瓢蟲幾顆星？

吳超

瓢蟲是人們再熟悉不過的一類昆蟲了。在兒時的記憶中，瓢蟲家族的代表種——七星瓢蟲，應該是我從小到大知道準確中文名的第一種昆蟲；又得益于它們極易識別的外觀，使得即使還沒有學過專業知識的童年時期的我，也不會將它們認錯。

實際上，包括我們熟悉的七星瓢蟲在內的瓢蟲科，是個物種多樣性很高的類群，不過這一科昆蟲的身體外形都較為近似：多為近圓形的輪廓和半隆形的體態。因而一提起它們，怕是全世界的人們都會聯想到差不多樣子的小甲蟲。

無論是書本中還是現實生活中，模樣可愛的瓢蟲伴隨了很多人的童年記憶。抓過瓢蟲的朋友一定會注意到它們在手掌心留下的黃色印記。這些黏稠的液體是瓢蟲遇到危險時分泌的防御液，當捕食者碰觸到這些氣味難聞的液體時，往往就會放棄對它們的攻擊，瓢蟲因此獲得逃生的機會。

正因為瓢蟲的這種防御手段，一些與瓢蟲關系不大的昆蟲演化出了“模擬”它們樣貌的外觀，這在一些葉甲類昆蟲中尤其普遍。想要準確判斷那些圓滾滾的小甲蟲究竟是不是瓢蟲，我們往往需要檢查它們的下顎須和跗節。瓢蟲的下顎須末端一節呈斧形，并且各足的跗節為隱四節（跗節第三節短小），這兩點特征通常足以把它們和其他形態相似的甲蟲區分了。

關于瓢蟲，相信很多朋友還聽過這樣的傳聞：背上有七顆星的瓢蟲是益蟲，而很多星的瓢蟲則是害蟲。但實際情況并非如此——盡管有著很多星的植食瓢蟲取食作物葉片，在農業生產中是標準的害蟲，但是異色瓢蟲等一些色型多變的物種也有一些個體有著大量黑斑，而它們是積極的蚜蟲捕食者，常被用于田間投放以控制蟲害。

同樣的，星星數量少于七顆的也有很多種是捕食性的瓢蟲，因此這一傳聞并不可靠。瓢蟲的食性比較多樣，大致可以分成三類：菌食性（取食真菌）、捕食性（捕食小昆蟲、螨等其他節肢動物）和植食性（啃食植物的葉片）。一些瓢蟲的成蟲還會吸食花蜜或取食花粉，而同一種瓢蟲也可能有著多樣的取食范圍。

和其他各色甲蟲一樣，屬于鞘翅目的瓢蟲也是完全變態昆蟲，它們的一生包括卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。捕食性瓢蟲通常把卵產在有獵物活動的葉片附近，這樣有利于小幼蟲盡快找到獵物；而植食性瓢蟲則直接產卵在寄主植物上，小幼蟲孵化后直接啃咬它們的“產房”就可以了。瓢蟲的幼蟲通常有著很好的活動能力，蠕蟲樣的它們靠六條強壯的足到處爬行搜索食物。一些大型的捕食性瓢蟲的幼蟲，能夠主動攻擊葉甲幼蟲這樣的較大型的獵物。而我們常見的七星瓢蟲和異色瓢蟲，蚜蟲依舊是它們的主食。對于植食性瓢蟲而言，它們的生活看起來更安逸一些，只用低頭啃食寄主植物的葉片就能長大。當瓢蟲的四齡幼蟲發育成熟后，它們就會停止進食，用腹部末端的結構把自己固定住并蛻皮化蛹。

瓢蟲的蛹是離蛹，通常裸露，但也有一些物種的蛹由末齡幼蟲的蛻皮包裹。蛹通常不會運動，只會在遇到驚擾時扭動幾下以示反抗。通常情況下，經過一周左右的時間，瓢蟲的成蟲就能突破蛹皮羽化而出了。成蟲的翅隨著蛻皮而逐漸伸展，新羽化的瓢蟲的翅上沒有斑紋，呈淡黃色。經過一段時間的定色變硬，我們熟悉的那些斑點和色彩才會逐漸地顯露出來。

瓢蟲的成蟲也需要進食，它們往往和幼蟲有著相似的食性。成熟后的成蟲可以多次交配產卵，直至衰老死亡。由于一些瓢蟲——尤其是異色瓢蟲——物種內有著多樣的色型，人們常會感覺是不同種的瓢蟲在雜交，其實并非如此。不同的物種因生殖器結構的差異而在交配上存在阻隔，因此跨物種的雜交其實并不常見。

雌性瓢蟲的產卵量因種而異。據文獻記載，在實驗室條件適宜的飼養環境下，一只七星瓢蟲可累計產下4000余枚卵，數量相當可觀。瓢蟲的成蟲往往也有著較長的壽命，一些成蟲越冬的物種可以生活一年甚至更久的時間。越冬的瓢蟲成蟲會在秋冬季聚集在避風、溫暖的角落躲避嚴寒，這也就是我們有時會在秋冬季的室內發現一小群瓢蟲的原因。

由于七星瓢蟲及異色瓢蟲等捕食性瓢蟲的高效捕食能力，瓢蟲近年越來越普遍地被利用到生物防治之中。我們在公園綠地中稍加留意就能發現用于投放的瓢蟲的卵卡。這些卵卡中孵化出的瓢蟲幼蟲能有效控制綠地中的蚜蟲類害蟲的數量，進而降低農藥使用的頻率。

編輯/梁宇清

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