給森林一杯“咖啡”

陶愷

疲憊的時候來一杯咖啡提神，是很多人下意識的習慣。在氤氳的香氣里抵抗睡意、重獲精神，繼續對付工作和生活，此時咖啡仿佛是種精力修復劑。

有趣的是，能被咖啡“治愈”的，不只是人類。在最近的《生態解決方案與證據》雜志上，有一項研究顯示了咖啡對大自然的治愈能力：如果用咖啡果肉覆蓋一塊被開發多年、曾是雨林的土地，兩三年之后，它便有機會“康復”，重新長出茂密的植被，再次搭建出良性的生態。

熱帶雨林的修復難題，真的可以通過“喝”咖啡來解決嗎？

在談論雨林修復之前，我們有必要重新認識一下讓我們煥發神采的咖啡。被研磨成粉、再被沖泡的咖啡豆，是咖啡櫻桃的種子。它類似于我們熟悉的櫻桃的核，也是咖啡櫻桃這個整體上唯一可以取材、加工的部分。

為了得到“核”，咖啡的加工者會將咖啡櫻桃的果皮、果肉及其他薄膜剔除，留下干凈的咖啡豆進行接下來的烘干與研磨程序。這是一個“丟西瓜撿芝麻”的過程，由此產生了大量的廢棄物。那些果肉毫無用途，只能被扔在倉庫或荒地，任其腐爛。

也是在這樣的情況下，咖啡對荒林的修復作用被偶然發覺：那些堆滿無人管理之咖啡廢料的地方，在很久之后總會出乎意料地長出健康的植被。

一次嚴謹的科學實驗證明了這個猜想。在哥斯達黎加，這個盛產咖啡、又存在多處雨林損傷的地方，夏威夷大學馬諾阿分校的研究人員選擇了兩塊土地作為對照組。

這兩塊地都屬于“受傷的雨林”。原生雨林被砍光，土地被開發多年，先是種植咖啡等作物，在失去土壤韌性后又被用來放牧，最終長滿了一種被稱為“柵欄草”的非洲草種。它們屬于入侵植物，在沒有天敵的哥斯達黎加，如果不加管理、不被放牧的動物吃掉，可以一口氣長到近5米高，原生雨林根本沒有機會喘息與再生。

研究人員將其中一塊土地均勻覆蓋上近半米厚的咖啡櫻桃果肉，另一塊土地什么也不做，任其生長。兩年之后，兩塊曾經同樣雜亂、修復無望的土地，發生了迥然不同的劇烈變化：被咖啡果肉覆蓋著的那片土地，“柵欄草”已經完全消失，取而代之的是年輕的樹冠——它們都是本應屬于這里的熱帶樹種，是這片斑駁原始森林真正的主人。

更奇妙的是，這里樹木的高度比同年齡樹木的平均高度還要高4倍，抽檢的土壤樣本也證明了這片土地更具營養，入侵的非洲草種也完全消失了。而另一片沒有任何措施的土地就沒這么幸運，依然被“柵欄草”霸占著。

無論從哪個維度來說，咖啡果肉對雨林的修復都意外地神奇。尋常需要花費大量人力物力的雨林保護，居然可以通過這些“廢棄物”收獲驚喜的效果；尋常要幾百年才能緩慢恢復的熱帶雨林樹木，居然在咖啡的“加持”下，用兩年的時間便能長到可喜的高度。

為什么咖啡能取得這樣優秀的“修復成績”？

本質上，這是一次“集中施肥”的過程。和普通的耕種莊稼一樣，施肥能夠讓土地更有韌性、生產能力更佳。但以咖啡果肉來施肥，除了為雨林土地提供營養之外，更重要的一項作用其實是“隔絕”。

在長滿入侵雜草的地方，鋪上約45厘米高的咖啡果肉，那些原本鳩占鵲巢的雜草，便會在密不透風的重壓下被抑制生長、窒息死亡，再隨著這些殘渣一起分解。

混合著雜草與咖啡果肉的“堆肥”，成了營養豐富的重生之地。在最初的一兩年中，如果把手伸進這層覆蓋土地的果肉堆中，能夠感受到它在微微發熱。這種熱度在持續地殺死雜草，而在雜草退場之后，肥沃的土壤吸引了昆蟲，昆蟲引來了鳥，鳥將原本屬于雨林的種子帶過來，生態就這樣運轉起來，逐漸走上了康復之路。

