游戲市場沉默，電競火熱不休

楊皓然

2021年游戲市場是相對沉默的一年，但與之相對的，電競?cè)s迎來了非比尋常的熱潮。在這一年里，中國LPL賽區(qū)戰(zhàn)隊EDG在不被粉絲看好的情況下，一路挺進英雄聯(lián)盟S11總決賽，并成功擊敗了上一屆的衛(wèi)冕冠軍DK戰(zhàn)隊，拿下了隊史第一個S賽冠軍。

中國電競戰(zhàn)隊奪得世界冠軍的消息，很快便經(jīng)由年輕且富有創(chuàng)造力的電競粉絲之手傳遍了整個互聯(lián)網(wǎng)，相關(guān)的討論、表情包、惡搞視頻在各種社交媒體上引發(fā)了病毒式的狂歡盛宴，微博上“EDG奪冠”的話題閱讀量甚至突破了20億。

當(dāng)然，這陣狂歡發(fā)展到后期，也出現(xiàn)了一些不太理智的聲音。但無論如何，這群精力旺盛的電競粉絲們都成功地讓“電競”二字再次出圈，并讓所有人見識到了它對年輕一代的強大影響力。

如今，再看游戲產(chǎn)業(yè)和電競產(chǎn)業(yè)，兩者可以說已是“同根不同命”。回顧過去，在同樣的2021年里，游戲產(chǎn)業(yè)遇上了“未成年人每周只能玩3小時”的最嚴(yán)游戲防沉迷規(guī)定，撞上了版號停發(fā)的困境，數(shù)重壓力之下，有超過1.4 萬家游戲公司倒閉，不安與悲觀的情緒在賽道之中蔓延;而反觀電競行業(yè)，在后疫情時代持續(xù)的背景下，傳統(tǒng)體育競技項目受到?jīng)_擊，讓電競產(chǎn)業(yè)得到了新的機遇，上海、北京、廣州、成都等多地都出臺了促進、扶持電競產(chǎn)業(yè)的相關(guān)規(guī)定，對于相關(guān)企業(yè)、人才提供了豐厚的補助和獎勵，整個賽道蒸蒸日上，令人振奮。

有了良好的政策環(huán)境以及國內(nèi)玩家氛圍的支持，電競市場可謂動力充沛，而擁有了比現(xiàn)階段的游戲市場更為廣闊的想象空間的電競產(chǎn)業(yè)，就像是淘金潮時期的美國西部，讓無數(shù)企業(yè)對進一步推進電競商業(yè)化進程中獲利一事心癢難耐。

電競項目作為游戲產(chǎn)品，最直接的方式自然是通過游戲的各種付費內(nèi)容盈利，換句話說，想要參與如火如荼的電競產(chǎn)業(yè)，最簡單粗暴的方法就是做一款游戲，然后把它送進奧運會。

不過，電競項目對游戲產(chǎn)品的玩法、觀賞性、平衡性等多個方面都有著嚴(yán)格的要求，需要相當(dāng)高的開發(fā)成本和持續(xù)運營成本，并不能通過簡單的“換皮”取巧，達(dá)到一本萬利的效果。當(dāng)下放眼全球，游戲產(chǎn)品的質(zhì)量和玩法都在不斷提升，但即便如此，那些有資格被選入奧運會運動項目的游戲也是屈指可數(shù)。

因此，除了騰訊、網(wǎng)易這類實力雄厚的頭部開發(fā)商以外，對電競產(chǎn)業(yè)感興趣的企業(yè)，通常很少會去考慮從“做電競游戲”這個角度切入賽道，而是從戰(zhàn)隊的運營、賽事的舉辦等方面分到一杯羹。

比如乍一聽和電競八竿子打不著的知名藝人周杰倫，就曾在2016年組建了自己的電競俱樂部JTeam，而俱樂部旗下《永劫無間》分部戰(zhàn)隊還在今年1月16日取得了《永劫無間》世界冠軍賽總決賽的桂冠。

而隨著電競熱度繼續(xù)升溫，對于年輕一代消費者的影響力不斷提升，廣告贊助也就慢慢成為了電競戰(zhàn)隊的重要收入來源。

于是乎，我們能看到，從與游戲還能掛上鉤的各種外設(shè)產(chǎn)品品牌，到手機品牌、服飾品牌、汽車品牌，再到肯德基這種“完全對不上畫風(fēng)”的餐飲品牌，都紛紛開始選擇擁抱電競，贊助賽事、戰(zhàn)隊，或者出售一些聯(lián)名產(chǎn)品，想盡一切辦法在電競活動之中和年輕用戶“混混臉熟”。

至于這樣的手段究竟能取得多少效果，暫時還沒有詳細(xì)的數(shù)據(jù)可供參考。但回看最近幾年，肯德基老爺爺通過贊助電競戰(zhàn)隊和賽事頻繁在各種比賽中刷足存在感，甚至造出了不少網(wǎng)絡(luò)熱梗登上熱搜的情況，贊助電競所能獲取的流量收益理應(yīng)不會比其他營銷方式遜色多少。

