壺中日月長

◇文/一葦

古時候，汝南郡有一個大型市集，管理市集的小吏名叫費長房。

市集上有一個老頭兒，人人喚他“壺公”。那壺公蓬頭垢面，懸著一個銅壺，在一座廢棄的老屋前擺攤賣藥，他沒有家室，沒有人知道他是從哪里來的。

壺公的銅壺有時倒出丹藥，有時倒出美酒。壺公的丹藥十分靈驗，無論得了什么病，只要吃壺公的藥，沒有不痊愈的。壺公的美酒呢，據說十分香醇，不過呢，誰都沒有喝過……

費長房管理市集兢兢業業，每日早出晚歸。一天傍晚，他例行巡視，見壺公在打瞌睡，也沒多理會。后來他走遠了，無意中回頭看了一眼——啊，只見壺公縱身一躍，跳進了懸著的銅壺中。

屋檐下，那個銅壺像個風鈴，在晚風中從容搖晃。費長房走到檐下，仰望銅壺，直到夜色深沉。

他明白，壺公不是尋常人，一定是神仙。

從那天起，費長房殷勤地打掃壺公的攤位，時常準備好酒好菜送到壺公的藥攤子，跟他一起吃飯閑談。

壺公呢，也不客氣，無論費長房給他什么，都樂呵呵地收下來。時日一長，兩人相處得越來越好，他們有點兒像父子，又有點兒像朋友。

一天，壺公對費長房說：“日暮無人時，你來找我?！?/p>

費長房滿心歡喜，一口答應：“好！”

等到黃昏，紅日西沉，費長房來到老屋門前。壺公摘下銅壺，篩了一碗酒，讓費長房喝。酒意酣醇，酒香徹骨，費長房渾身上下飄飄然起來。

壺公說：“待會兒，等我跳進壺中，你就學著我的樣子，往壺里跳?！?/p>

說完，壺公縱身一躍，像鯉魚跳龍門，入了壺中，看不見了。

費長房學著壺公的樣子，縱身一躍——咦，壺里怎么亮堂堂的？這是哪里呢？

費長房舉目四顧，發現自己置身于一座仙國花園，園里奇花異樹，芬芳醉人，面前有一座瓊樓玉殿，那蓬頭垢面的壺公正坐在閣樓上朝他招手，“費長房，牡丹樹下有一壇酒，提上來吧?！?/p>

牡丹樹雍容華美，小酒壇玲瓏精致，可是費長房使出吃奶的勁兒，卻沒能搬動小酒壇。

壺公于是跳下來，用小指頭勾住小酒壇的耳朵，提起壇子，領著費長房，走上望月亭。兩人吃果子，飲美酒，賞月亮，談天說地，愜意快活。

壺公說：“我呢，原本是天上的仙人，因睡懶覺誤了事，被貶謫到人間行醫。咱倆有緣相識，今兒喝了這壇酒，明兒離別就不遺憾了?！?/p>

“噢，你要去哪里？”

“也就云游四海，懸壺濟世吧！”

“噢，我可以跟你一起去嗎？”

“你嘛？我得看一看?！?/p>

壺公讓費長房站起身，用力一推，把他推進一面屏風里，屏風里頭有一座險峻的老虎山，一群猛虎兇神惡煞般沖下來，咆哮著，圍住費長房。費長房毫不畏懼，鎮定自若。不一會兒，老虎退了，上來一群毒蛇，毒蛇緊緊纏住費長房，把毒液噴吐到他身上——費長房仍然鎮定自若。不久，毒蛇退了，來了一個駝背的土地神。土地神捧著一碗糞水，對費長房說：“把它喝了?！蹦峭爰S水臭不可聞，費長房搖搖頭，把大糞傾倒在地上，說：“這東西，我看呢，澆花更合適些。”

壺公大笑起來，把費長房拉出屏風，說：“你根器淺，這輩子成不了神仙。不過呢，跟著我云游天下還是可以的，我把救人的醫術、驅魔的符術都教給你?！?/p>

于是費長房跪下磕頭，拜了壺公為師。

壺公說：“我明天就要走，塵世的生活你放得下嗎？”

“我放得下，就怕家人放不下……”

壺公折斷一根青竹，交給費長房，說：“家人的念想是羈絆，得斷掉。來，騎上這青竹，回到家，取一滴血抹在上面，把它放在床上。”

費長房騎上青竹，閉上眼，耳畔呼呼風響。不一會兒，他回到家，從手指上刺出一滴血，抹在青竹上，把它放在床上。第二天，家人發現費長房死在床上，個個悲傷號哭，可是有什么辦法呢，只得舉行葬禮，把他埋葬了。

費長房站在旁邊，默默地看著這一切——可是誰也看不見他。葬禮結束，費長房悄悄出了門，跟壺公去云游天下。

天下廣大，壺公和費長房到處懸壺濟世，治病救人。他們從蓬萊之濱走到昆侖之巔，又從西天之國走到南海之島。走遍天下之后，大壺生了一個小壺。壺公對費長房說：“我要上天復命，這個小壺送給你。你回去吧！”說完，壺公又折了一根青竹，遞給費長房。

費長房騎上青竹，閉上眼，耳畔呼呼風響，不一會兒，就回到家里。

家人看見他，個個詫異，他的妻子哭起來：“你是鬼魂嗎？十多年前，你不是死了嗎？”

費長房挖開墳墓，打開棺材，里頭空空蕩蕩，只有一根瘦巴巴的竹杖。他撿起竹杖，跟剛騎回來的青竹放在一起，沒想到，兩根竹杖呼嘯著，化成兩條青龍，雙龍在半空中盤旋了幾圈，突然沖天飛起，鉆入云中，看不見了。

費長房跟家人說了這十多年的經歷，然后學著壺公的樣子，在汝陽的市集懸壺行醫，為人們驅鬼治病。

有一回，汝南郡出現了兩位郡守，鬧得人心惶惶。費長房到衙門去，堵住大門的出口，其中一位郡守急忙摘下官帽，跪在地上，大聲求饒。費長房大喝一聲：“急急如律令，快快現原形！”

那怪物立即現出原形，原來是一個大鱉，足足有車輪那么大，腦袋一丈多長。費長房在它脖子上貼了一道符，又取出一封信，讓它送給葛陂池的水神。那大鱉痛哭流涕，向費長房叩頭道謝，銜起信，到葛陂池去了。

又有一回，費長房走在路上，遇見一位書生。那書生戴著黃色頭巾，身披狐裘，騎著一匹沒有配鞍子的矮馬。費長房突然發起怒來：“快把馬還給人家，否則饒不了你！”那書生臉色煞白，當場從馬背上跌落，打了個滾，變成一只狐貍，逃跑了。原來，那書生是個狐貍精，它偷了土地神的馬，跑到人間來賞春游玩呢。

費長房能醫治瘟疫、驅魔治怪，還有縮地術。他的小壺中有一條縮地鞭，只要抽出鞭子，抽打大地，就能把遠隔天涯的兩地變成咫尺相鄰。戲曲里唱的“費長房縮不盡相思地，女媧氏補不完離恨天”，說的就是這項本領。