虎狼恩仇

謝天海

從前有一個小村莊，村里住著一個獵戶，名叫張三勝。張三勝四十多歲，孤身一人，是個老光棍。他唯一的至交住在幾里外的鄰村，姓齊，人稱齊九爺。齊九爺比張三勝大幾歲，也是獵戶，兩人常常一起打獵，在山里設陷阱、下夾子。

這天，齊九爺托人給張三勝帶話，讓他趕緊過來一趟，說有好事兒。張三勝就帶著自己打獵用的刀子來到了齊家，一進門，就看到院里的地上扔著一條老虎腿，足有大海碗那么粗，上面長著鋒利的腳爪，齊根處全都是血。

齊九爺一見張三勝，就笑著說道：“來了？你看看，這是昨天我在咱們設的夾子上發現的。這畜生真有股子狠勁，被夾住以后愣是咬斷腿跑了，不過這條腿也很值錢呢。虎骨虎肉，能有好幾十斤，我一琢磨，這夾子是咱倆下的，咱們就一人一半好了。”

張三勝推辭不過，也就答應了。兩個人把虎肉虎骨分開，一人一半。剩下一點骨頭上的碎肉，加上作料燉了一大碗，就著酒吃了個痛快。

酒足飯飽，天色已晚，張三勝告辭回家。路過一處墳地時，他覺得醉意襲來，竟靠著一塊墓碑睡了過去。一覺醒來，已是兩更時分，月亮把墳地照得挺亮，張三勝突然聽見附近傳來“窸窸窣窣”的聲音，仿佛有人在刨地，仔細一看，不遠處一頭大灰狼正在刨一座墳。那墳上的土很新鮮，下葬時間應該不長。

張三勝當了半輩子獵戶，野獸見得多了，見此情景，他從懷里抽出獵刀就沖了上去。那狼轉過身，沖著張三勝露出雪白的獠牙，撲了上來。如果在平時，張三勝對付一頭狼根本不在話下，可是今天因為喝了酒，腳下發軟，全身沒勁兒，一個沒留神，讓狼把手里的刀撲落在地上，緊接著，狼一下把他撲倒在地。張三勝雙手抓住狼嘴，奮力抵抗，僵持了一會兒，他漸漸體力不支，狼牙離脖子越來越近。這時，張三勝感覺到腰間有一個硬硬的東西，突然想起是那根老虎腿骨，他使出全身力氣，用一只手撐住狼嘴，另一只手從后腰抽出腿骨，一下子塞進了狼的嘴里。

狼最怕老虎，一聞到老虎的味道，不由得全身發軟，趴在地上一動也不敢動。張三勝一骨碌爬起來，撿起地上的刀，一腳踩住狼腰，舉刀就要往下扎。

“大爺饒命，大爺饒命！”眼看刀子就要扎在狼身上，狼突然張口說起話來，兩條前腿還沖著張三勝一個勁地作揖。

“你，你……你是個什么怪物？”張三勝當了一輩子獵戶，從來沒見過會說話的狼。

“大爺，容我給您細說。我本是五百年道行的狼精，今天晚上，我本來是要托生成人的。”狼用爪子指了指眼前的這座新墳，“這墳里埋著一個姓杜的書生，叫杜仲義，他命里本該中進士，當知府，但是他不孝父母，惹怒了上天，讓他得病而亡。我聽到這個消息，想趁他的尸首還沒腐爛，附到他身上，這樣我不僅能變成人，還可以中進士當官，沒想到遇到了您。求求您放過我這一回，我修行了五百年，不容易啊！”說著，狼一個勁地用頭撞地，眼淚從眼眶中不住地流下來。

張三勝看著這頭狼，心想：狼性最惡，自己身為獵戶，殺了它責無旁貸，可是它修煉了五百年，如果就這么殺了，確實有點不近人情。

狼見張三勝猶豫，忙說道：“您要是不相信我的話，完全可以殺了我，把我的皮拿走做褥子。我只求您一件事，您無論如何要答應啊！”

“什么事？”

“您殺了我之后，一定要把我的心掏出來，放在這座墳前，這樣我就可以托生到杜仲義身上，變成人形。我保證做一個好人，將來有機會，一定重重地報答您。”

