前沿掃描六則

可檢測空氣中新冠病毒的口罩要來了

近日，美國麻省理工學院研究人員制作了一組使用CRISPR 技術的可穿戴、凍干、無細胞的合成生物學傳感器，這些傳感器通過再水化激活，能發現病毒特異性遺傳物質的存在。實驗表明，目前這些可穿戴傳感器的表現，與被視為金標準的實驗室檢測結果保持了一致，而且，這一傳感器可以嵌入硅橡膠和硅織物等柔性基質中，實現對目標病原體暴露的實時、動態監測。研究人員表示，這一技術還能與口罩結合，檢測空氣中傳播的新冠病毒。

全新“衰老時鐘”可及時發現患病風險

在美國加州巴克老齡化研究所，科學家研究了1 001 個人（年齡8 歲至96 歲；66%為女性）的血液樣本。他們利用人工智能開發了一種新的免疫指標，并將這種炎癥性“衰老時鐘”稱為iAge。該“時鐘”基于一種概念，即血液中特定免疫細胞和蛋白的水平會隨衰老而波動。但對一些人來說，這種波動會提早發生，這也被定義為他們的iAge。研究團隊發現，iAge 越大的人，出現這種年齡相關性全身炎癥模式的時間也越早，還更容易經歷各種長期健康問題，包括免疫功能下降、心血管疾病，或是身體提早開始虛弱。

一種蛋白或充當“活羅盤”為鳥類遷徙導航

許多遷徙動物利用地球磁場作為空間定向和遷徙路線導航的羅盤。之前有人提出名為隱花色素的光敏蛋白是該“導航設備”的組成部分，但實現這種能力背后的具體蛋白和物理性質一直有待明確。最近，英國牛津大學研究人員首次分離出了隱花色素4（CRY4），并確定了它的性質——歐亞鴝這種夜間遷徙鳴禽會在眼睛的感光細胞內表達CRY4。他們發現，CRY4 具有作為光依賴性磁羅盤所需的磁性潛質。這種蛋白能產生光驅動的化學反應，該反應誘導的量子效應或能放大磁信號。

俄開發出聚丙烯制品著色新方法

聚丙烯是一種輕便、耐用、防水且化學穩定性很好的材料，常用于制造塑料制品，如一次性容器、儲物罐等。雖然聚丙烯有很多優點，但至今在產品生產過程中為聚丙烯著色使用的是原液著色法，這導致聚丙烯的原始特性喪失，無法在產品上涂上圖案或者新的顏色。俄羅斯圣彼得堡國立工業技術與設計大學研究人員在實驗過程中偶然發現，在滲入聚合物鏈時作為試劑的氯銨鹽可以將染料送入聚丙烯原子間的空間，同時保留聚合物鏈。要給產品著色，只需將其在裝有水和染料的容器中加熱至100℃即可。

可吸收、無需電池的心臟起搏器問世

在心臟手術后的恢復期間，需要暫時地使用心臟起搏器，這種“臨時性”植入式心臟起搏器，通常需要穿過皮膚插入管子和其連接，其外部硬件會帶來感染風險，并且限制了病人的活動。而且，當不需要起搏的時候，移除該植入裝置也有破壞心臟組織的風險。近日，美國西北大學研究團隊，開發了一種完全植入、纖薄輕量的心臟起搏器，用于術后控制心率和心臟節律。該裝置通過無線能量傳輸供電，實現無引線和無電池，而且其組成成分可在一段時間后通過自然生理過程被身體吸收，這段時間可由編程確定。該材料的柔性允許裝置貼合心臟的彎曲表面并適應其運動。

新研究稱喝咖啡有助保護肝臟

喝咖啡能保護肝臟嗎？近期，英國南安普頓大學科學家分析了384 818 名咖啡飲用者和109 767 名不喝咖啡者的數據。在10.7年的中位數周期內，研究人員對這些人的肝臟狀況，包括慢性肝病、脂肪肝以及慢性肝病造成的死亡等情況進行了監測。結果發現，慢性肝病患者3 600 人，脂肪肝患者5 439 人，慢性肝病造成的死亡人數為301 人。研究結果表明，喝咖啡的人平均每天要喝兩杯咖啡，他們患慢性肝病的風險比不喝咖啡的人低21%，患慢性肝病或脂肪肝的風險低20%，他們死于慢性肝病的可能性也降低了49%。