假捕頭智破真案

◇文/楊航 圖/段明

乾隆末年，信陽城東的羅山縣出了一件奇案：被稱作“羅山四公子”之一的城里首富張百萬家的公子，夜里洗澡時被怪火燒死了。張百萬認為兒子是被人謀害的，他派管家到縣衙報案，要求縣令務必抓到兇手。

羅山縣縣令陸仕平，官是拿錢買的，對斷案一竅不通，接案后跟師爺一合計，決定懸賞破案，一個叫李一年的書生聞訊揭了榜。

李一年是羅山本地人，學識淵博。他簽罷責任狀后被任命為臨時捕頭，隨后他帶上一班衙役去了張府。

城東張府，豪華氣派。張百萬悲傷過度，案情是由管家幫忙述說的。

管家說昨天晚上，公子和往常一樣，在客廳里吃完晚飯后，由下人護送著回了東廂房，進屋后公子說要洗澡，下人幫忙點亮了油燈，倒好了洗澡水后就退了出來。工夫不大，天色暗了下來。這時，下人忽然聽見屋內傳來公子的慘叫聲，跑來一看，只見公子房間的門窗全燒了起來，下人忙一邊呼救一邊撞門，卻死活撞不開，門窗從里面被閂上了，等眾人趕過來時屋內已是火光沖天。說到這里，管家抹了一把眼淚：“可憐我家少爺，就這樣被活活燒死了。”

李一年眉頭一皺，問道：“門窗被關，屋內起火，這分明像是場意外，為什么你們覺得蹊蹺？”

管家平復了下情緒，答道：“回大人，起先我們也以為是意外，直到火被撲滅，才發現此事不尋常。請大人移步一看。”管家彎腰做了個“請”的手勢。一行人進入事發屋子，此屋屋頂早被燒穿，滿地都是救火時灑落的污水，屋內居中的桌子上，一盞油燈傾倒在桌面上。管家指著油燈說：“大人請看，這是當時屋內唯一的火源。如果不慎失火，應該桌子被燒才對，可桌子完好無損。我們趕來時門窗火勢最旺，據下人說，門窗才是起火點。火被撲滅時，公子赤身裸體地倒臥在門邊，料想是被火勢阻擋，無法出門。這分明是有人要置我家公子于死地啊！”

李一年朝門窗看去，靠里一側果然全被燒成焦炭，再看木桌，除了面上有一道細細的黑痕外，的確完好無缺。他點了點頭，對案情有了初步判斷：油燈還在桌上，可以排除火災是死者端燈引燃門簾所致；而死者赤身裸體死在門旁，說明死者當時正在洗澡，發現失火后想奪門而出，因此排除自殺；同時因身無引火之物，又能排除是自身著火。綜合這幾點斷定，此案確似他人蓄謀所為。不過這就有點兒蹊蹺了，門窗緊閂，若真是人為縱火，疑兇怎能從屋內放完火后又逃走呢？李一年讓管家把案發當天進過公子房間的人員名單統計出來，說要逐一詢問。

管家點頭離去，不一會兒急匆匆地返回。說剛詢問了府內各人，當天進入公子屋內的，除了一直伺候他的兩個下人外，還有本縣四大公子的另外三人。當天四人結伴游玩，中午回來后，他們曾在公子屋內短暫停留。

李一年略一沉吟，吩咐衙役將兩個下人先帶回縣衙，然后傳喚三個公子。

回到縣衙，李一年令衙役將兩個下人帶上堂，分開詢問了事發經過，所述基本和管家相同。兩人進屋后始終在一起，單人沒有獨自作案機會。其中一人是張家前不久隨機從街市上新買的，兩人之間尚不熟悉，可以排除串謀及同謀。李一年見兩人嫌疑不大，吩咐放了。

這時，忽聽外面吵吵嚷嚷，幾個衙役押著三個人走進堂來。其中一個衙役上前稟報，說是已將三名公子帶到。

李一年抬眼望去，只見堂下站著三個穿著各色公子服的人，正喋喋不休。其中一個站定后面帶不屑地沖李一年嚷道：“聽說你只是個臨封的捕頭，你憑什么抓我們？識相的趕快將我們爺幾個放了！”

羅山四公子仗著家里有錢，一向目中無人。李一年生平最痛恨這等行徑，當即抓起驚堂木一拍，責令三人立即噤聲，否則將受杖刑之苦。三人見勢不妙，一個個這才老實起來。

李一年親自審訊，很快弄清幾人姓氏。問起三人昨天之事，他們回答說十天前他們相約去看荷花，昨天得以成行，賞花歸來因正好經過張公子家，就順便去坐了坐。之后三人一塊兒離開，并再也沒見到過張公子。三人全部否認張公子的死與他們有關。

