行善破盜案

劉龍飛

大財主文成金為人精明，喜歡收藏，平時愛把藏品放在自家酒館崇古堂，一為炫耀，二為提人氣。他近日花了一千兩銀子，從王家寨一位叫孫福的人手里買到七只翡翠酒樽。每只樽底鑲嵌金星一枚，倒滿酒輕輕搖晃，金星仿若躍出酒面。文成金贊嘆道：“精美無比，可稱‘金星樽’，放在崇古堂，一定能贏得大大彩頭。”

文成金命崇古堂馬掌柜在菜單首頁加上“七星宴”，每場定價一百兩，賣點就是提供金星樽作為酒具使用。七星宴一推出就火爆異常，每天都有好幾場。如此一來文成金對金星樽更加看重，命馬掌柜在席間仔細盯著，宴席結束后，他還要親自鑒別以防有人調包。

一天晚上，最后一場七星宴客人散盡，馬掌柜捧著盛放金星樽的盒子走進文成金的房間。文成金拿起金星樽一只只驗看，突然神色大變，喝道：“馬掌柜，你怎么做事的？竟被換走了一只，不，是兩只！怎么，竟然還有……”

兩人仔細驗看，發現七只金星樽都被調包了。馬掌柜額頭冒汗，文成金又仔細觀看后說道：“馬掌柜，責任不在你，實在是盜賊手段高強，竟在眾人眼皮底下把七只樽調包了。這贗品仿得不錯，顯然出自同一位玉工之手，可見盜賊非比尋常。但他能力再強，也不可能在一場宴席中調包七只，你想想今日共開了幾場七星宴？”

馬掌柜回道：“東家，一共五場。”

文成金這下心中有底了，又問道：“那今日，有沒有什么人飲了多場七星宴？”經文成金提醒，馬掌柜大叫：“確實有一位客人，從第二場起連飲四場，此人叫孫彥堂。”

文成金呆住了，這個孫彥堂祖上做過高官，且深受皇家信任，本地官宦富豪請客，常請他列席。但此人家道中落，常在酒席間表演雜耍活躍氣氛。

馬掌柜又道：“孫彥堂每場都表演雜耍助興，而碗和酒樽就是主要道具，就是他換走了真樽，但他不好惹啊……”

文成金冷笑道：“不過一個破落子弟，我這就去縣衙，舉報孫彥堂偷竊金星樽！”

文成金去了縣衙，縣令乃是文成金的同窗，素來清正。兩人進了書房，縣令問道：“文兄，找我有何事啊？”

文成金道：“大人，我要報案，崇古堂丟失了金星樽……”

縣令打斷他的話，說道：“金星樽？這倒令我想起另外一件案子。不久前，曾有人報案，說家里丟失了貴重物品，叫什么飛星盞，至今未破案啊。”

文成金忙請縣令查一查報案的案情，縣令叫來師爺去查，師爺查到后稟報：“大人、文老板，報案人乃是孫彥堂，報案時間就是前幾日。據他說，祖上曾得皇家賞賜翡翠飛星盞七只，但他從未拿出示人，所以世人對此不得而知。”

師爺又把孫彥堂口中的飛星盞描述了一遍，文成金聽得冷汗直流，心說：這不就是我丟失的金星樽嗎？報案時間，也正是我買金星樽前一日。我買的莫不是賊贓？如今我來報案，豈不成了賊喊捉賊？于是趕緊說道：“大人，我丟失的不過是普通酒具，所謂‘金星樽’乃是我胡亂取的名，不值幾兩銀子，案就不報了。”

文成金出了縣衙，馬掌柜正在外面等候。文成金把在衙內的經過講述一番，然后嘆息道：“孫彥堂對我還算不錯，發現我誤買賊贓，并未告到官家，只是施展手段取走了，僥幸啊僥幸。”馬掌柜問道：“東家，這件事就這么算了？”

文成金搖頭道：“銀子可以認虧，但這口氣不能不出。我們回去叫些人手，一起去孫福家，堵住他送官，以洗刷我買贓之嫌。萬一讓他跑了，還真說不清了。”

