老 牛

◎ 劉年元

記得兒時每天上學前要把生產隊托養的耕牛放到牛臺里，下午放學后還要等牛回欄。放牛時最喜歡在牛臺看牛斗角，斗贏了的就成牛群的牛霸王，出牛臺和歸牧時它總是領頭在前，牛王若沒走，其他的牛根本不敢動身。

當時村里會請一位專業看牛人，付年薪，養牛戶輪流值日幫看牛人打下手。村子里有兩種牛，一種是黃牛，另一種是水牛。黃牛性格比較暴躁野蠻，生性好斗，一般人不好駕馭，只有它的主人才可把它訓導得服服帖帖。水牛比黃牛溫馴得多，但它吃得多又怕熱，所以村上黃牛多而水牛很少。

水牛的兩只角在遇險時能方便自如，像兩把匕首發揮威力。聽我媽說，有次互助組有頭水牛被丟落在大塘下過夜，半夜時分遇一只老虎，經過兩個多時辰的惡斗，老虎最終死在兩只尖銳的牛角下。

牛是莊稼漢的命根子，也是生產隊的一筆巨大財富，當時公家對牛極為重視，如果有誰敢偷隊里的牛，抓到最少要判一年以上的刑，對退役的老牛要打殺也要經社員大會討論同意，再交大隊和公社審批方可。

牛一年中最忙碌的時候是春耕和夏季雙搶，春季農民要把長滿紅花草的農田翻耕，兩犁兩耙全靠老牛的勞作。春天江南雨水多，社員們總是在毛毛雨中身披蓑衣，頭頂斗笠，趕著牛辛勤地翻耕，田野一片片青斗笠、棕蓑衣、老黃牛、斜風細雨的春耕畫景。然后栽上青青的禾苗，渴望夏收的喜悅。

老牛休養幾個月后，到了夏收雙搶更是陪著農夫一道起早摸黑，披星戴月忘我工作，戰暑斗熱，磙耙磨打，爭分奪秒，趕時間，搶節氣。可謂是勤勤懇懇老牛牯，默默無聞數春秋，垅田稻香金谷壯，全憑老牛一步一點頭。“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，既有農民的辛勞，也飽含著老牛對人類的無私貢獻。

雙搶完了，等到秋收后，老牛又要開始翻耕二季田種油菜，翻種的田比較干硬，更是要累一點，但所種油菜的面積要少得多，也耕不了幾天時間，種完油菜，馬上又要把沒有種紅花草，沒有種油菜的閑置冬田翻耕好，好讓冰雪將田里的害蟲凍死，以減少下年的病蟲害。

冬天，天氣寒冷，為了防備牛受凍，牛欄里要墊上厚厚的稻草，一日煮食三頓，大多是煮干紅薯藤、干豆殼、干花生秧，加點米糠、豆腐渣、食鹽補充營養，食后喂溫水。

牛的精神還是可歌可泣的，歷史上有不少謳歌牛精神的詩章，贊頌牛的拓荒精神、艱苦奮斗精神和踏實堅韌的牛勁，我最喜愛的還是魯迅先生贊詠的“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”，以為人民服務為崇高志向的牛品質。

（常朔摘自《井岡山報》）