素 秋

◇文/馬寶山 圖/周欣欣

俞慎，出身官宦世家。進(jìn)京趕考，租在在京郊一處院子里。對(duì)門(mén)住著一個(gè)少年，生得美如冠玉，談吐尤其風(fēng)雅，很招人喜歡。俞慎就請(qǐng)少年到住處設(shè)宴款待，問(wèn)少年姓氏，少年說(shuō)是金陵人，姓俞，字恂九。俞慎聽(tīng)說(shuō)與自己同姓，愈發(fā)覺(jué)得親近，便與之結(jié)拜為兄弟。

二人交往甚密，同溫功課，一起參加了這一年的秋闈。

考試完畢，到了中秋節(jié)。俞恂九請(qǐng)俞慎到家里做客。只見(jiàn)家中書(shū)房、居室明亮整潔，沒(méi)有仆人書(shū)童，很是冷清。俞恂九招呼妹妹素秋出來(lái)拜客。

素秋十五六歲，肌膚瑩白如玉。不一會(huì)兒，素秋端出茶水，敬俞慎。再一會(huì)兒，門(mén)簾一挑，素秋又端來(lái)菜肴，來(lái)來(lái)回回幾趟就擺了滿(mǎn)滿(mǎn)一桌子菜。恂九說(shuō)：“中秋佳節(jié)，月明如晝。妹妹素秋略備了酒菜，望俞兄不要辜負(fù)了她的一番心意。”俞慎很是感動(dòng)：“小小年紀(jì)，也沒(méi)有人幫忙真是過(guò)意不去呀。”

素秋一笑，退回到門(mén)簾后面。時(shí)間不長(zhǎng)一個(gè)穿青衣的丫鬟捧來(lái)一壺酒，還有一個(gè)老媽媽端來(lái)一盤(pán)魚(yú)。俞慎驚訝地問(wèn)：“她們是從哪里來(lái)的？為什么不早點(diǎn)兒出來(lái)侍奉，讓妹妹辛苦呢？”恂九微笑著說(shuō)：“素秋又作怪了。”只聽(tīng)簾子內(nèi)素秋“哧哧”地笑。散席的時(shí)候，老媽媽同小丫鬟出來(lái)收拾碗筷。俞慎正在咳嗽，不小心將唾沫濺到了丫鬟衣服上，丫鬟應(yīng)聲倒地，手里的碗筷撒了一地。再看那丫鬟，變成了一個(gè)布剪的小人兒，只有四寸。俞恂九大笑，素秋也笑，撿起布人兒進(jìn)了屋。不一會(huì)兒，那丫鬟又出來(lái)了，像剛才一樣收拾起殘羹剩菜。

俞慎更加驚異。恂九說(shuō)：“這不過(guò)是妹妹小時(shí)候?qū)W的一點(diǎn)兒小法術(shù)罷了。”

俞慎想到恂九兄妹身體都纖弱，就提議要帶他們倆隨自己回家鄉(xiāng)去。恂九高興，素秋也愿意，三人一同去往俞慎的家鄉(xiāng)。

回到家，俞慎叫人收拾出一所房子，讓恂九兄妹住下，又派丫鬟小廝去侍候他們。俞慎的妻子非常愛(ài)憐素秋，二人常常同餐同游。

過(guò)了三年，又到了鄉(xiāng)試的時(shí)候，俞慎和俞恂九兩人應(yīng)試，滿(mǎn)懷信心等著發(fā)榜的日子。這天二人正在飲酒，有人報(bào)他們榜上無(wú)名。俞慎還能強(qiáng)作笑臉，恂九卻頹然變色，酒杯掉在地上，一頭撲倒在桌子下面。俞慎急忙抱他到床上，并喚他妹妹來(lái)。素秋一到，恂九就對(duì)她說(shuō)：“哥哥要去了，今后你就交由俞兄俞嫂關(guān)照了，也由兄嫂幫助你擇婿成家，請(qǐng)給兄嫂跪下。”

俞慎重金購(gòu)置了上等棺材，讓人抬到俞恂九床前。恂九強(qiáng)支起身子自己爬進(jìn)棺材里，囑咐妹妹說(shuō)：“我死以后，立即蓋好棺蓋，不要讓任何人再打開(kāi)看。”俞慎還有話(huà)要講，恂九已經(jīng)閉上了眼睛。俞慎十分哀傷，又覺(jué)得恂九的遺囑很奇怪。趁素秋離開(kāi)，他偷偷打開(kāi)棺材一看，臉就變了顏色，怔怔立住。素秋匆匆趕來(lái)，捂住俞慎的嘴，悄悄說(shuō)：“俞兄，看到什么千萬(wàn)不可與人講啊。你若講出去，我們兄妹情就斷了，我也不能再住這里了。”

