夢想的轉折：從留學生到服務者

于芳

2008年北京奧運會后，做了2個月奧運志愿者的劉亦霖從老家吉林到紐約城市大學攻讀互聯網無線通信專業碩士，并且在一年后成功轉為碩博連讀。求穩與冒險，這兩個看似矛盾的特點，一直貫穿著劉亦霖求學、就業、創業的10年。

求穩與冒險的特質在劉亦霖身上和諧存在，這并不奇怪。早在他創業之初，《時尚健康》雜志就專訪了他沖浪、創業兩不誤的生活經歷。

嘗試沖浪運動，需要有極強的冒險精神，但要能真正上手，則需要對自身的控制力和對環境變化冷靜而迅速的反應。一個沖浪玩得好的人，必然需要同時具備這兩種看似矛盾卻必須和諧的特點。如果這樣的特點在一個剛過而立之年的留學生創業者身上顯現出來，那便是超出年齡的老成。

2008年是中國學生赴美留學的里程碑——中國赴美留學生人數增長率首次達到20%。此前，只有2001年的增長率達到了兩位數（10%），而且這個增長率連續保持了幾年。2008年中國赴美留學生人數已經將近30萬，之后的增速逐年降低，2017年的人數是35萬。

2008年中國赴美留學生人數大增，這要感謝當年的北京奧運會及其帶來的外交利好。在那之前，接到錄取通知書的學子們還得提著一口氣獲取簽證。

筆者還記得，大概在2004年的時候，朋友家的一位學霸哥哥接到了伊利諾伊大學香檳分校的碩博連讀錄取通知，但直到簽證通過，他才敢向親友們報喜。據他描述，在簽證現場，甚至出現了因過度緊張而嘔吐不止的學生。

除了2008年北京奧運會帶來的外交利好，還有一個重要的促進因素，就是美國人才市場對“STEM”（由科學、技術、工程、數學這4個學科的英文單詞首字母組成）人才的渴求。劉亦霖回憶道，2006年和2007年計算機科學相關專業畢業的學長們沒有找不到工作的。巨大的人才缺口讓美國格外歡迎這些學科的學子。

2008年的狂歡之后，金融危機爆發了，大環境變了。

那時，不僅應屆畢業生很難搶到工作，在職的人們也陷入了朝不保夕的恐慌。后來美國經濟在慢慢復蘇，但是特朗普政府在移民政策和留學生就業政策上的“曖昧態度”，讓本應是經濟暖春的季節里，卻出現了嚴酷的就業寒冬。

當年的情況嚴峻到什么程度呢？劉亦霖回憶說，很多公司倒閉的時候低價處理了辦公器材，甚至免費贈送價值昂貴的器材。遇上符合專業需要的器材，窮學生們算是賺大了。不過，作為創業者現在說起這一段見聞，劉亦霖的臉上沒有小確幸的竊喜，而是平淡中帶著一絲唏噓與同情。

在這樣的大環境下，留學生們幾乎一入學就開始找實習、工作的機會。這時候的劉亦霖卻做了一件極其不務正業的事兒——他參加了紐約城市大學中國學生聯誼會的文藝活動，并在學生會主席畢業后接了班，還張羅起了更大型的留學生活動。

筆者有過留學經歷，對中國學生聯誼會有兩個深刻的印象，一是大家賴以生存的“BBS”，找房、買賣二手貨、在華人圈子找工作，多虧了這個功能完善且人氣旺盛的“BBS”;二是學生會每兩周會包大巴車，免費帶著大家去我們那個城市最大的食品及日用品批發中心采購。雖然批發中心很大，但大家都會把所有的時間花在華人食品及器具區，其中最受歡迎的是豬蹄和“老干媽”系列。另外，紐約的華人圈較大，“中國城”里家鄉風味的食材多得是，甚至有些品牌的價格和國內差不多，所以，中國學生會在大家生活上的指導意義不大，這使得學生會的吸引力和人氣又低了許多。

所以，當劉亦霖接班了學生會主席的工作時，周圍的朋友都覺得難以理解——竟然有人不好好利用寶貴的時間去找工作！學生會的事務其實不算復雜，最受歡迎的就是每年組織新生接機和老生返校的經驗分享會。當時的中國留學生不算多，學生會組織并未形成規模，甚至沒有成形的章程。但是，剛加入學生會不久的劉亦霖決心做一件大事——把中國留學生的文藝匯演搬進林肯中心。

早在吉林大學讀書的時候，劉亦霖就是校交響樂團的成員，他學的是黑管等西洋樂器。加上他愛好沖浪，出入健身房是日常必需。人生的際遇實在不可說，誰能想到，音樂與健身竟給他的人生帶來了蝴蝶效應。

在紐約城市大學的第一年，劉亦霖在健身房結識了當時的中國學生聯誼會主席，他正在為辦一場文藝匯演求賢若渴。無論是出個節目還是辦一場晚會，劉亦霖都經驗豐富，他很有信心地參與進去。就這樣，他走上了一場學校晚會的舞臺，繼而走進了學生會、接了主席的班。

那一件大事發生在2009年國慶節期間，他想，既然不能回國看大閱兵，那就用自己的方式為祖國慶生吧。于是，紐約城市大學的中國學生聯誼會聯系上了中國駐紐約總領事館，提出希望聯合美國東北部地區所有學校的中國學生會，在林肯中心辦一場盛大的文藝晚會。

這樣一場大型的晚會籌備得相當順利。不僅總領事館全力支持，在美國東北地區的中國學子也紛紛響應，老一輩的華人華僑也積極捧場。晚會導演吳曉清是在美國出生長大的華人，當時正就讀于紐約城市大學藝術學院導演系，還有在好萊塢的實習經歷。