張三勝想了想，答應了狼的請求。狼閉上眼睛等死，張三勝一刀劃開了狼肚子，把血淋淋的狼心掏了出來，放在新墳上。不到一袋煙的工夫，狼心上升起了一陣輕煙，只聽“咔嚓”一聲，新墳裂開了，露出了棺材，棺材里發出一陣陣的呼救聲。張三勝連忙用刀子把棺材蓋撬開，里面果然躺著一個書生模樣的人，瘦瘦高高的。

書生從棺材里爬出來，跪在地上，對著張三勝一個勁地磕頭：“感謝恩公救命之恩！”

張三勝知道，這個人就是被狼精附身的杜仲義，于是教育了他幾句，讓他好好做人。杜仲義連聲答應，又問了張三勝的姓名，然后拱手走了。

張三勝把狼皮帶回家，做了一床褥子，鋪在床上又舒服又暖和。

一晃五年過去了，張三勝早把這件事情忘到了腦后。他上了年紀，身體越來越差，手腳也不靈活了，上山打獵，常常一連幾天什么也打不到。齊九爺的日子倒是稍微好一些，他的女兒齊瑩兒嫁給了一個唱戲的，夫妻倆都是戲班的名角，會給齊九爺一些錢。齊九爺時不時地接濟一下張三勝，他才能勉強度日。

這年冬天，大雪封山，張三勝連著十來天沒出去打獵，家里斷了糧，眼看就要揭不開鍋了。這天，傳來敲門聲，張三勝打開院門一看，是一個衙役穿戴的人，后面還跟著兩個人，挑著擔子。

那人問了張三勝的名字，三個人都是一揖到地。衙役對張三勝說道：“小人劉二，恩公在上，受小的們一拜！”

張三勝愣住了，仔細一問，才知道這三個人是縣令杜老爺派來的。張三勝想了半天，想起了五年前狼托生成人的事情，問道：“你們老爺是叫杜仲義嗎？”

劉二賠笑道：“是啊！我家老爺常常提起您，說當年要是沒有您的搭救，他就沒有今天。這不，他剛到此地上任，就讓我們給您送些禮物過來！”說著，劉二叫過另外兩個人，從擔子里拿出米面糧油等物。張三勝正缺這些東西，笑得合不攏嘴。

最后，劉二從擔子里拿出一個托盤，上面蓋著一塊布，他把布一掀，托盤上放著五個金燦燦的元寶。“這是老爺專門讓小的們帶來的，說是一點心意。”

張三勝看直了眼，要知道鄉下莊戶人家，花的都是銅錢，一輩子連銀子都難得見到，哪里見過金子。劉二見張三勝發愣，就解釋道：“這金元寶每個都是二十兩，能換兩百吊錢。”

張三勝嚇了一跳，他平常一年下來，賣野味連五吊錢都掙不下來，這么多錢，要花到什么時候。

劉二又笑道：“杜老爺說，您拿了這錢，去縣城買個宅子，住得舒服一些。”他指指身后的兩個人，“您上了歲數，這兩個人就留在您這里，有什么活就讓他們干。”

張三勝連連推辭，又問劉二：“你們老爺現在好嗎？”

劉二答道：“老爺挺好的，他本來要親自登門來看您，只因縣里事情太忙，一時分不開身。老爺說了，改日一定來看您。”

張三勝連聲說不用，突然，他心里一動，問劉二：“你們杜老爺官當得怎么樣，是不是像戲臺上唱的那些青天大老爺？”

劉二猶豫一下，含糊著答應了，他又陪張三勝坐了一會兒，就告辭走了。張三勝看著滿屋的東西，覺得像做夢一樣。他想了想，決定還是不搬到縣城去。他對兩個仆人說，自己一個人清凈慣了，不需要人照顧，讓兩人回去了。

看著那些金元寶，張三勝突然想到了齊九爺，人家接濟了自己那么多次，現在該是報答的時候了。于是張三勝懷里揣上兩個金元寶，買了一些酒菜，來到齊九爺家。

老哥兩個喝了一頓酒，張三勝掏出金元寶，放在桌子上：“九哥，以前多承您照顧，我也無以為報，這些錢您收下吧。”

