每個人最終都要擁抱“元知識”

撰文_曉鏘

人類從知識的荒漠走向知識的海洋，也密植知識的森林直到造就如今知識的生態……都可視為“元知識”的成果。

“元”，在過去的一年中爆紅，“元宇宙”當仁不讓，“元”字也被許多漢字機構推選為年度用字。在那些精心營造、賓客與鏡頭云集的儀式上，人們鄭重其事，撩開簾幕，讓它亮相而出，仿佛重新認識。

“元宇宙”一詞來自一本科幻小說《雪崩》，在那個故事里，人類通過“數字替身”實現了在一個虛擬的三維空間里的“生活”，那個空間就是“元宇宙”。其脫胎于現實世界，又與現實世界平行。顯然，讀懂以及理解這個詞都有一定知識門檻。而在“元宇宙”之外，其實“元媒介”“元符號”“元語言”“元功能”等等組詞，始于更早，似乎更司空見慣。有時候它取意“最初”，有時候它代表“最小”。但更多的時候，更多的人，對它可能是一頭霧水，一知半解。

“元知識”也是一例。

簡單地說，“元知識”是知識的知識，它和“知識”處于兩個層次。知識的運行是在“元知識”的控制下進行的，也就是說，“元知識”作為統領，是存在于一切知識背后的本質和規則。有很多具體場景里的通俗式化用。比如當你閱讀的時候，你常常被鼓勵去看那些經過時間漉篩的經典名著，盡管可能晦澀艱難，但無論是《詩經》還是哲學大部頭，都有極高的含“元”量。而北京冬奧會上一把微火就是主火炬的舉動震驚四方——你若懂得了中國文化里的“知微見著”“以小博大”，以及地球的生機存續與否維系于人類對于生態平衡的態度與作為，就會了然它的用心。再通俗一點說，一個人學習一千個或零碎、或表象的知識，都不如其理解一個“元知識”。

其實我們不同的人、不同的時候、不同的場景里，所要求和所能理解的“元知識”是不一樣的。自然，病人所要理解的“元知識”與醫生不同，而醫生所要知道和掌握的“元知識”和致力于藥物研究的生物科學家也不同。學生時代有學生要掌握的知識和“元知識”，前者用來考試搏分數，后者則是他或她一輩子理性來源的基石；進入社會須有社會人要掌握的知識和“元知識”，前者用來完成工作賺工資，后者則作為他或她“內嵌”自己進社會肌體的虛擬“芯片”。

且隨著我們所學所知所理解的深入，“元知識”的作用也會越來越深、越來越細、越來越明顯，而它永遠趨向于接近事物本質的本質不會變。所以，與其靜態地理解“元知識”，不如也理解它有動態的一面——是一種能力，正如它的定義和淵藪，是所謂的“元認知”。

在幾百萬年的進化下，人類擁有的“元認知”是目前我們所知宇宙中最高的認知，也是人類的終極能力。更具象地講，就是人和其他生物不同的根本能力——學會用“元知識”去推論一般事物，運用到一般場景，搭建起屬于自己的知識體系的同時，形成屬于自己的判斷。尤其在當下這樣一個信息浮躁紛雜的時代，自己的情緒也時常占據上風，要能判斷哪些內容與觀點有真正的價值，而哪些信息與“知識”是胡說八道。日常朋友圈里刷到的文章，甚至是任何一件事出現在你的視野里，你都知道它的價值在哪里，潛臺詞又是什么？既不在同質化的不同表象里浪費時間、精力和自己的感官，也避免在復雜多變的世界里看不清邏輯、本質和真相。

人類從知識的荒漠走向知識的海洋，也密植知識的森林直到造就如今知識的生態……新知識會舊去，舊知識在更新，我們最終要擁抱的還是“元知識”，要守護的還是“元認知”。

回過頭來看“元宇宙”這個新知識，它的原語表達用的是英文“Metaverse”，和中文語境相比，它更像是對一個具體“場景”的描述。“元知識”本身沒有場景，而人的運用，永遠有場景——就如本文開頭提及的年度漢字揭幕，其間“儀式”“規則”“評選”等等概念，包括人們隆重其事的態度、鄭重其事的行為，無一不是“元知識”的成果，及其催化。

方法一旦產生，就不會消弭——如同人類進化史上第一次用火，時間、地點、規模未必是最重要的，重要的是它的必然性。歷史上知識的命運可能未盡如此，某些具體的知識更需要一些運氣，以幫助它們躲過焚燒、禁錮和扼殺。但更重要的仍然是，人類的認知和努力，從出發的那一刻起，就永不停止。

人類從來沒有停止過對其他“元XX”的思索與闡釋。更廣闊的宇宙顯然有更深邃的“元知識”“元概念”“元XX”等待人類去突破與探索。而我們每個人最終也都用自己知道或者尚不自知的行為與模式，呼應并詮釋著、供給并共濟著，將自己內嵌進“人類”這個“元概念”。