文成金帶管家和家人，氣勢洶洶到了王家寨，卻遠遠看見孫福家門口擺著數口大鍋，鍋里的粥熱氣騰騰，鍋前有無數饑民在排隊，但未看到孫福，施粥的另有其人。

文成金找了位看熱鬧的老者詢問，原來附近有一村落叫孫家寨，十天前著了場大火，村子化為灰燼，百姓流離失所，官府出資賑災，卻因災銀少而捉襟見肘。幸有孫福出資放賑解了燃眉之急，但要重修房舍，徹底解決災情，至少還要一千兩銀子。文成金聽完沉思許久，問道：“這個孫福是本村人嗎？如今還在村里嗎？”

老者搖頭道：“我們以前也不認識他，他在這次火災后才來村里，之后拿出一千兩銀子交給里正委托賑災，人就消失了。不過臨走前與里正喝酒，說自己是孫彥堂遠房堂叔，曾在孫家做管家。”

文成金一時無語，老者卻自言自語道：“本來啊，我們都以為賑災的會是孫彥堂，他老家就是孫家寨，沒想到卻是孫福。”

文成金心中一動，拉著馬掌柜就往回走。馬掌柜說道：“東家，沒想到孫福還是俠盜，孫彥堂也沒來找孫福的麻煩，也許是感念叔侄之情。”

文成金未置可否，反而說道：“你去崇古堂賬房取一千兩銀子，交給里正重建被毀的孫家寨，就說是孫彥堂命你送的。”馬掌柜很是不解：“東家要行善，為何要以孫彥堂之名？”文成金只說讓他照辦就是。

三天后，文成金在書房看書，看門人進來稟報：“孫彥堂求見。”

片刻，一位年輕人走了進來，手里提著一只錦盒，見到文成金就打躬道：“晚生孫彥堂拜見文老爺。”

文成金以禮相還，問道：“孫先生見我，有何指教？”

孫彥堂示意文成金屏退了房中其他人，這才打開錦盒，只見里面竟是七只飛星盞。文成金故作驚訝道：“孫先生，這是何意啊？”

孫彥堂取出一份文書，嚴肅地說道：“文老爺，我已經按您的意思，到縣衙撤回了飛星盞被盜的訴狀，并把飛星盞送回給您。”

文成金趕緊推辭，而孫彥堂賠笑道：“文老爺不必推辭了，我想請您說一說，是如何瞧出我的破綻呢？”

文成金來了興趣，娓娓道來：“孫先生，我得知你提前報失盜案時，并未懷疑你和孫福是一伙兒，反而相信你未舉報我，盜走飛星盞其實是在維護我，還很感激呢。”

孫彥堂追問道：“那您何時懷疑的呢？”

文成金繼續說道：“等我到了王家寨，得知孫福對里正透露是你遠房堂叔，在你家做管家，但作為一個盜賊，怎會在人前暴露自己身份呢？除非是為了讓我甚至官家相信他監守自盜，其目的只能是掩護幕后之人。”

孫彥堂嗯了一聲，而文成金繼續道：“隨后我又得知你老家是孫家寨，可孫福堂而皇之在你老家賑災，你竟沒懷疑也沒過問，難道是怕孫福被抓而牽連我？但你我未有深交，你又為何接二連三地維護我？只能說明你和他是串通好的。”

孫彥堂苦笑道：“老家遭難，但我外強中干沒錢賑災，唯有飛星盞，但也只能賣出一千兩，才不得不請堂叔演了這場戲。本來我讓他事后立即遠走他鄉，但他為了幫我，才暴露身份后再走的，結果好心做了壞事。我得知后只得盜回飛星盞，準備再賣一千兩賑災后就自首。不料您看破我的伎倆后卻以德報怨，令我羞愧難當，但也感激涕零。如今我心愿已了，便將飛星盞送回。”

文成金仍在推辭，孫彥堂生氣了，說道：“文老爺趕緊收下，我已經多賺了您一千兩銀子呢。”

文成金只得收下，孫彥堂隨之告辭。文成金望著桌上的飛星盞慶幸不已，感慨世上還是善有善報。

選自《民間文學》2021.9