齊九爺比張三勝見過世面，一看元寶上帶著官府的印鑒，忙問錢的來路。張三勝沒敢說灰狼報恩的事，只說是以前幫過一個朋友，現在發達了，特地拿來送他的。

齊九爺拿起元寶仔細端詳了一番，又推了回去，說：“老三啊，哥比你大幾歲，多少有點見識，這世上我見過報恩的，可用這么貴重的東西報恩，一定是你對他有再生之德。這錢是給你的，我不能要，這是一;而且這錢上面帶著官寶，是衙門里的錢，出手這么大方，你這個朋友可算神通廣大，我一個小老百姓，命里無財，不敢拿這錢！我還要勸你一句，你的朋友是什么人我不問，就憑他用官府的錢來報恩，這個朋友的路數恐怕不正，如果你拿我當哥哥，聽得進去我的話，這錢用著還是要小心！”

張三勝本來滿心歡喜，想和齊九爺一起過上吃穿不愁的好日子，不料這番話好似迎頭一瓢涼水澆了下來，他只好訕訕地把錢收了起來，酒喝著也沒有意思了。

因為有了杜縣令的錢物，張三勝的日子越過越好。他翻新了房子，又買了新的打獵工具，但他心里也記著齊九爺的話，雖然花了一些錢，并沒有花天酒地地揮霍。

新房子快蓋好了，張三勝去邀請齊九爺，可幾次去齊家都沒有遇到他，辦暖房酒那天，齊九爺也沒來祝賀，張三勝心里有些不舒服：莫非齊九爺是看不得自己日子過得比他好，疏遠了自己？

又過了一陣子。這天，鄰村的一個孩子突然來送信，讓張三勝趕緊到齊九爺家去一趟，齊九爺快不行了。張三勝一聽就慌了手腳，他趕到齊家，進屋一看，齊九爺躺在炕上，幾個鄰居正守在一旁。張三勝走上前，只見齊九爺臉上、身上都是傷，神色委頓，已經是有出氣沒進氣了。齊九爺見張三勝來了，掙扎著坐起來，讓鄰居們先離開一下，屋里只剩下他們兩個人。

張三勝哽咽道：“九哥，這是怎么了，誰把你打成了這樣？”張三勝是行家，一看傷口就知道是棍棒傷，他暗想，九哥從不招災惹禍，到底是出了什么事？齊九爺靠在床上，有氣無力地講了事情的經過。

原來，齊九爺的女兒齊瑩兒和她丈夫這段時間在鄰近的縣城里唱戲。一次搭臺唱戲，齊瑩兒被一個姓趙的鄉紳看上了，趙鄉紳假意說家里有事，要請戲班唱戲，把齊瑩兒他們請到家里。唱了一天的戲，到了晚上，趙鄉紳說要請齊瑩兒夫妻倆喝酒，在酒里下了迷藥，趁機侮辱了齊瑩兒。齊瑩兒性子剛烈，醒來后一氣之下自盡了。她丈夫去縣衙告狀，不料趙鄉紳給縣令送了很多錢，反而誣告齊瑩兒夫妻倆以唱戲為名，在趙家偷盜，齊瑩兒是被發現后畏罪自盡的。縣令收了贓銀，便判齊瑩兒的丈夫有罪，讓他在縣衙外戴枷示眾。齊瑩兒的丈夫有哮喘的舊疾，戴著沉重的木枷，又急又氣，哮喘發作，竟被活活地憋死了。有人送信給齊九爺，齊九爺趕到幾百里外的府衙，把趙鄉紳和縣令都告下了，不料官官相護，府衙將案子發回本縣重審。縣太爺一見大怒，重責了齊九爺八十大板，打得他皮開肉綻。

張三勝聽完齊九爺的講述，氣得雙眼通紅，他大聲問道：“九哥，你告訴我，那個縣太爺叫什么？我一定要幫你和瑩兒討回公道！”

“縣官姓杜，叫杜仲義。”