對于劉亦霖來說，更難得的是在那樣一場節奏緊張的活動中結交了一批摯友。他們當時都是各個名校的中國學生聯誼會主席，是各個領域的博士研究生。后來，一些人堅守著學術道路，另一些則“下海”創業。此外，一次改變劉亦霖人生道路的機會也悄然降臨。

這次活動讓劉亦霖和中國駐紐約總領事館結下緣分，后來總領事館決定建設 “紐約中國留學服務中心”，計算機專業出身的劉亦霖直接進入了項目組，成了總領事館的正式員工，并參與開發設計了留學生回國時需要申請的“留學人員回國證明”“J-1豁免系統”。

就這樣，這個把找工作的時間浪費掉了的人，還沒畢業就被天上掉下的鐵飯碗砸中了。然而，在總領事館工作了2年后，劉亦霖一連作出了3個重大決定：退學、辭職、創業。

如果追溯所有人夢開始的地方，一般都有個共性，就是他們在工作中都能獨當一面，并且在主導某個大項目的時候產生了兩個“覺悟”：其一，竟然有這樣的市場需求;其二，看起來這么難的事兒我也扛得下來。之后，他們便會結合自身經歷和對社會的觀察開始創業。劉亦霖也不例外。

當時，中國駐紐約總領事館為了建好“紐約中國留學服務中心”，走訪了全美各大學校，為留學生群體提供留學安全講座，深入了解中美教育之間的差別以及中國留學生的需求和痛點。之后，總領事館又搞了一個醫療保險項目，愛折騰的劉亦霖成了該項目負責人。項目組的人并不多，作為負責人，劉亦霖不眠不休地跟進每一個環節。為了分析清楚大家的需求，他們聯系了200多個中國學生聯誼會進行調研，確定了大家最關注的問題;然后，聯系全美最大的保險公司進行談判，為中國留學生爭取到了多項目、低保價的超級優惠;接著，又馬不停蹄地通過電話向全美的中國學生聯誼會推廣該保險。

看病難簡直是全球的通病，但是在美國卻難出了新高度：不到萬不得已不要去醫院，不到萬不得已不要去急診。而預約就醫，在美國的時間周期通常是一周。預約時最要緊的，就是確定該診所屬于自己的醫保聯網診所。所有的困難都有一個共同的原因——看病太貴。如果不在醫保的游戲規則里，之后收到的賬單會讓你永生難忘。

出門在外，遇到的難題多得是，就醫和醫保尤其恐怖。而其他的痛點貫穿了留學生的學習、生活和就業，比如：劉亦霖剛到紐約時就遇上了少見的租房難題。他預定好的房間被另一位提前到達卻找房不順的同學搶占了，還好有仗義的好朋友收留，他才熬過了第一個學期。這其中就涉及了租房和法律保護兩個難題。

經歷了總領事館的醫保項目之后，劉亦霖決定將留學生服務的事業繼續下去。結合自己曾經的租房難經歷，他決定從租房、法律保護入手，辭職創業。

求穩與冒險這兩大特點再次鮮明地出現在劉亦霖的創業初期。辭掉總領事館的“鐵飯碗”，建立一個網站開始創業，這聽上去就像是一個不靠譜的小打小鬧。他選擇房產和法律保護兩個方向的切入點，不僅因為有市場需求，也是因為有靠譜“貨源”。當時，劉亦霖的表哥在波士頓一家房地產公司工作，所以，他有底氣提供靠譜的房產服務。法律服務也是如此，劉亦霖聯系上了一家起步不久的華人律師事務所，為他們對接留學生客戶。經過多年合作，現在這家律師事務所已經成長為波士頓最大的華人律師事務所。劉亦霖也從紐約搬到了波士頓。

2021年8月1日起，美國放開了留學生赴美限制， 持有F / M 簽證的學生將不再受“赴美禁令”的影響，可直接由中國前往美國，無需在第三國中轉隔離14天。圖為上海浦東機場T2航站樓內，工作人員在對旅客進行信息核驗。

由于當時團隊較小，除了網絡的運營和維護，劉亦霖還設定了沿用至今的綜合服務模式——“基礎服務-活動-媒體”。他解釋道：“當時的基礎服務都是對接到專業的公司，不需要我們有專門的團隊，而辦活動、做宣傳這些工作，和我在學生會做的事情差不多。”更重要的是，劉亦霖沒有為了流量拼免費，從一開始，他就對服務收取傭金，讓公司有收入，能夠穩定運營。對比今天國內拼免費的創業潮流，一開始就賺錢聽起來不可思議，但對于在外的華人來說，這幾乎是必須的，因為沒有那么活躍的華人資本市場來廣撒網。

隨著影響力越來越大，公司從業務到規模都開始了高速擴張。劉亦霖很謹慎，每推行一項新業務，都會利用好留學生網的媒體屬性做調研;除了法律部分外，包括房地產以及陸續增加的求職、語言培訓、高端申請的項目，劉亦霖都堅持招兵買馬、完全自營。波士頓的綜合服務體成形之后，他先后將模式復制到了紐約和加州。在2014年建立紐約留學生網的時候，還獲得了國內著名投資人王功權的天使投資。

如今，在美國東、西海岸三地分公司的基礎上，劉亦霖和他的團隊成立了亦美彼岸集團總公司，公司的規模也超過了200人。

談到未來的發展，劉亦霖說：“我覺得我可以保證以飽滿的激情工作20年。之后我是否希望換種生活，或者公司是否希望換個領導層，誰知道呢？”

（責編：馬南迪）