在十一屆三中全會(huì)果斷地停止使用“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的口號(hào)后,在如何認(rèn)識(shí)社會(huì)主義社會(huì)的主要矛盾上,需要黨中央重新對(duì)這個(gè)問(wèn)題作出闡述。
為了從根本上糾正“左”和“右”的錯(cuò)誤傾向,黨中央認(rèn)為,必須正確地認(rèn)識(shí)新中國(guó)成立以來(lái)黨走過(guò)的歷史道路,科學(xué)地總結(jié)歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。這樣做,勢(shì)必涉及如何評(píng)價(jià)毛澤東和毛澤東思想的歷史地位的問(wèn)題。這就必須根據(jù)馬克思主義實(shí)事求是的原則,徹底打破個(gè)人崇拜和教條主義的束縛,既要如實(shí)地指出毛澤東晚年的錯(cuò)誤,又要正確地維護(hù)毛澤東的歷史地位,堅(jiān)持毛澤東思想。1979年9月,黨的十一屆四中全會(huì)召開(kāi),會(huì)議討論并通過(guò)葉劍英將在慶祝中華人民共和國(guó)成立三十周年大會(huì)上的講話,這個(gè)講話對(duì)建國(guó)以后的歷史進(jìn)行了初步的總結(jié)。在鄧小平主持下,黨中央于11月開(kāi)始起草《關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》。1980年3月,鄧小平對(duì)《決議》的起草提出三條指導(dǎo)原則:第一,確立毛澤東的歷史地位,堅(jiān)持和發(fā)展毛澤東思想是最核心的一條;第二,對(duì)建國(guó)三十年來(lái)歷史上的大事要進(jìn)行實(shí)事求是的分析,包括一些負(fù)責(zé)同志的功過(guò)是非,要做出公正的評(píng)價(jià);第三,這個(gè)總結(jié)宜粗不宜細(xì),總結(jié)過(guò)去是為了引導(dǎo)大家團(tuán)結(jié)一致向前看。他還多次強(qiáng)調(diào),對(duì)毛澤東的功過(guò)的評(píng)價(jià)要實(shí)事求是、恰如其分。毛澤東思想這個(gè)旗幟丟不得,丟掉了這個(gè)旗幟,實(shí)際上就否定了我們黨的光輝歷史。這些根本方針,使黨既能夠?qū)嵤虑笫堑刂赋龊图m正毛澤東晚年的錯(cuò)誤,又能夠客觀地對(duì)待自己的歷史,不至于迷失方向,喪失基本的立足點(diǎn)。

1981 年7 月1 日,《人民日?qǐng)?bào)》刊發(fā)《關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》。
1981年6月,黨的十一屆六中全會(huì)通過(guò)《關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》。《決議》實(shí)事求是地評(píng)價(jià)了毛澤東的歷史地位,充分論述了毛澤東思想作為黨的指導(dǎo)思想的偉大意義,指出:毛澤東是偉大的馬克思主義者,是偉大的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、戰(zhàn)略家和理論家;就他的一生來(lái)看,他對(duì)中國(guó)革命的功績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于他的過(guò)失,他的功績(jī)是第一位的,錯(cuò)誤是第二位的。《決議》恢復(fù)了毛澤東思想的本來(lái)面目,將毛澤東晚年的錯(cuò)誤與他的正確思想加以區(qū)別,指出毛澤東思想是馬克思列寧主義在中國(guó)的運(yùn)用和發(fā)展,是被實(shí)踐證明了的關(guān)于中國(guó)革命的正確的理論原則和經(jīng)驗(yàn)總結(jié),是中國(guó)共產(chǎn)黨集體智慧的結(jié)晶。《決議》對(duì)毛澤東思想的多方面內(nèi)容以及貫穿于它的各個(gè)組成部分的立場(chǎng)、觀點(diǎn)、方法作了科學(xué)的概括。《決議》對(duì)建國(guó)以來(lái)的一系列重大歷史問(wèn)題作出正確的結(jié)論,并徹底否定了“文化大革命”。《決議》強(qiáng)調(diào)毛澤東思想是我們黨的寶貴的精神財(cái)富,它將長(zhǎng)期指導(dǎo)我們的行動(dòng)。我們必須繼續(xù)堅(jiān)持毛澤東思想,并以符合實(shí)際的新原理和新結(jié)論豐富和發(fā)展毛澤東思想。《決議》的通過(guò)標(biāo)志著黨在指導(dǎo)思想上的撥亂反正勝利完成,它推進(jìn)了十一屆三中全會(huì)以來(lái)的偉大歷史轉(zhuǎn)折,對(duì)于改革開(kāi)放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的發(fā)展具有重要的指導(dǎo)意義。
在討論《決議》稿的過(guò)程中,許多同志對(duì)華國(guó)鋒所犯的錯(cuò)誤提出批評(píng)并要求調(diào)整他的職務(wù)。華國(guó)鋒本人也提出辭去領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的請(qǐng)求。根據(jù)中央政治局的建議,1981年6月,黨的十一屆六中全會(huì)在通過(guò)《決議》的同時(shí),決定同意華國(guó)鋒辭去中央委員會(huì)主席、中央軍事委員會(huì)主席的職務(wù),并對(duì)中央主要領(lǐng)導(dǎo)成員進(jìn)行改選和增選:胡耀邦當(dāng)選為中央委員會(huì)主席,鄧小平為中央軍事委員會(huì)主席。
經(jīng)過(guò)幾年全面的撥亂反正,十年“文化大革命”和長(zhǎng)期“左”傾錯(cuò)誤造成的嚴(yán)重混亂局面得到根本改觀,國(guó)家重新呈現(xiàn)勃勃生機(jī)。黨和國(guó)家終于從困境中擺脫出來(lái),開(kāi)辟建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義新道路的歷史大轉(zhuǎn)折正在平穩(wěn)地實(shí)現(xiàn)。