我早已習慣一切艱難

徐競草

1965年4月的一天，法國《普羅旺斯報》的主編下班后，發現妻子非常沮喪，于是詢問其原因。

妻子告訴他，今天有一個81歲高齡的老婦人來他們家推銷慈善日歷，她接過日歷，翻看起來，結果發現其中有一幅作品畫的是普羅旺斯玉米地，那正是凡·高的作品。當她凝視這幅作品時，老婦人說道：“我叫哈伯緹娜，這幅畫的作者是我舅舅。”

凡·高還有一個尚在人世間的外甥女，這絕對是一個新聞。出于職業的敏感，《普羅旺斯報》主編第二天便去拜訪了哈伯緹娜。她住在一個專門租給貧窮老人的廉租房內，就像凡·高在阿爾勒小鎮時住的房間一樣，這間房簡陋無比，墻上貼著一張印制的凡·高油畫《向日葵》。哈伯緹娜雖然穿得破破爛爛，但仍然氣質優雅。

哈伯緹娜告訴他，她的母親伊麗莎白，也就是凡·高的親妹妹，在諾曼底的一個小村莊跟一個男人生下了自己。由于她是私生女，母親并沒有把她帶回荷蘭，而是交由當地的一名寡婦來撫養。長大后，她得知自己的身世，也曾想回到荷蘭找家人，但又怕凡·高家族不愿意承認她，“體面”的母親不愿接納她。

為此，哈伯緹娜只好忍下這一切，獨自生活。不幸的是，35歲那年，一次嚴重的感冒幾乎奪走了她的聽力，她因此失去了工作，變得越來越貧窮。

直到生母去世后，哈伯緹娜才收到一封自稱是她妹妹的人（名叫珍妮）的信。原來，母親在生命的最后一刻才告訴珍妮，她還有一個同母異父的姐姐。在信中，珍妮承諾把母親留給自己的遺產分一半給這個素未謀面的姐姐，但哈伯緹娜拒絕了。

哈伯緹娜一生都崇拜舅舅，為了離他近一些，38歲時，她輾轉來到凡·高生前待過的普羅旺斯。為了謀生，她唯一能做的就是挨家挨戶地賣慈善日歷，而這一賣就是43年，風雨無阻。

主編將哈伯緹娜的故事寫出來，刊發在《普羅旺斯報》上。當地幾位知名畫家讀到后，感動不已，決定每年各賣一幅畫捐助她。然而，哈伯緹娜再次拒絕了。她說：“我已經80多歲了，早已習慣一切艱難?！?/p>

4年后，哈伯緹娜在廉租房里去世，只有《普羅旺斯報》的主編和當地的幾名畫家參加了她的葬禮。大家為她送上了一捧向日葵——那是她和舅舅心靈之間的橋梁。

（吳昊辰摘自《今晚報》2021年12月10日，楊向宇圖）