張三勝一聽，只覺得頭“嗡”的一聲，差點兒沒坐在地上。

“三弟，哥哥我這一輩子就你這么一個交心的朋友，我們全家的命……”說到這里，齊九爺一口氣沒上來，死在了張三勝的懷里。

張三勝在鄉親們的幫助下，發送了齊九爺，將他葬在女兒女婿的墳塋旁邊。棺材入土之后，張三勝帶了一瓶燒酒，一邊給齊九爺燒紙，一邊掉著眼淚說道：“九哥啊，悔不聽你當初的金玉良言，沒看透那個王八蛋啊！”他把酒倒在地上，不住地給齊九爺磕頭賠罪。

回到家，張三勝找了一個包袱皮，把剩下的金子都包了起來，又挑了一把鋒利的獵刀藏在懷里，然后出了門。輾轉幾十里，他來到縣城衙門，擊動堂鼓。有衙役跑出來，一看張三勝一身獵戶打扮，驕橫地說道：“鄉下佬，你要干什么？”

“找你們老爺有事！”

“好大的口氣，我們老爺豈是你想見就見的？”衙役說著，拿起旁邊的水火棍，向張三勝打來。

正在這時，劉二從縣衙里走出來，他一眼認出了張三勝，趕緊喝退那個衙役，賠笑道：“原來是恩公到了，您找老爺什么事？”

張三勝假意說道：“給你家老爺帶了些禮物來。好長時間沒見，怪想他的。”

劉二連忙領著張三勝穿過前廳，來到內宅，把他讓進客廳：“您在這里稍坐，我去通報老爺。”

張三勝坐下，過了不多時，就聽到后堂傳來聲音：“我當是誰來了，原來是張恩公！”

說著話，杜仲義走了出來。張三勝抬頭一看，杜仲義今非昔比，已經不是當初剛從墳里爬出來的樣子，他又白又胖，兩只眼睛爍爍放光。一見張三勝，杜仲義深施一禮，說道：“恩公在上，本官有禮了。”

張三勝假意和他寒暄了幾句，讓他命下人退下，說道：“我有一件事情要問你。”

“恩公請講。”

“前一陣子，你這里是不是判了一個唱戲的告趙鄉紳的案子。”

杜仲義點點頭，說：“確有此事，那戲子夫妻倆在趙家偷盜，本官判了那男的戴枷示眾，他受刑不過，意外死了。”

張三勝又問：“后來又有一個叫齊九的人為此事去府衙告狀，被你打了，有這事兒沒有？”

杜仲義臉一沉，說：“此等刁民，硬說我貪贓枉法，害死他的女兒女婿，不打難樹官威！”

張三勝怒氣難忍，罵道：“好你個狼崽子！你知道齊九是誰嗎？那是我過命的朋友！當年我念你修行不易，讓你投生為人，我那時就囑咐過你要做個好官，誰料想你狼性不改，魚肉百姓！”

杜仲義愣了一下，突然笑了：“張三勝，你以為你是誰？一介草民，竟敢對我指手畫腳，如此無禮！我五百年修行，圖的就是榮華富貴。我向來恩怨分明，受你的恩情，我自然會報答。沒有像趙鄉紳那種人給我送禮，我拿什么打點官場、平步青云，又拿什么回報像你這樣的恩人？你吃我的，喝我的，現在又來罵我，你有沒有良心啊？”

張三勝氣壞了，摘下肩膀上的包袱，沖著杜仲義扔了過去：“早知你的錢是這樣來的，我就不會花你一分錢，現在我們兩清了，你還我三條人命來！”說著，他從懷里拽出獵刀，像瘋了一般撲上去。

杜仲義閃身躲過，大喊道：“來人啊……”

張三勝發狠道：“當年我讓你跑了，現在看你怎么躲過這一刀！”

杜仲義用手一擋，刀子在他手背上劃了一個口子。就在這時，幾名衙役沖了進來，把張三勝的刀奪了下來，對著他一通棍棒。

杜仲義用嘴吮了一下手背上的傷口，把血吐在地上。他叫衙役住手，對張三勝說道：“這一刀斷了你我之間的恩怨，這次我饒了你，以后再讓我看到你，格殺勿論！”

