馬球：唐代“第一運動”

會寫字的南瓜

說起古代的體育項目，大家可能首先想到的是蹴鞠。但是在唐朝，擊鞠，也就是馬球，它的熱度相當于今日的乒乓球，連王公貴胄乃至統治者都是它的狂熱粉絲。不信的話，我們先來看《封氏聞見記》中記載的一則小趣聞。

粉絲無數的唐代“第一運動”

看到鞠場上強壯的吐蕃漢子又擊入一球，年輕的臨淄王終于按捺不住，舉起數丈長的月杖站在鞠場邊上。

坐于梨園亭子的中宗目光沉沉，垂于龍椅一側的手上攥緊了玉珠。吐蕃特使提出要與長安貴子在鞠場上一較高下時，皇帝未曾想過泱泱大唐竟無人能抗衡。這份暫時的頹勢讓中宗有那么一絲不快一一即使長安與吐蕃即將結成姻親，但國朝的威權不能容忍任何挑釁。

臨淄王的舉動引起了他的注意，李氏親族中就屬他的擊鞠技藝最為高超。果然這位子侄并沒有辜負他的期望，《封氏聞見記》云：“玄宗東西驅突，風回電激，所向無前。吐蕃功不獲施……中宗甚悅，賜強明絹數百段，學士沈儉期、武平一等皆獻詩?！倍R淄王的英姿也留了在《梨園亭子侍宴應制》中：“宛轉縈香騎，飄搖拂畫球?！?/p>

當年的臨淄王便是李隆基，也就是之后開創了開元盛世的唐玄宗。唐玄宗在還未稱帝之前就已能在鞠場上“風回電激”，直到天寶六年，花甲之年的他依舊在驪山球場與羽林軍共賽。當時在賽場上的玄宗“志氣超神，眉目勝畫”，球技一如他及冠時大克吐蕃使臣時那般精湛，隨行的官員立刻奮筆記下：“如電如雷，更生奇絕。”雖然這樣的形容有吹噓拍馬的嫌疑，但是唐玄宗對打馬球的癡迷程度可見一斑。

掀起這樣的全民熱潮，馬球絕對是當之無愧的唐代“第一運動”。

馬球的妙處

那么馬球的魅力何在？為什么它能引得上至天子，下至百姓爭相成為發燒友呢？

馬球，顧名思義，就是要騎著馬匹來打的球。它有三大要素：球杖、球、馬。

馬球的球杖又被稱作月杖，這是因球杖頂端用來擊球的彎曲部分形狀如半弦月一樣，這樣的設計可以將急速滾動的馬球擋住。

再說說球。相較于蹴鞠所用的充氣球，馬球使用的多是硬質木球，中心掏空，但是表面多雕有精致的紋樣，再用彩漆和朱漆繪上色彩。這么做一是為了增加比賽的觀賞性，二是為了提示球員和馬球的位置。

除了球，這項運動中最重要的便是馬，就像運動員想要取得好成績，裝備也非常重要。特別是通人性的馬，讓騎手在比賽時如虎添翼。比如官員王建就曾經在詩文中形容道：“珠球到處玉蹄知?！闭f的就是良駒在擊鞠的賽場上會主動去找球，完全不需要騎手費心駕馬。

唐王朝與西域各地的友好交往不只帶來了政治上的穩定，也帶來了經濟上的互利。香料、茶葉，還有馬匹都在互市往來中源源不斷地被獻入一國之都。加上王朝自己培育的良馬，馬球能在唐朝盛行很大程度都是由于這個原因。

再者，作為一個繁榮開放的王朝，唐朝不僅以大國之態統御四海，同時也接納了四海內外的各樣民風民俗。統治者深諳作為多民族國家需得以開放兼容的姿態吸收少數民族文化，促進文化之間的相互融合，因此在西蕃人中流行的馬球就這樣走進了唐人的生活中。

快意不可險中求

當然，所有的體育運動都有其危險性，馬球亦然。

由于比賽需要馭馬而行，所以馬球比賽不可謂不激烈，甚至常常出現傷亡的情況。比如唐玄宗的兒子榮王就在打馬球時墜馬昏厥，驚得隨侍的臣子黃幡綽進言：“……圣體又重，儻馬力既極，以至顛躓，天下何望！”甚至唐穆宗在位時，就因為打馬球而“暴得疾”，以至于最后因此喪命。畢竟馬蹄無眼，一旦在沖撞中滾下馬，想要在翻涌迷蒙的塵土中安然無恙可不是件容易的事情。

時至今日，馬球雖然已經不再是一項備受矚目的運動，但是仍然有不少忠實粉絲。馬球這一運動也在世界各國流行，甚至曾經入選過奧運會正式項目。而且護膝和面罩、頭盔等保護裝備的增加也大大降低了馬球運動的危險性，這使得更多的人能夠放心參與其中。