司馬光砸的不是“缸”

周立德

同學們都聽過“司馬光砸缸”的故事，如果有人告訴你這是個誤會，你相信嗎？其實司馬光砸的并不是缸，而是甕（wèng），由于“光”和“缸”押韻，才使得這句話深入人心。想知道究竟怎么回事，跟著周老師一起來玩兒文字探秘吧！

我們設想一下當時的場景：一個小孩兒，大概是一米三四的樣子，掉進一個盛水的器物，自己還爬不出來。這個時候司馬光找來石頭，將器物擊碎，孩子得救了。

第一個問題：如果是缸的話，容易爬出來嗎？

先來看《現代漢語詞典》里的解釋。缸：盛東西的器物，一般底小口大，有陶、瓷、搪瓷、玻璃等各種質料的;甕：一種盛東西的陶器，腹部較大。

也就是說，缸是口大，但肚子相對小;而甕呢，則是肚子大，口相對小，所以才有甕中捉鱉、請君入甕等成語。如此看來，小孩子如果掉進缸里，容易爬出來;而掉進甕里，由于腳踩不到邊緣，就不容易爬出來，所以需要施救。

第二個問題：小孩子為什么跑進缸里？動機是什么？

回答這個問題，得看甲骨文！甕字上面的“公”字，擬“嗡嗡”的聲音，“瓦”指的是陶器。“甕”字的本義是一種比缸小、比壇大的大腹陶器。由于甕的肚子比較大，在里面說話或震動外壁時就會產生嗡嗡的回聲，成語“甕聲甕氣”就是這種感覺。所以甕的這個特性，很可能會吸引小孩子進去探索。

缸字左邊的“缶”字，指的是陶器，“工”表示大的意思。“缸”字的本義是大型的陶制容器。而缸由于口大，一目了然，估計很難吸引小孩子進去玩兒。

第三個問題：缸是什么材質的？司馬光能砸動嗎？

小孩兒跳進去出不來，說明這個器物很大。但觀復博物館館長馬未都認為，從文物證史的角度看，宋朝尚沒有能力燒出可以淹沒一人（直徑一米左右）的大缸。

再者說來，甕是一種陶器，質地相對較軟;而大部分缸都是炻（shí）器，這是一種介于陶器和瓷器之間的制品。據《宋史》記載，司馬光當時才7歲，應該很難用石頭砸破這種材質的缸。

最后，我們再看看最直接的證據，也就是原文：群兒戲于庭，一兒登甕，足跌沒水中。眾皆棄去，光持石擊甕破之，水迸，兒得活。——《宋史·司馬光傳》

通篇都在說破甕救兒，并沒有提到砸缸救兒。盡管甕和缸很像，但我們學習和讀書還是要本著嚴謹的求索精神，這樣書才能讀出味道來。

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