幾個衙役架著張三勝，把他扔到了縣衙門外。張三勝躺在地上，昏昏沉沉不知過了多久，突然覺得身體一輕，似乎被人架了起來。他努力睜開眼睛，發現天已經黑了，一雙有力的手扶在自己腋下，幾乎將他的雙腳拖離了地面。側頭一看，一個魁梧的小伙子正扶著他向前走。小伙子眼睛看著前方，連看都不看他一眼。

張三勝費力地問：“你是誰，想帶我去哪兒？”

小伙子毫不理睬，穿大街過小巷，來到了城門前，城門早就關了。小伙子抬頭看了一眼，雙腳一點地，帶著張三勝很輕松地躍上了兩丈多高的城頭，然后又輕輕跳到了城外，落地時連一點兒聲音都沒有。一到城外，小伙子就帶著張三勝跑了起來，張三勝只覺得耳畔生風，眼前的景物飛掠而過。不知道過了多久，小伙子停下腳步，一下子把手抽了回去，張三勝腳下一軟，坐在了地上。他揉了揉眼睛，仔細一看，眼前是一間小茅草屋，里面亮著燈光。小伙子自顧自地走進茅草屋，把張三勝一個人扔在了外面。

過了一會兒，小伙子從茅草屋里走出來，沖張三勝擺了一下頭，示意他進去。張三勝費力地站起來，走進了茅草屋。

一進屋，張三勝就聞到一股刺鼻的腥氣。屋里很小，只有一張床，床上放著一張炕桌，上面點著一盞小油燈。炕桌旁邊坐著一個老太太，身材非常高大。她穿著一件灰色的土布袍子，右手拿著一支旱煙袋，正在抽著，左邊的袖筒空空地垂下來，原來她沒有左臂！

“你就是張三勝吧？”老太太抽了一口煙，吐了個煙圈，緩緩地說道。聲音雖然不大，但張三勝感覺整個茅草屋都跟著震動了一下，他不由得點了點頭。

“你讓我好找啊！”老太太又說了一句，然后就不說話了。屋里一片寂靜，只聽到三個人的呼吸聲。

“你認得我是誰嗎？”過了很久，老太太又說。張三勝搖了搖頭。

“難怪了，你從來沒見過我，可你還記得它嗎？”老太太放下煙袋，用右手拿起了左手空空的衣袖。

張三勝還是一頭霧水。

“五年前，老身懷著山娃，出來找吃的。” 老太太指了指站在一邊的小伙子，“結果中了你們的埋伏，老身啃斷了一只手，才得以脫身，你好健忘啊！”在燈光下，老太太的臉色陰森森的，濃濃的眉毛皺起來，眼光亮得像兩把匕首。

張三勝突然明白了，難道這就是當年那只斷爪的老虎？想到叫山娃的小伙子那矯健的身手，還有這屋子里難聞的氣味，一定是老虎母子來尋仇了。張三勝一屁股坐到地上，長嘆一聲，閉上了眼睛。

“血債血償，天經地義，你還有什么不服氣的嗎？”老太太緩緩站起了身，身邊油燈的火苗隨著她的動作一下子躥起半尺多高。

張三勝搖搖頭，說：“沒有，這都是命啊！”

老太太問道：“你還有個同伙，對吧？”

“是啊，可他已經死了。”

“哦，他是怎么死的？”

“算了，多說無用。”張三勝把脖子一梗，安靜地等死。

“別著急。”老太太突然輕輕笑了一下，那聲音聽著格外刺耳，“我覺得你有心事，說說看，反正你也跑不了。”

“你有耐心聽完嗎？”

老太太坐下，說：“我五年都等了，不在乎這一會兒。”

于是，張三勝從得到虎腿那天講起，說到狼如何借尸還魂，成了杜仲義，又如何勾結趙鄉紳，害死了齊九爺全家，自己如何為齊九爺報仇，卻被打了出來……老太太靜靜地聽著，臉色越來越陰沉。

說到最后，張三勝的眼淚奪眶而出：“今天我死在你的手里，也不算冤枉，只是便宜了那個狼心狗肺的縣官，還有那個姓趙的……”

老太太拍案而起：“哼，這狼崽子，真是給我們獸類丟臉！”