李一年詳細問了他們在張家呆了多久，沒發現有價值的線索，就讓三人暫時回家，隨時聽候傳喚。

至此，相關人員全被訊問完畢，李一年并沒有發現特別可疑的人物。此后一連多日，案情毫無進展，李一年不禁暗自著急。

這天夜里，李一年正坐在桌前苦思案情，忽聽外面傳來叩窗聲，他走到窗前打開一看，只見外面黑影一閃，隨后自己手中多了一物。李一年將此物拿到燈下一看，臉色驟變。

天亮后李一年匆匆召集衙役，將他們兵分兩路。一路派去張府，通知管家務必在傍晚前將西廂房按照出事前的東廂房的樣子布置出來，另一路派去傳喚此案所有相關人員。

不一會兒，相關人員全部到齊。李一年神色凝重，告訴眾人昨天深夜張公子前來找他，透露了自己是遭人謀害。今天晚上，自己將帶眾人到張府西廂房里去還原現場，屆時張公子將會再次顯靈，不但兇手作案過程將會再現，而且兇手將被指認出來。李一年說完，吩咐衙役將眾人看守起來。

等到傍晚，李一年將眾人帶到張府西廂房，吩咐所有人全在屋內呆著，可以自由活動，但不許出屋。他自己則找了個太師椅坐下，雙目緊閉，低頭垂眉，一動不動。一袋煙工夫后，天色暗下來，兩個下人點燃了油燈，屋內亮堂起來。這時李一年忽然抬起頭，怒目圓睜，樣子非常駭人。眾人見狀不知發生了何事，正在驚疑，驀地只聽李一年連喊三聲：“兇手快快現身！”話音甫落，只聽“撲通”一聲，一物落在油燈旁的桌子上。只見李一年一個激靈，忽似大夢初醒，一下子恢復了常態。他揉揉眼，讓一個衙役上前查看，原來是個碩大的蛾子，渾身黝黑，雙翅之上赫然寫著四個黑字：兇手姓李。

屋內眾人中，只有黃衣公子姓李，自從被傳喚以來，此人相對乖巧老實，誰也想不到他竟然是兇手。此時黃衣公子渾身發抖，滿臉都是驚懼之色。李一年讓衙役上前將其拿住，簡單一問，他很快一五一十地全都招了。

黃衣公子說他平素喜歡寵物，那日賞荷時在草叢中發現一只蛾子，便將其捉住，放在隨身錦盒內。哪知當晚回家后，卻發現蛾子不見了。直到當夜張公子家發生離奇火災，他才明白是賞荷歸來去張公子家歇息之際，蛾子溜掉躲到張公子家，夜里看到燈亮，飛蛾撲火，引發了火災。

李公子哭訴自己無意闖了彌天大禍，先前因擔驚受怕，不敢承認。本想此案無人能破，會不了了之，沒想到今日張公子再次顯靈，將他指認了出來。如今自己愿意拿錢賠償張家，承擔無心之錯。

李一年一拍驚堂木：“好一個無心之錯！既然出了人命，自當以命相償！你既然認罪，那就畫押吧！”

李公子聽后面如死灰，忽然歇斯底里地嚷著要見陸縣令。李一年沒有理會，吩咐衙役將李公子押入大牢。

案件告破，轟動一時。當天夜里，李一年回到縣衙，正要休息，縣令陸仕平推門進來。一見面，陸仕平滿面喜色地將李一年大大地夸贊了一番，然后話鋒一轉，說如今案件已破，李一年可以交差了。說完，撤了李一年的臨時捕頭，丟下賞銀讓他連夜離開。

李一年離開縣衙后找了家店住下。他打聽到陸仕平接手案件后，將破案的功勞據為己有，很快判了李公子死刑，并將案件火速上報。

一個月后，李犯的死刑核準批復了下來。隔日，李公子被五花大綁，口塞破布，押至西門菜市場。

刑場設在菜市場西隅臨街高臺上，陸仕平身穿官服，率眾而坐。時至午時，一聲“午時已到”響起，陸仕平拿起令簽正欲扔下，忽聞一聲：“巡撫大人到！”只見一頂大轎直奔刑場而來。陸仕平一見，起身將斬令向場內劊子手扔去，然后一撩官服急急上前跪迎巡撫。巡撫大人下轎后，走上高臺坐下，宣布將陸仕平脫去官帽，連同他的兒子陸一手一并捆綁起來。