咖啡果肉本身的油脂與營養不容小覷。碳、氮、磷這些在農業耕種中往往需要付出額外開支才能擁有的養分，這些能夠為雨林修復按下“加速鍵”的輔助工具，在咖啡果肉的身上廉價易得。選擇了以咖啡果肉覆蓋土地，就仿佛同時選擇了“普通肥料+微生物廢料”，一舉兩得。

在咖啡果肉覆蓋森林的方法被證明有效之前，最常見的恢復森林方式是“缺什么補什么”——哪里雜草多，就先集中殺死草；哪里沒有樹，就鏟平土地來植樹。人們嘗試過用塑料布大面積覆蓋雜草，人工“窒息”這些入侵者，效果不錯，但除了草，又產生了一大堆難以降解和處理的塑料垃圾；而植樹就更是一場豪賭，不僅費錢、費力，在幾經摧殘的土地上強行植樹，存活率堪憂。

咖啡果肉用自然的方式帶走雜草，又借用大自然的規律，以豐富的營養讓改變自然發生。同時，使用本就是生產環節中被淘汰掉的、多余的咖啡果肉，也是一個雙贏的過程。對咖啡廠商來說，自己處理這些廢料耗時耗力，標準和成本都很高；對于研究人員來說，大量收納這些咖啡廢棄物也非常便宜。

把多余的廢料傾倒在需要它的地方，等昆蟲、鳥與風帶來新生，一切似乎完美無瑕。

其實，從土地“喝”咖啡的形式上來說，以其他作物的廢棄物來輔助修復雨林的方式并不算是創新。早在20多年前，賓夕法尼亞大學在一項關于熱帶雨林修復的研究中，就使用了類似的作物廢棄物覆蓋土地的修復方式。不過，他們使用的是橘子皮。

在劃定的約1萬平方米的實驗土壤上，鋪滿四處搜集來的大量橘子皮，6個月之后，橘子皮之下的土地確實有了些許變化：昔日飽受摧殘的雨林土壤，長出了許多代表新生與康復的原始樹種。

但20年間，“橘子皮修復法”沒能進行更廣泛的推廣與使用。雖然效果不錯，但它的弊端也過于明顯——無法掩藏的腐爛與氣味。橘子皮變成滋潤土地肥料的過程，也是它分解腐化的過程，實驗土地“看上去和聞起來都不太妙”。消解這種入侵的腐爛氣味，對休養中的森林來說，也成了不小的負擔。

除了自然原因之外，橘子皮修復項目也牽扯到了多方的利益。橘子太常見了，加工及銷售橘子、橘汁的廠商大多是彼此虎視眈眈、有強烈競爭關系的大公司。到底使用哪家的橘皮廢料、以怎樣的曝光方式“回饋”廠商，對研究人員及雨林修復實踐者來說，都是繞不過去的額外負擔。

而選擇使用咖啡果肉，似乎可以規避掉橘子皮帶來的這些麻煩——生產咖啡的幾乎都是小廠商，一些“難纏的問題”暫未浮現，可以較好地化解。同時，咖啡果肉的實驗功效，確實是橘子皮及其他許多堆肥的幾倍，在單位時間里能取得最佳的修復效果。

但一些類似的缺點依然難以逃避。

咖啡果肉的味道難以恭維。新鮮的咖啡櫻桃對一些人來說已經難以接受，腐敗、分解后更是一場嗅覺酷刑。這些強烈的氣味雖然能夠吸引雨林生態修復所需的昆蟲、傳播種子的鳥類，也會吸引大量的蒼蠅和另一些人們并不想要的昆蟲。氣味與蟲患，對住在附近的居民來說是極為有害的。

此外，咖啡果肉中含有的營養物質也是一把雙刃劍。實驗在遠離水源的地方進行，但是未來若想廣泛推廣，便無法繞開在某些近水源處開展的可能，那些氮、磷等物質會對水源產生過度營養化的不利影響，可能會導致藻類瘋長。種植咖啡時使用的殺蟲劑等，也會在這種大量堆砌中匯聚成不可忽視的劑量，引發污染……

給森林一杯“咖啡”，然后人類與受損的自然生態都能皆大歡喜、不計前嫌地重新起航的美好圖景，但愿不會太過遙遠。

（摘自《看世界》2021年第23期）