2022 年4 月7 日,美國參議院能源和自然資源委員會主席喬·曼欽聯合參議院外交關系委員會高級成員詹姆斯·里施向參議院提出《2022年核能國際法案》(簡稱“《法案》”),其目標有二:一是促進美國對外核能出口與合作,提升國際核能市場話語權,同時削弱中俄在國際核能市場的影響力;二是試圖解決美國自身對俄羅斯的核燃料進口依賴問題。《法案》需經參眾兩院批準,并經美國總統簽署,才能正式生效。
美國會議員認為,鑒于地緣政治、能源安全、核擴散以及應對氣候變化等因素,美國恢復在全球核領域的領導地位至關重要。俄烏沖突更加凸顯了能源安全的重要性。美國的領導力對于確保美國和盟友的能源供應安全、保持核不擴散的全球標準、維護其他國家安全利益、促進經濟增長至關重要。
美國會議員認為,中國和俄羅斯的民用核能供應商均為國有企業,能夠為核能出口提供有競爭力的融資方案,這是美國核能供應商無法匹敵的。《法案》將有助于加強美私營民用核能供應商與政府之間的關系,使民用核設施和相關商品出口涉及的融資等程序更加暢通,確保美國能夠為可能向俄羅斯或中國尋求幫助的國家提供核能解決方案。
當前俄烏沖突的形勢下,美國會議員明確將中俄并列為最主要的核工業競爭對手,指出兩國將政府主導下的核能出口作為“外交武器”。美國會議員此時推動《法案》,旨在將核工業納入與中俄兩國的戰略博弈。《法案》聚焦美國民用核能的協調與戰略制定、國際核合作等重大問題。
一是設立直接向總統報告的民用核能合作辦公室——核能政策總統助理和主任辦公室。該辦公室負責協調美民用核能出口事宜;制定與外國政府(包括盟國或伙伴國以及新興核能國家)、相關實體、相關個體和國際貸款機構就民用核能出口進行合作的戰略;為關鍵市場制定與民用核材料和技術有關的必要框架協議、貿易管制條例。
二是設立由國務院、能源部、財政部、核管會、貿易代表辦公室等機構組成的“核能出口工作組”,負責為核能政策總統助理提供指導意見,制定出口民用核技術(包括輕水和非輕水反應堆及相關設備和技術)、民用核材料和核燃料的貿易戰略。
一是發起國際倡議,根據適用的核技術出口法律條例,向北約成員國等盟國,以及日本、韓國、澳大利亞、瑞士、瑞典、芬蘭等伙伴國出口民用核技術、設備、材料和基礎設施;與國際原子能機構合作,為相關國家提供核安全、安保和保障方面的教育和培訓;改進現行監管框架,促進民用核技術和材料進出口事項。
二是與盟國、伙伴國和其他新興核能國家發展合作融資關系,促進美國向盟國、伙伴國和新興核能國家的民用核出口。
三是與盟國、伙伴國就先進核反應堆技術研發、許可和部署,以及聯合研究設施建設開展合作。
一是通過提供貸款、貸款擔保及其他財政援助或參股等形式,促進美國反應堆、燃料、設備、服務和技術,在準備發展核能的國家(尤其是與俄羅斯或中國進行合作的國家)得到安全、有保障的和平利用。
二是每兩年舉辦一次核安全、安保、保障和可持續發展峰會,作為與盟國、伙伴國領導人的交流平臺。
三是每兩年舉辦一次民用核能供應商峰會,促進民用核技術的和平與安全利用;通過合作融資關系,推進能夠與中國和俄羅斯競爭的替代方案;從與中國或俄羅斯開展核電合作的國家汲取正反兩方面的經驗教訓。
四是由能源部牽頭,國務院、商務部、核管會、美國進出口銀行、美國國際發展金融公司聯合成立“先進反應堆協調和資源中心”,確定新興核能國家的服務供應商;幫助具有民用核計劃和經驗的國家制訂監管標準。
《法案》提出美國核燃料安全倡議,將建立“國家戰略鈾儲備”計劃并繼續實施“保證美國燃料供應”計劃,加快國內低濃鈾的生產,確保國內鈾供應,解決可能發生的供應中斷問題,并促進美國國內鈾濃縮技術的部署,減少并最終消除對中國和俄羅斯核燃料的依賴。
美國核能協會首席執行官瑪麗亞·科爾斯尼克表示,俄烏沖突凸顯了能源安全的重要性。世界各國政府逐漸認識到核能可在實現氣候目標、維護能源和國家安全方面發揮的重要作用。英國和比利時等國家已經采取措施擴大或發展其商業核電。《法案》將促進美國向伙伴國家出口核能技術,為美國創造就業機會,并擴大美國在核安全、防擴散和安保方面的影響力,有助于保持美國在商業核技術方面的全球領導地位。她還表示:“為了保證美國自己的能源安全,我們需要投資關鍵基礎設施,包括擴大國內鈾轉化和濃縮能力。這是一個耗時的過程。”
專注于支持并研究核能、水電等清潔能源政策的美國非營利組織ClearPath 首席執行官里奇·鮑威爾表示:“俄羅斯和中國目前主導著國際核能市場。兩國提供了最高可覆蓋90%核電廠建設費用的融資,而且我們目前還依賴俄羅斯的核燃料。《法案》將最大限度地發揮美國政府支持國內私營企業在國際上開發核能項目的能力。”
美國智庫機構Third Way副總裁喬什·弗里德表示:“《法案》提出了一個大膽而雄心勃勃的愿景,旨在重建美國在民用核能方面的全球領導地位。我們長期以來一直倡導,美國在清潔能源的各個領域都應引領世界。《法案》強調了政府對民用核能合作和出口進行‘整體協調’的重要性。這對于對抗俄羅斯和中國等試圖將民用核能出口作為外交武器的國家是絕對必要的。通過與潛在合作伙伴的及早接觸,鼓勵與盟友在融資和研發方面的合作,并投資我們的核供應鏈,特別是核燃料,可以保護我們的利益。”
美國政策研究組織Good Energy Collective副主任杰基·托特表示:“如果做得好,美國先進核能的出口將能夠增加世界各地對清潔能源的公平獲取。《法案》將為美國與新興核電國家及國際原子能機構合作提供必要的資源,支持美國在全球部署安全可靠的核電廠。”
核能產業的良性發展對確保國家安全的重要性已成為美國政府的普遍共識。對內發展先進核技術、強化本土核工業制造能力,對外強化與盟友合作、加強對中俄的封鎖管制和孤立,已成為美核工業的主要發展戰略。
自特朗普政府以來,美國相繼發布《恢復核能競爭優勢戰略》《先進核反應堆開發部署愿景與戰略》《美國能源部核能辦公室戰略愿景》《創新與競爭法案》等頂層涉核戰略與法規,其主要措施包括:一是激活美國科技創新體系,加強核領域技術研發;二是促進核工業制造業回流本土,加強核工業供應鏈;三是為解決過度依賴進口鈾產品,形成美國核燃料循環的戰略能力,建立新的鈾儲備。此次提出的《法案》是美國上述戰略的延續和細化,目的是確保美國內核工業能力健康發展和先進核技術的引領地位,并積極搶占國際核能市場。