山娃走到老太太身旁，在她耳邊輕輕低語了幾句。老太太點點頭，對張三勝說：“山娃剛才告訴我，他在縣衙門口找到你，那時聽衙役們說，杜仲義已經升官當了知府，明天就要去赴任了。”

張三勝擦擦眼淚，說：“我后悔當年沒有一刀宰了他！現在我太老了，與其眼睜睜地看著他作惡，還不如讓你吃了來得痛快！”說著，他伸長了脖子，閉目等死。

老太太輕輕“哼”了一聲，說：“你倒也不用這么急著去死。”

山娃看了母親一眼，湊上來想說什么，老太太朝他擺擺手，自言自語地說：“老了，不中用了，可還想管管這閑事……山娃，你帶張三勝去看看杜仲義上任，我到縣城里走一遭……咱們在哪會合呢？”

山娃湊上前去，輕輕地嘀咕了幾句，老太太點點頭：“就依你吧。”

說完，一老一小就如同入定一樣，閉著眼睛一動不動。張三勝看看這個，看看那個，連大氣都不敢喘一下，屋里只有油燈“噼噼啪啪”燃燒的聲音。到了四更天，山娃突然睜開了眼睛，一下子背起張三勝，轉眼之間，兩人已經來到屋外。

山娃向東走了一陣，來到一條山道上，道路兩邊都是大塊的山石。山娃停下腳步，放下張三勝，示意他躲在石頭后面。張三勝想問這是哪里，山娃一對黑黑的大眼睛死死盯著他，張三勝就一句話都不敢說了，乖乖躲到了石頭后面。他看見山娃輕輕一跳，跳到一塊足有一人多高的巨石頂上，坐下打起了盹。

過了約莫一個時辰，天亮了起來。張三勝聽到一陣銅鑼聲響，只見十幾個衙役簇擁著一頂轎子，向自己這邊走了過來，為首的衙役正是劉二。張三勝心想：轎子里一定是杜仲義，看來他這就去上任了。張三勝又抬頭一看，山娃已經醒了，正瞪著大眼，一眨不眨地盯著腳下。就在這群人走過之時，山娃化為一只猛虎，一躍而下，落在轎頂上。偌大的轎子一下子被砸得四分五裂，里面的人摔了出來，正是杜仲義！

杜仲義還沒來得及喊上一聲，山娃已經一口將他的頭扯了下來，叼在嘴里，又躍回到了山石之上。衙役們嚇得四散奔逃，為首的劉二化作一只狐貍，鉆進山石之中，轉眼間逃得無影無蹤。

張三勝回頭一看，山娃已經又恢復了人的面目，他左手拎著杜仲義的發髻，右手正用袖子擦著嘴上的血。看到衙役們已經散去，他從石頭上一躍而下，拉了一把張三勝。

張三勝問：“我們去哪兒？”

山娃示意張三勝跟他走。張三勝身上棒傷疼痛，根本走不快，山娃干脆將他扛在了肩上，躥山跳澗，如履平地，走了好一陣，來到了齊九爺的墓前。張三勝遠遠一看，老太太早就到了，正在那里抽著煙，地上也扔著一顆血淋淋的人頭。

“山娃啊，不是我說你，腳程還是慢啊！”老太太有些責備地說，又指了指地上那顆人頭，對張三勝說，“這是趙鄉紳的頭。”

張三勝目瞪口呆，“撲通”一聲，跪在齊九爺的墳前，大哭起來：“九哥，你一家的仇終于報了，你們九泉之下可以瞑目了！”

張三勝一把鼻涕一把眼淚地哭了很久，最后擦干眼淚，轉身跪在老虎母子面前，眼睛一閉，準備受死。

過了好一會兒不見動靜，張三勝睜眼一看，老太太還站在原地，她用剩下的一只手將他扶了起來，說：“老虎恩怨分明！你傷我一臂，本該睚眥必報，但念你生性正直，仗義為友。如果吃了你，只怕上天會加罪于我，這次原諒你，我們之間的恩怨也就一筆勾銷了。不過，獵戶殺戮過多，還是及早改業的好。”說罷，一老一小化為兩只老虎，呼嘯而去，留下張三勝一人和面前的三座孤墳……

（發稿編輯：呂? 佳）

（題圖、插圖：謝? 穎）