潘江濤
一
年少讀《水滸傳》,最佩服的是武松和李逵。
武松是景陽崗上的打虎英雄,那緊張激烈的打虎場面,與兒歌“一二三四五,上山打老虎”大異其趣;黑旋風李逵的名頭雖沒武松響亮,但他在沂嶺怒殺4只斑斕“大蟲”,也是豪氣沖天、風頭盡顯的。
“大蟲”者,老虎也。2022,農歷壬寅年,生肖屬虎。
二
虎的先祖是中國華南虎,起源于地質年代的第三紀。它威猛無比,是杰出的短跑健將,爆發力可達每小時80公里,瞬間即可撲殺大型食草動物;善于跳躍,一縱跨度5—7米,高達2米;嗅覺特別靈敏,加上那條粗壯有力的尾巴——既是防御武器,又能給攻擊目標以致命一擊。《風俗通義 · 祀典》甚至說:“虎者,陽物,百獸之長也,能執搏挫銳,噬食鬼魅。”
“龍生云,虎生風。”(《周 · 乾》)國人尚武,深愛老虎的威武和力量,故把勇猛的戰將稱作虎將,關、張、趙、馬、黃是三國時期蜀國的“五虎上將”。乃至將門虎子、虎女,連調兵的信物也叫虎符。
坊間還喜歡把虎畫懸掛在中堂,即便沒有中堂,也要將它張貼于正對大門的墻壁上,驅魔鎮邪。至于虎頭帽、虎頭鞋、虎頭枕等,更是平頭百姓的日常物件。
老虎稱雄山野,晝伏夜出,偶爾遇到人類,也會主動回避。倘若傷人,必有原因:一是生病或受傷,特別是被人打傷之后,會變得兇猛十倍,不置來犯者于死地決不罷休,故有“老虎屁股摸不得”之說;二是饑不擇食,來者皆捕;三是保護幼仔,哺乳期母虎尤其警覺兇猛。
老虎處于食物鏈的頂端,一頭成年老虎一個晚上可啃食30公斤左右的肉食。……