周杰倫組建自家的電競戰(zhàn)隊

眼前充滿希望的光景使得2022年也被從業(yè)者們視作了電競產(chǎn)業(yè)發(fā)展的新起點。

不過，雖然令從業(yè)者們感到樂觀的理由非常明顯，也很有說服力，但有許多隱患也同樣不容忽視。

拋開各種利好事件，僅從數(shù)據(jù)上來看，在剛剛過去的2021年里，電競和整個大游戲市場一樣，同樣陷入了步伐停止的窘境。

如果說游戲市場是遭遇“游戲荒”、“版號寒冬”以及各項政策的多重打擊之下才導(dǎo)致成績不佳，那么明明剛剛?cè)肓藖啠殖晒νㄟ^EDG奪冠再次破了圈的電競產(chǎn)業(yè)，卻也沒能拿出好的成績，這就不禁會讓人心底泛起一些不好的預(yù)感了。

入亞為自己正名、奪冠為國爭光出圈固然是事實，但在這背后，正處在成長之中的電子競技仍有不少問題有待解決，這一點卻是常常被沉浸在樂觀情緒之中的人們所容易忽略的。

雖然成功入亞，但電子競技與傳統(tǒng)體育競技相比，實在是過于青澀，且不提它自身的生態(tài)還遠(yuǎn)不夠健全成熟、還在不斷探尋商業(yè)化可能性，單從作為競賽項目的游戲產(chǎn)品來講，就帶著明顯的雷區(qū)。

電競項目的本質(zhì)是游戲產(chǎn)品，而與傳統(tǒng)體育項目的版權(quán)并不歸屬某家公司的情況不同，這些電競游戲產(chǎn)品是明確屬于特定公司的，這便給電競賽事的發(fā)展帶來了不小的不確定性。電競游戲公司為了持續(xù)運營游戲項目，必須持續(xù)進行游戲內(nèi)容的更新，而隨著一個個“補丁”打到游戲本體上，游戲玩法和機制也一直在進行著改變。這一點在當(dāng)下最為火爆的電競游戲類型——MOBA游戲上表現(xiàn)最為突出。以《英雄聯(lián)盟》為例，游戲美服在2009年10月上線時，一共有40位可操作角色（即“英雄”），而到了2022年1月，這個數(shù)字變成了158。此外，游戲內(nèi)的各種野怪、地形的設(shè)計在這十余年間也發(fā)生了多次更改。

而隨著游戲持續(xù)不斷地更新內(nèi)容，無形之中加劇了玩家的學(xué)習(xí)成本，提高了對游戲感興趣的路人參與其中的門檻，而數(shù)量龐大的游戲角色與復(fù)雜多樣的機制混雜在一起的賽事表演，也會散發(fā)出“生人勿近”的高冷氣息，讓非游戲玩家群體看到電競比賽項目后一頭問號，最后無奈離開，這無疑會給電競項目的推廣增添不小難度。

當(dāng)然，市面上也不乏《CS：GO》這樣核心玩法（FPS）相對固定的電競游戲，但顯然并不是所有玩法都能經(jīng)得起這樣的考驗，像是MOBA、TCG（集換式卡牌游戲）、FTG（格斗游戲）一類熱門的電競玩法，不斷增加會改變游戲機制和玩法的內(nèi)容幾乎是不可避免的事情，而在漫長的運營更新中，失手“跌落神壇”自然也是在所難免。

不同于傳統(tǒng)體育項目，電競游戲如果開始停止更新，那么基本就意味著“死亡”。

那么，全球最火熱的電競游戲《英雄聯(lián)盟》如今已經(jīng)達(dá)到了13年的“高壽”，它余下的壽命究竟還能有多長呢？10年？還是5年？恐怕即便是還在玩游戲的玩家，也很難給出一個樂觀的答案。

當(dāng)然，沒有意外事件發(fā)生的情況下，游戲不會突然“暴斃”，但在它走向死亡的過程之中，它的熱度、影響力、商業(yè)價值可能會不斷衰減。

而當(dāng)《英雄聯(lián)盟》開始因為高筑的英雄數(shù)量、裝備機制等原因使得玩家群體固化，甚至因為不當(dāng)?shù)母聯(lián)p害了平衡性時，當(dāng)下這個由《英雄聯(lián)盟》做主力推動的電競市場必然需要找到下一個替代品避免損失。但事實是，在過去近13年間，出現(xiàn)了那么多新的、被冠以“電競”頭銜的游戲產(chǎn)品，都沒能有一個能夠與之比肩，而在未來，也很可能并沒有游戲產(chǎn)品能復(fù)制《英雄聯(lián)盟》的成功。

這些令人焦慮的問題一直存在，但是顯然，忙于從推動電競商業(yè)化進程中分一杯羹的企業(yè)們，并沒有給予這些問題足夠的關(guān)注。

但顯然，如果不能解決這些問題，那么被電競產(chǎn)業(yè)僥幸逃脫的“寒冬”要再次追上它，就只是時間問題了。

《英雄聯(lián)盟》今年1月公布了第158位英雄