樣，它讓人感覺胸悶、頭暈！

恐懼不安的夜晚

此時，他們已經深入草原近14英里了，天也漸漸暗了下來。此時，有不適反應的已經不再是小杰克一個人了，同行的另外一對年輕情侶森迪普和杰西卡也開始感到陣陣輕微的惡心了，就連瓦塔迦自己也感到有點兒頭重腳輕了。

到了晚上，小杰克的病情更加嚴重了，呼吸困難讓他的整個臉部都被漲得通紅，脖子上被他自己抓得到處是血痕。沒過多久，小杰克開始發燒了，被痛苦耗盡了體力的他幾乎連喘息的力氣都沒了，只剩下上氣不接下氣地咽口水的份兒了。

與此同時，瓦塔迦發現：自己的手掌突然有些麻痹的感覺，而且一種越來越強烈的倦意從身體的四肢開始蔓延開來。他打了一個哈欠，接著，像傳染似的，森迪普和杰西卡還有尼爾森也不由自主地打起哈欠來。瓦塔迦立刻意識到：這不正常，離自己生物睡眠時間還很早，自己不應該這么疲勞啊。可是那一陣陣的倦意卻始終不斷侵擾著自己，而且越來越嚴重。

就在他納悶時，突然，杰西卡尖厲地大叫了起來：“狼！有狼！”尼爾森和瓦塔迦立刻飛奔到杰西卡的身邊，他們順著杰西卡恐懼的眼神望去，幽暗的叢林里什么也沒有。然而，杰西卡仍然指著不遠處的一塊空地大聲叫著：“那不是狼嗎？快，你們趕快跑啊！”可是，那里什么也沒有。

是幻覺！瓦塔迦敏銳地發現，讓杰西卡驚恐萬狀的其實是她自己的幻覺。

就在此時，突然又一陣濃郁的異香不知從什么地方彌散過來，就在瓦塔迦吸進第一口香氣時，他突然感到全身的疲倦仿佛都在一剎那間發作了。這個古怪的感覺使他猛地醒悟過來，一個念頭電光石火般從他腦海中閃過。

瓦塔迦突然想起幾年前當地的一個土著老人曾經警告過他要小心一件事：在這個與世隔絕的小島上有一種神秘而邪惡的毒草，會散發出十分奇異的香氣。這種香氣可以讓較長時間吸入的動物逐漸失去神志，出現各種幻覺直到最后昏迷。甚至當香氣達到一定濃度時，會誘發動物體內各種致命病癥。老人說最雄壯的公牛吸了這種草的香氣，一兩個小時內就會昏迷過去！當地人把這種草稱為“迷魂草”。

難道大家遭遇了這種罕見的毒草？瓦塔迦把自己的想法說給大家聽，尼爾森立刻贊同了他的想法，因為尼爾森發現自己的手指頭開始一個個麻痹并失去知覺，而旅游團里其他的人也出現了視覺模糊、四肢僵硬、視力下降等中毒癥狀。顯然，他們不知不覺掉入了“迷魂草”布下的無形殺陣！

不安和恐懼開始在每個人的心里滋生，然后互相傳染著，并終于在整個旅游團里蔓延開來。沒有人知道該怎么辦，在半夜摸黑往回走，很有可能會迷失方向，最后徹底被迷魂草吞噬。而守在這里，誰也無法知道自己是否能清醒地熬過這個晚上！恐懼讓每個人都開始失控，而這種失控簡直比死亡本身還要可怕！

大自然的“解藥”

就在恐懼幾乎讓所有人都喘不過氣來的時候，尼爾森突然從地上站了起來。他知道，必須要找一些事情來打破這種沉悶的氣氛，“我們不能再讓這該死的氣味折磨那個可憐的孩子了，我們應該做點兒什么！”尼爾森大聲地對所有的人說。

在尼爾森的鼓舞下，旅游團的人開始逐漸恢復鎮定和勇氣。尼爾森讓布萊克夫婦找出一些沒吃過的橙子和一些咖啡豆。然后剝下橙子的皮，再用3塊手帕將這些橙子皮里三層外三層地包裹起來，然后牢牢綁縛在一起，做成了一個用橙子皮作為過濾器的厚大口罩，最后再將這個口罩嚴嚴實實地綁在小杰克的口鼻上，只在周圍留下一些微小的縫隙。

