鯤鵬展翅鑄長劍
——空中加油助力遠航

張良

2022 空軍航空開放活動暨長春航空展新聞發(fā)布會上，空軍首次官宣了運油-20 型空中加油機同時給殲-20 型隱身戰(zhàn)斗機和殲-16 型戰(zhàn)斗機進行空中加油的三機同框的照片。印度《歐亞時報》直接刊文表示，三機同框是中國的“空中奇觀”，現(xiàn)在中國空軍可以到達“任何地方”。

力量倍增器

空軍“力量倍增器”的加油機可以彌補作戰(zhàn)飛機載油量的不足，使其能夠執(zhí)行超過飛機作戰(zhàn)半徑的遠程任務和持續(xù)作戰(zhàn)。經(jīng)過一次空中加油服務的殲擊機航程可以增大25%～30%，轟炸機的航程則可以增大30%～40%。但對運輸機而言，一次空中加油就可以使其航程幾乎增加一倍。

1986 年4 月15 日凌晨，美軍出動18 架F-111 型戰(zhàn)斗轟炸機襲擊利比亞首都的黎波里和海港城市班加西。F-111 型戰(zhàn)斗轟炸機編隊從英國起飛，飛越北大西洋，經(jīng)過直布羅陀海峽，進入地中海，往返距離超過1 萬千米，已遠遠超出了F-111 型戰(zhàn)斗轟炸機的作戰(zhàn)半徑，但美軍出動多架加油機為其提供空中加油，從而保證了任務順利完成。

1991 年海灣戰(zhàn)爭中，美軍投入加油機308 架，共完成5 萬次以上空中加油任務，總加油量達到18萬噸以上，保障了其空軍的F-15、F-16 型戰(zhàn)斗機群深入戰(zhàn)場對伊拉克軍事目標進行反復打擊。

運油-20 型空中加油機的服役給我國空軍帶來的意義巨大。首先，在空中輸油量方面，運油-20 型空中加油機不僅遠強于國產(chǎn)的轟油-6 型空中加油機，也強于進口的伊爾-78 型空中加油機。其次，運油-20 空中加油機此次展示了同時為兩架不同類型戰(zhàn)斗機進行空中加油的能力。

運油-20 型空中加油機的服役，也提升了我國空軍的作戰(zhàn)范圍。以我國空軍的殲-20 型隱身戰(zhàn)斗機為例，其僅靠機身內(nèi)部攜帶的油量執(zhí)行作戰(zhàn)任務時，作戰(zhàn)半徑有限。如果不通過空中加油執(zhí)行遠距離作戰(zhàn)任務，就需要通過在機翼下外掛副油箱來解決，但外掛副油箱會影響戰(zhàn)斗機的隱身性能。因此，通過空中加油可以切實提升殲-20 型隱身戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)半徑和滯空時間，發(fā)揮更大的作戰(zhàn)效能，進一步延伸作戰(zhàn)范圍。這也預示著我國空軍的遠程作戰(zhàn)能力邁上了新臺階。中國空軍攻防一體的戰(zhàn)略中，攻的力量將得到進一步增強。

“在大風中把一根軟線穿進針孔里”

空中加油屬于高難度操作，以轟油-6 型空中加油機在與受油戰(zhàn)斗機進行空中加油作業(yè)時為例，由于轟油-6 型空中加油機的加油吊艙釋放空中加油軟管長度有限，加油機與受油機只能在距離有限的情況下進行加油作業(yè)。兩機在保持較高飛行速度的同時，還要控制好兩機相對速度，以方便加油管對接。在加油作業(yè)時，兩機還要隨時應對高空突然出現(xiàn)的氣流、氣候和其他因素的干擾。

因此，轟油-6型空中加油機在高空與我軍戰(zhàn)斗機進行空中加油作業(yè)的難度和危險性之大，被形象地比喻成“在大風中把一根軟線穿進針孔里”。如果氣象條件很好、光線充足，從轟油-6兩翼下加油吊艙放出的加油軟管擺動幅度也不大，并且受油機與轟油-6的相對飛行速度控制得也很好，那么完成這種空中加油作業(yè)難度似乎并沒有多大。可事實上即便是在這樣理想的空中環(huán)境中加油，受油機仍然會與加油管“擦身而過”；在經(jīng)過短暫調整后，受油機可以進行第二次與受油管的對接，但在對接的最后關頭，機上的受油管仍然會“撞”開加油管。可見，難度有多大！

助力“跨過”戰(zhàn)略門檻

我國空軍正加速進行戰(zhàn)略轉型，以具備全域作戰(zhàn)能力。而要進行戰(zhàn)略巡航，自然就需要“戰(zhàn)略空軍”。所謂“戰(zhàn)略空軍”，基本要求是兩樣：裝備有戰(zhàn)略轟炸機和戰(zhàn)略運輸機。目前中國空軍已經(jīng)列裝的轟-6K轟炸機和運-20運輸機滿足了這兩點要求。但是在滿足基本要求后，大型加油機也是“戰(zhàn)略空軍”不可或缺的重要裝備，從某種意義上說，也就是空軍的“力量倍增器”。

在歷史上，通過空中加油，從而實現(xiàn)遠程奔襲的實戰(zhàn)行動比比皆是。比較典型的是我國現(xiàn)役的轟-6K型轟炸機，該機最大航程超過了8 000千米，作戰(zhàn)半徑可以達到3 000千米，僅能覆蓋西太平洋我國周邊海域。但是如果能夠為轟-6K進行一次空中加油，那么該機的航程可以延伸到14 000千米，作戰(zhàn)半徑也可以擴大到6 000千米。就連美軍太平洋艦隊的基地——夏威夷也被納入轟-6K的打擊半徑之內(nèi)！這就是空中加油機對“戰(zhàn)略空軍”的重要意義所在。如今解放軍開始裝備最新的運油-20加油機，這就把我國的空中加油平臺提升到了世界先進水平，讓空軍過去的“小短腿”真正升級為“大長腿”，讓中國空軍真正跨入了“戰(zhàn)略空軍”的門檻。

隨著運油-20 加油機的裝備，我國空軍如今已經(jīng)開始陸續(xù)裝備安裝了空中加油管的轟-6N 型轟炸機，以及同樣裝備空中加油管的空警-500 預警飛機。未來，依靠運油-20 加油機為這些輔助飛機提供空中加油服務，可以更進一步提升中國空軍的作戰(zhàn)效能，也讓中國空軍飛向更高、更遠、更廣闊的天空！