語出《莊子》古今有別

郭苑潔

材大難用

“材大難用”源自《莊子·逍遙游》：“ 惠子謂莊子曰：‘ 吾有大樹，人謂之樗。其大本臃腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規矩。立之涂，匠者不顧。今子之言，大而無用，眾所同去也。’”惠子用不合繩墨規矩的大樹來打比方，以此來批評莊子的話大而無用。莊子反駁道：“今子有大樹，患其無用，何不樹之于無何有之鄉，廣莫之野，彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下？不夭斤斧，物無害者，無所可用，安所困苦哉！”莊子的意思，即材大也有用，就是無用之用，又有什么危害呢？這充分體現了莊子逍遙無為的道家哲思。

原文是“材大無用”，其后演化成了“材（才）大難用”，既不是惠子所批評的材大無用，也不是莊子認同的材大有用，而是材大有用而難用，現在多指懷才不遇的抱怨。

沉魚落雁

今天看到這個詞語，很多人立刻想到的就是美女。然而，莊子真的不是這個意思。

《莊子·齊物論》：“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉？”莊子本要表達的意思是人與魚、鳥、麋鹿不同類，彼此之間也沒有共同的標準，我們認為的美女，魚、鳥、麋鹿卻不知道是美女，因為不管是美女還是丑女，只要看到人，它們就要“深入”“高飛”“決驟”，以避免被人類傷害。后來演化出的“沉魚落雁”，估計是受到“閉月羞花”等成語的影響，用來形容女子極美，連小動物們見到后都相形見絀，立刻逃跑，避免成為陪襯物。

呆若木雞

“雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。”（《莊子·達生》）紀渻子給周宣王馴養斗雞。十日后，周宣王問他是否把雞馴好，紀渻子言：“還不行，還驕傲得很呢！”十日后，周宣王又問，紀渻子回答說還不行，原因竟然是斗雞一聽見響聲就叫，看見影子就跳，很是浮躁。又過十日，周宣王問時，紀渻子仍說不行，這時斗雞還是盛氣凌人。又一個十日過去了，紀渻子對周宣王說：斗雞馴養好了，因為現在這只雞已經“德全”，神情凝寂，望之似木雞，其他雞見它都不敢正視，掉頭就跑。

由此可知，莊子的原意是：無動于衷的木頭雞才是斗雞應該追求的最高境界。這個成語現在用來形容人呆笨，有些癡傻發愣的樣子，應該說已是一個貶義詞。