原來，憑借自己的專業知識，尼爾森知道，橙子皮是刺激性較強的一種水果外皮，并且具有比較好的過濾性。因此，用橙子皮做成的口罩按道理可以在一定程度上緩解異香對小杰克的侵害。

另外，尼爾森知道，咖啡豆對人體有特殊的興奮作用，如果讓小杰克吃一些咖啡豆的話，會對他抵抗異香的麻痹作用有一定的幫助。但是，由于小杰克此時已經失去了知覺，完全無法自己進食，尼爾森只得讓布萊克夫婦將咖啡豆嚼成粉末，混合在水中，攪拌均勻，同時為了增加小杰克的能量，提高他的抵抗力，尼爾森還把一些巧克力碎末和糖粉連同咖啡豆攪拌成一種半黏稠的液體，喂給小杰克。

果然，一個多小時之后，小杰克有了知覺，咳嗽也不再那么撕心裂肺了，他的喘息也開始趨向平和。接著，尼爾森讓大家拿出所有的食物和水，然后聚攏在一起，一邊交換食物和飲料，一邊盡量聊些讓人開心捧腹大笑的話題。尼爾森告訴大家：不要讓自己睡著，大家互相提醒，總之要保持清醒。

然而，瓦塔迦知道，尼爾森的努力雖然能暫時延緩迷魂草對他們的麻痹作用，但是要走出這片四處都潛伏著危機的大草原，僅靠這些是遠遠不夠的。要知道，他們現在是在大草原的中央，無論往哪個方向走，都有不可知的危險在等待著他們。

更重要的是，迷魂草是散布在草原的各個角落里的，它們的進攻是在無聲無息中進行。因此憑借大家現在的體力、精力要想活著逃出“迷魂香”的十面埋伏，簡直比登天還難，唯一的辦法是要找到一種能夠對付迷魂草香氣的解藥。

瓦塔迦嚴肅地告訴尼爾森，身為本地導游，他以前雖然曾經見過老人們用一種叫塔塔菌的菌類植物來治療誤食了迷魂草的牲畜，也知道最近的村落的位置，然而，這些塔塔菌究竟生長在什么地方，瓦塔迦卻全然不知。現在的情形又是十萬火急，他再返回到村落里去取村民們收集的塔塔菌根本就來不及。

怎么辦？就在尼爾森苦苦思索時，杰西卡突然又尖叫了起來：“螞蟻，大螞蟻在咬我！”起初，大家還以為杰西卡又產生了錯覺。可是，很快他們便紛紛遭到了螞蟻的進攻。尼爾森發現，一群群又黑又大的螞蟻正在他們腳邊爬來爬去，有一些甚至已經爬到他們身上，動口侵犯了！

幸運的是，尼爾森很快就發現，這些螞蟻只是一些腐食性的昆蟲，并不會對他們的生命造成威脅，這些螞蟻一發現尼爾森他們仍然能夠動彈時，就立刻散開了。看著這些在他們身邊反復試探著的螞蟻，一個疑問浮現在尼爾森的腦海里：“為什么這些螞蟻不會中迷魂草的毒呢？”突然之間，他恍然大悟了，眼前似乎閃現出曙光一般的希望：既然這些螞蟻不害怕迷魂草的毒氣，那么在它們的老窩周圍一定有什么可以克制迷魂草的生物！

“有老鼠的地方就會有貓！大自然的一切都是相生相克的！”尼爾森一邊喃喃自語一邊跳起來，循著螞蟻的隊伍，一點點兒小心翼翼地向前面摸索過去。20分鐘后，尼爾森終于順著螞蟻的隊伍找到了螞蟻窩。在這塊草地的周圍，他發現生長著一種發出刺鼻異味的菌類。尼爾森立刻小心謹慎地挖出了其中的一棵，捧著它飛速朝瓦塔迦他們跑去。

“就是它，它就是塔塔菌，就是解藥，是迷魂草的克星！我們有救了！”瓦塔迦看著尼爾森手里的野菌，興奮地歡呼著和尼爾森相擁在一起……

旅游團的人們一邊咀嚼著塔塔菌一邊相互攙扶照應。5個小時后，這支探險旅游團終于安全返回到巴巴多斯附近的一個小村莊。小杰克很快得到了及時的救護，幾天后大家都完全恢復了健康。

選自《科學與文化》