陸仕平父子被捆后押至臺前，巡撫問陸仕平可否知罪，陸仕平把頭連搖，說不知自己何罪之有。巡撫怒斥道：“此案分明是你兒子主使，你知道后縱容包庇，還不從實招來！”陸仕平一聽，大呼冤枉。巡撫見陸仕平拒不認罪，一努嘴，隨從中走出一人。陸仕平抬頭一看，此人竟是李一年。只見李一年走近臺前站定，朝場中一聲吆喝，場中手提大刀的劊子手拎著滿脖子鮮血的李公子走進場內，手一丟，李公子被扔在地上，翻了個滾，竟然爬起跪下。陸仕平一見，臉色嚇得慘白。這時只見李公子磕頭如搗蒜，大呼巡撫救命，說自己的所作所為全是陸一手指使的。巡撫示意李公子講出詳情，李公子戰戰兢兢地指著陸一手說道：“一個月前，是陸一手找到小人，問小的愿不愿意幫他辦件事，說事成之后會給我許多好處。小人見他是縣令之子，有心高攀，沒細想就答應了。幾日后陸一手帶著一個錦盒來找我，告訴我盒里裝的是兩只蛾子，每只蛾子身上都系有一根細油線。他讓我想法約上其他三個公子去賞荷，待賞荷當天帶上此盒，到時借去張公子家歇息之際，把這兩只蛾子偷偷取出藏在窗簾門簾之后，將線的另一端系在簾子上。小人見此事簡單，沒細想全都照辦了，萬沒想到當夜飛蛾見光撲火，身上的油線引燃了張公子所住屋子的門簾窗簾。大人，是陸一手利用小人害死的張公子。”

“你這分明是血口噴人！”陸一手朝李公子破口大罵，轉過頭又朝巡撫大人叫道，“大人，李犯這是想嫁禍于我，空口無憑，大人千萬不能相信。”

“斷不是空口無憑，證據我有。”李一年站到陸一手跟前，“你和令尊指示劊子手見令即斬，卻沒想到劊子手早已得到巡撫大人的指示，配合我們演了一場戲。你急于滅口，這就是證據！劊子手即是證人！”

陸一手一聽，面目猙獰地嚷道：“可笑至極！我和那張公子無冤無仇，我害他動機何在？”李一年輕哼一聲：“你殺張公子，是因為你們二人同時愛上了城外的一個美貌女子，你想獨占美人，就起了殺心。”

“哈哈，笑話！我陸某從未喜歡上任何女子，此事只是你的一面之詞，有本事拿出證據！”

李一年微微一笑，拍了拍手，一個人影從轎后閃了出來。陸一手一看此人，一下子像被人抽了筋，軟綿綿地癱了下去。

“你萬沒想到吧，雖然你近日刻意沒再出城找那女子，卻一直在請畫師給女子畫像，而這畫師，卻是我的好友！”

陸仕平眼見事已敗露，趕緊叩頭求饒。他哭哭啼啼地說自己起先并不知情，李公子落網后兒子才將此事向他和盤托出，自己護犢心切，才起了包庇之心，還請大人從輕發落。

巡撫見陸仕平認罪，揮手讓人將陸氏父子及李公子關進囚車，押回縣衙打入大牢。

案件至此真相大白。當天夜里，巡撫詢問完斷案經過，問李一年是如何發現此案另有真兇的。李一年微微一笑，說當初李公子交代時露了破綻：草叢中是不會有蛾子的，而且就算蛾子撲火，如果沒有油線作引，也不會燒到門簾。結果他一嚇唬，李公子果然露出馬腳，嚷著要見陸縣令，自己由此斷定這幕后兇手必另有其人，而此人必和陸縣令脫不了干系。于是他隨后去了牢里突審了李公子，終于獲知真兇是縣令之子。他知道憑一己之力扳不倒陸縣令，于是又借張百萬之手，去信陽找的巡撫。

巡撫好奇地又問：“張公子顯靈是怎么回事？還有蛾子怎會知道兇手是誰？”李一年笑笑，掏出幾個小盒子說：“此奧妙全在盒子之內。”說完打開盒子，只見每只盒子里面都有一只蛾子，背上分別寫著不同的姓氏。

巡撫不明就里，李一年解釋說，那夜叩窗和飛入手中的其實是蛾子，飛蛾見室內燈亮，便想進屋撲火，讓他猛然想起了桌面上的黑色細痕，忽然就明白了兇手的作案手段，那就是借蛾殺人。而根據蛾子的習性，他斷定兇手必是當天進過廂房之人。

當天進入廂房的共有五人，誰才是兇手呢？李一年決定引蛇出洞，謊稱張公子會顯靈讓真相重現。待眾人進入房間后，他假裝閉目，其實是在暗中觀察。結果發現李公子雖然神情自若，卻趁人不注意，悄悄將窗戶關了。至此他心中已經了然，但為了怕李公子耍賴，他掏出寫有李姓的蛾子偷偷放出。李公子見門窗被關，屋內仍現蛾子，以為真是張公子顯靈，待聽到蛾子背上寫有自己姓氏時，徹底崩潰，終于不打自招。

巡撫聽后稱奇不已，又問李一年有此才學，為何不考取功名？李一年聽后喟然一嘆，說自己已中進士，在家等候授官。如今已過半年，卻遲遲等不來消息。巡撫聽罷，忙著手調查。一查才知李一年本被授為羅山縣令，卻被陸仕平拿錢買官排擠掉了。巡撫將案情呈上，不久，賣官的汝寧知府被查辦，李一年破案有功，如愿當上了原本就該自己當的羅山縣令。