俞慎點(diǎn)點(diǎn)頭，素秋才把手從他嘴上拿下來(lái)，并無(wú)責(zé)怪。

俞慎安葬了俞恂九。

素秋漸漸長(zhǎng)大，出落得愈發(fā)俏麗，提親的一個(gè)接一個(gè)，素秋一個(gè)都不中意。二十歲了還待字閨中，俞慎實(shí)在急了，做主把素秋嫁給一個(gè)富家公子甲亦。俞慎陪嫁豐厚，素秋再三阻止，只帶一個(gè)丫鬟出嫁了。

甲亦自小嬌生慣養(yǎng)，常與那些浪蕩子弟接觸，好嫖妓、賭博。家里一些積蓄被折騰光后，就想把素秋賣(mài)給一個(gè)姓韓的輕浮公子。他們商議的時(shí)候，被素秋聽(tīng)到了，素秋很傷心。轉(zhuǎn)日那韓公子來(lái)接素秋，素秋把一個(gè)剪好的小布人兒放進(jìn)轎子里。轉(zhuǎn)眼布人兒變成了一個(gè)活脫脫的“素秋”，被高高興興地抬走了。

幾天后，俞慎去看望妹妹，聽(tīng)陪嫁去的丫鬟說(shuō)，素秋被甲亦賣(mài)掉了。俞慎氣憤至極，報(bào)了官。甲亦很害怕，向韓公子求救。韓公子說(shuō)，我抬到家的只是一個(gè)布剪的小人兒，正要告你欺詐罪呢，你倒找上門(mén)來(lái)了。

結(jié)果兩個(gè)人都被官府拘捕，下了大牢。

一天晚上，俞慎想妹妹，借酒消愁。素秋忽然回來(lái)了。俞慎驚喜地問(wèn)：“原來(lái)妹妹平安無(wú)事！”素秋說(shuō)：“我逃出去走了一天，晚上大雨，避進(jìn)一位書(shū)生家，見(jiàn)家中只一男子，本要走，書(shū)生攔住我，說(shuō)他去另尋宿處，把屋子讓我居住。天明我才知道，書(shū)生住在柴屋，受了一夜風(fēng)寒。知道書(shū)生是好人，就央求他送我來(lái)哥哥家了。書(shū)生就在外面呢。”

俞慎急得倒穿鞋子迎了出去，舉燈一看，是好友周生，宛平縣的名士。二人親熱異常，俞慎將周生迎進(jìn)屋里，擺酒宴招待，敘說(shuō)著素秋逃難的經(jīng)過(guò)，悲喜交加。后來(lái)周生提出要娶素秋為妻。俞慎很高興，說(shuō)：“這事，你和素秋說(shuō)了便是。”周生說(shuō)：“素秋講，婚姻大事由哥哥做主，我在這里請(qǐng)俞兄成全我們。”

俞慎很樂(lè)意妹妹嫁給周生，就把原先俞恂九住的屋子裝飾一新，為素秋和周生辦了婚禮。

一天晚上，素秋告訴嫂嫂說(shuō)：“以前你問(wèn)我法術(shù)，我不肯用這些來(lái)惹人驚駭。現(xiàn)在要走了，我把秘密傳授給你，可躲避戰(zhàn)火，保一家平安。”嫂嫂吃驚，問(wèn)是何緣故。素秋回答說(shuō)：“三年后，這里就沒(méi)有人煙了。我身體纖弱，受不得驚嚇，要去海濱隱居了。”說(shuō)完，素秋把法術(shù)教給了嫂嫂。

俞慎夫婦含淚挽留素秋，留不住。問(wèn)要到哪里去，素秋也不說(shuō)。凌晨雞一叫，素秋起床，梳洗畢，帶著白胡子老仆，夫妻倆騎著兩頭驢走了。俞慎派人暗暗跟在他們后面送行。到了萊州，水霧漫天，再無(wú)蹤影。

三年后，李自成率眾造反，全村幾成廢墟。俞慎妻子剪了一個(gè)布人兒，放到自家大門(mén)口。義軍來(lái)了，看到院子被云霧圍繞，有一丈高的天神守護(hù)，都驚懼退去。

全村，唯俞慎一家安然無(wú)恙。