林寬雨
淘淘那次的采訪對象是一頭名為回聲的大象,它是一個有40個成員的大家族的首領。在接到采訪任務時,淘淘很興奮,它很想知道大象首領的生活有多精彩。
安博塞利的天氣是善變的,亦如淘淘的心情。之前,它還因為來到這里趕上下大雨而抱怨;這會兒,它就被天晴后的美景深深吸引了。大雨過后,一望無際的蔚藍天空和廣袤無垠的翠綠草地互相映襯,遠處奔跑的動物猶如一個個從童話中跑出來的精靈。不過,淘淘并沒有欣賞太久,因為它還有任務。它徑直朝一個湖泊走去……
湖泊周圍有很多大象,然而這里沒有回聲。淘淘以湖泊為中心擴大尋找范圍,終于在一片草地上發現了回聲,準確地說,是回聲和一頭小象。出現在視野中的小象是一頭特殊的小象,它的前腿有一部分是彎曲的,一旁的回聲正在盡力幫助它。淘淘沒有打擾它們,而是觀察了好幾天。期間,它看到了小象努力站起來、彎曲著腿走路以及回聲對小象的精心呵護。
雖然回聲的做法讓淘淘很感動,但是這顯然不是淘淘心中首領的樣子。
“您身為首領,權力那么大,還得親自看孩子呀?”淘淘走上前,在自報家門后說出心中的疑惑。
“當然,這是我的責任!”回聲回答,“我們這個大家族的方方面面都要我操心。有時,我甚至要處理我們家族和其他家族的沖突。”
“什么沖突?”淘淘好奇地問。
“比如說,有一天,我們家族的一個小家伙突然被其他家族綁架了。”回聲看著遠處的一頭小象說。
“綁架?”聽到這個詞,淘淘仿佛發現了新大陸,“大象社會也有綁架事件?”
“是的。”回聲回答,“不過,對方不是要傷害小象,而是想借機在我們家族面前抖威風。”
“那后來呢?”淘淘又問。
“我當然不能讓它們如愿。”回聲很堅定地說,“我帶幾個大塊頭把小家伙救了出來。”
淘淘佩服地說:“拯救被綁架的小象,真是對首領的考驗!”
“考驗?”回聲緩慢地搖了搖頭,“這和我經歷過的有些事比起來算不上什么。”
“那什么樣的才算考驗?”
“帶大家應對干旱。”
“干旱?”淘淘看著濕潤的大地,懷疑自己聽錯了。
“這里剛下完雨像天堂,干旱時卻如地獄。”回聲的聲音有些低沉,“如果不是親身經歷,你體會不到那種絕望。我們在這片大地上不斷尋覓,卻找不到任何水源,眼前盡是已經出現裂紋的干涸土地,就連好不容易挖出的草根都枯得擠不出一滴水。那時,我真感到無助和自責。”
“自責?這是天災,跟您有什么關系?”淘淘不解地問。
“不論什么原因,沒能保護好家族成員,我都有不可推卸的責任。”回聲說。
回聲的話,完全打破了淘淘對首領的原有認知。
“保護家庭成員,照顧家庭成員,還要因為天災自責,這樣的首領,您當著有什么意思呀?您得用自己的權力領導別的大象,顯示首領的權威。”淘淘一股腦兒說出了自己的想法。
“孩子,我當首領可不是為了在家人面前動用權力、顯示權威。”回聲語重心長地說,“當上首領,我固然有些權力,保護整個家族的責任也同時落在了我的肩上。”
“就這樣過完一生,您不覺得遺憾嗎?”淘淘忍不住問。
“遺憾?”回聲看著不遠處的家族成員,“我即便感到些許遺憾,也不是因為沒能在家人面前顯示權威,而是因為沒能在有生之年把生活經驗和生存智慧傳給下一代。”
回聲最后說的這些話,淘淘到現在都還記得。回聲給它上了重要的一課,讓它意識到自己的責任。為什么一直堅守一線?用淘淘的話來說,它是想盡好對讀者的責任。
2009年5月3日,65歲的回聲永遠離開了它的大家族。在回聲去世后,淘淘對其家族回訪過幾次,發現這些大象已經學到了回聲的生活經驗和生存智慧。在一次回訪中,淘淘看到一頭體形健碩、有些眼熟的大象,很快認出它就是那頭曾經被回聲精心呵護的瘸腿小象。淘淘很想告訴回聲,它的付出很有價值,它這個首領當得很棒。