爺爺嚴(yán)濟(jì)慈與居里夫人的故事

□ 嚴(yán)慧英

嚴(yán)濟(jì)慈

1923 年，正值居里夫人發(fā)現(xiàn)鐳25 周年，巴黎大學(xué)舉行紀(jì)念大會(huì)，宣布法國參眾兩院全體議員通過的議案——以國家的名義贈(zèng)予居里夫人酬勞金每年4 萬法郎，表達(dá)法國政府和人民對科學(xué)家最崇高的敬意。也正是在這一年，遙遠(yuǎn)的東方，一個(gè)青年學(xué)生漂洋過海，來到巴黎求學(xué)，日后走進(jìn)了居里夫人實(shí)驗(yàn)室。這個(gè)東方青年就是我的爺爺嚴(yán)濟(jì)慈。

1923 年10 月，爺爺從上海登船赴法。在巴黎大學(xué)，爺爺以聰慧的天賦和超常的努力，僅一年時(shí)間取得了三門主課文憑，獲得巴黎大學(xué)碩士學(xué)位。這在巴黎大學(xué)建校以來尚無前例，這使得他一夜成名，為人矚目。1925 年7月8 日，他寫信給未婚妻報(bào)喜：“物理已于昨晚出榜，吾取甲等（共有九人，無一人為特等者）第五名，前三名為高等師范生，第四為居里女士Irène Curie，乃居里夫人之女公子。”顯然，能夠比肩居里夫人的女兒，同科出榜，爺爺?shù)男老惨缬谘员怼?/p>

主持物理口試的主考老師是法國著名物理學(xué)家法布里教授。結(jié)束考試時(shí)，法布里教授當(dāng)面夸獎(jiǎng)這個(gè)東方青年：“嚴(yán)先生，你的考卷是最好的一篇。”之后，法布里教授特聘這個(gè)東方青年到他主持的巴黎大學(xué)光學(xué)實(shí)驗(yàn)室工作。

1925 年10 月，爺爺進(jìn)入法布里教授的實(shí)驗(yàn)室。教授交給他的研究課題是“石英在電場下的形變”。這在當(dāng)時(shí)是世界級(jí)難題的一個(gè)分支。這道難題起源于皮埃爾·居里和瑪麗·居里的指導(dǎo)老師李普曼的理論推測。剛剛拿到碩士學(xué)位、年僅25 歲的爺爺，以初生牛犢不怕虎的氣魄，擔(dān)起了這個(gè)與居里夫婦有關(guān)的課題。

爺爺鉆進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，舍棄了一切社交，把全部的時(shí)間和精力都投入到研究中。他用一年多的時(shí)間，不僅完成了法布里教授交予的課題，更進(jìn)一步拓展、完善了法布里教授當(dāng)初命題的內(nèi)容，依實(shí)驗(yàn)所得寫成論文《石英在電場下的形變和光學(xué)特性變化的實(shí)驗(yàn)研究》。

1929 年3 月26 日，爺爺給居里夫人實(shí)驗(yàn)室投寄了一封求職自薦信。4 月3 日居里夫人就寄來了親筆復(fù)信，約請我爺爺4 月6 日到她辦公室面談。這樣，爺爺就進(jìn)入了居里夫人領(lǐng)銜的鐳學(xué)實(shí)驗(yàn)室工作。正巧此時(shí)居里夫人剛剛購置了一架顯微光度計(jì)，便讓我爺爺幫著安裝調(diào)試。后來，爺爺還用這臺(tái)光度計(jì)做了一些研究中的測量工作。在法國歷時(shí)兩年的訪問研究中，爺爺不僅向居里夫人當(dāng)面請教、切磋，也與居里夫人書面交流通信。

1930 年12 月，爺爺從巴黎回到北平（今北京），應(yīng)李石曾院長邀請，到北平研究院籌建物理研究所。離開巴黎前，居里夫人向我爺爺表示，愿意送給他一些放射性氯化鉛，以支持他在中國開展放射學(xué)研究。因而，爺爺按照居里夫人的意見，向北平研究院提出建議，希望創(chuàng)立鐳學(xué)研究所。這個(gè)提議得到了李石曾的支持。于是爺爺在北平研究院做了物理研究所和鐳學(xué)研究所的所長。

居里夫人不僅熱情地指導(dǎo)爺爺在中國創(chuàng)建物理學(xué)、鐳學(xué)事業(yè)，更是幫助他為中國培養(yǎng)了一批青年科學(xué)人才。1929 年秋，爺爺寫信向居里夫人推薦正在法國留學(xué)的鄭大章到居里夫人實(shí)驗(yàn)室。居里夫人欣然接受并悉心指導(dǎo)。鄭大章于1933 年獲得法國國家科學(xué)博士學(xué)位。回國后，他成為北平研究院鐳學(xué)研究所的主要科學(xué)家之一，是中國放射化學(xué)的創(chuàng)始人。

1934 年7 月4 日，居里夫人與世長辭。噩耗傳來，爺爺含淚寫下四千多字的祭文《悼居里夫人》。

1935 年，爺爺和居里夫人的女婿約里奧—居里一同被選為法國物理學(xué)會(huì)理事。1956 年，爺爺與約里奧—居里再次會(huì)面，兩人的話題自然離不開緬懷居里夫人。約里奧—居里說：“你的老師連自己的孩子都不收，卻收了你這個(gè)中國青年當(dāng)學(xué)生。”