細菌也會作畫

朱崇愷

近日，美國萊斯大學和懷俄明大學的研究人員發現，黃色黏球菌的變異株可以組成直徑1毫米以上的旋轉圓形團聚體。

黃色黏球菌是一種以其他細菌為食的掠食性細菌，可以借助內部兩種蛋白質——TraA和TraB，機智地分辨“近親”和“非近親”。由于缺乏消化食物的器官，它們會組成一個團結的“大家族”來吞食“獵物”。碰到“近親”時，TraA和TraB就會充當“膠水”的角色，在兩個黃色黏球菌之間形成一種帶黏性的黏合劑，使其相互靠近;碰到“非近親”時，TraA和TraB則會幫助兩個黃色黏球菌“毒害”對方。

研究團隊創造了幾種過度表達這一特性的黃色黏球菌的變異株，發現它們在幾小時內會形成漩渦結構的細胞簇。科研人員將偽色（偽色是在色彩編譯方式上有別于全彩的部分，它呈現的是非自然的色彩關系，例如照片是全彩的，膠片底片的負像是偽色的）應用在這些細胞簇的顯微圖像后，發現其與荷蘭后印象派畫家凡·高的名畫《星月夜》極為相似。

研究人員表示，黃色黏球菌既可以作為一個強大的科學模型來研究，也可以表現出各種新奇且清晰的結構、圖案和特性，以及藝術的美。