尼亞加拉瀑布盜竊案⑩

□文/史蒂夫·史蒂文森 譯/子語

【順藤摸瓜】

“我把這個謎題的所有‘碎片’都拼到一起，”阿加莎開口說道，“然后，我突然意識到，只有一個方法可以在演出期間將珠寶帶出瞭望酒店。那就是，把它們藏在包裹里，放在前臺，然后通過快遞送出去。”

“該不會是那位撞倒你的聯邦快遞員吧？”拉里問。

阿加莎點了點頭：“就是那個人。”

“的確如此，每天十二點半，聯邦快遞的車都會來取件，”經理一臉嚴肅地說，“即使有演出也如此！”

“可是你說過，那個時候，監控攝像頭沒有拍到任何人進出酒店！”拉里質疑道。

“我說的是沒拍到可疑的人，”柯蒂斯先生辯解道，“不包括酒店員工，還有那些天天進進出出的快遞員——誰會留意到他們呢？”

肯特先生看著阿加莎，開始大聲進行推理：“所以，一旦裝著珠寶的包裹被快遞員取走了，‘麝鼠大盜’就只管坐下來好好看演出就可以了。演出結束以后，他和其他觀眾一起離開了——誰能在擁擠的人群中把他認出來呢？”

對于管家先生難得的主動表現，阿加莎給了一個鼓勵的眼色：“你真是個天才！”

“你才是天才呢，這位年輕的小姐！”霍夫曼夫人用她那圓滾滾的胳膊將阿加莎緊緊地摟住，“如果你能把我的珠寶找回來，我就到家里專為你表演一場！”

得知了珠寶的去向，歌唱家簡直欣喜若狂，她沖到陽臺上，大聲唱起了詠嘆調。她的高音嘹亮極了，甚至蓋過了瀑布的轟響。

“還想聽到這樣的歌聲！我寧愿……寧愿這次的任務失敗。”拉里轉過頭，低聲對阿加莎說，小心不讓肯特先生聽見。而此時，肯特先生正目不轉睛地盯著歌唱家，一臉的如癡如醉。

五分鐘后，斯嘉麗打電話來，報告了一個好消息。“我知道那件包裹要寄到哪里去了，”她得意地說，“下一步我們做什么呢？”

“我們去抓犯人吧！”阿加莎答道。

“我正希望聽到你這么說呢。”斯嘉麗聽上去很高興。

他們迅速向霍夫曼夫人告別，離開了酒店。斯嘉麗正等在外面，露營車的引擎已經響了起來。正當他們系上安全帶時，只見一輛巨大的黑色豪華越野車從后面趕了上來。隨著一陣嗡嗡聲，車窗緩緩打開了。

“你們想獨占所有的功勞嗎？”柯蒂斯先生說道，“還是跟著我們吧！”

他用了“我們”，因為在他的車上正是那位壞脾氣的保安在開車，他那龐大的肩膀笨重地伏在方向盤上。斯嘉麗輕蔑地瞟了他一眼，加大了油門，朝北疾馳而去。

路上，阿加莎等人開始對斯嘉麗講述他們調查的過程和結果。斯嘉麗仔細地聽著每個詞，當她聽到“麝鼠大盜”時，雙手因激動而顫抖起來。如果不是肯特先生及時穩住了方向盤，車就開到路邊的溝里去了。

“就是那個臭名昭著的‘麝鼠大盜’？全世界最神出鬼沒的盜賊？”她大聲叫道，“這真是我這輩子最棒的獨家新聞了！”

拉里輕輕地咳嗽了一聲：“親愛的堂姐，請記住，這個任務可是絕密的……”

“哈哈，普利策獎（美國一年一度頒發給新聞、文學、戲劇和音樂方面優秀作品之獎）是我的了！”斯嘉麗聳了聳肩，“請你理解，能參加這次驚心動魄的冒險，我真是太開心了！”

她再次加大油門，然后將一張地圖遞給阿加莎：“你來給我指路吧！”

“沒問題！我們現在要去哪兒？”

“也許你不信，里克·蒙彼利埃住在加拿大的一處風景勝地：馬斯科卡區，那里也被稱為‘千湖之境’。”

阿加莎開始查看地圖，同時用指尖碰了碰自己的鼻子。“找到啦！”她大聲叫道，“我想起《旅游指南》里是這么寫的：‘這是一處自然野景，此處有松樹林、湖泊、風蝕島，以及其他許許多多的自然奇觀’！”

“知道啦，知道啦！那兒有多遠呢？”拉里不耐煩地問道，“把地址給我，我用‘眼線寶’來定位一下。”

斯嘉麗快速估算了一下：“我們用不了兩個小時就可以到多倫多，再用兩個小時就可以到松樹湖，松樹湖可是馬斯科卡區最大的湖泊之一哦。我們必須在日落前趕到‘麝鼠大盜’的住處！”

斯嘉麗估計的時間分毫不差。

柯蒂斯先生的黑色越野車緊緊地跟在露營車的后面。當他們經過一個寫著“歡迎來到馬斯科卡”的指示牌時，太陽剛好落到地平線上。夕陽西下，湖面上波光粼粼，泛著點點金光。

景色美得令人震驚。火紅的槭樹、金色的櫟樹和墨綠的松樹點綴著連綿不絕的小山，小木屋散落在湖邊，古老的船塢伸向鍍金般的湖面……這些景色共同構成了一幅濃墨重彩、疏密有致的山水畫。

他們轉入一條環繞著松樹湖的蜿蜒小道。幾英里之內都看不到一個人。天色很快暗了下來，斯嘉麗不由得加快了車速，沒有留意到前面有一個騎馬的人……

“斯嘉麗，當心！”阿加莎手中的地圖掉落在地，兩手撐在儀表盤上，瞪大了眼睛。

斯嘉麗急忙猛踩剎車。露營車在一陣刺耳的剎車聲中停住了，輪胎頓時傳來一股橡膠的煳味。

在他們的后方，越野車的喇叭嘀嘀響了起來。

“你瘋了嗎？”柯蒂斯先生從車窗中探出頭，怒不可遏地大聲喊道，“誰教你這么開車的？”

斯嘉麗沒有應聲，她惹了一個大麻煩——她差點撞上的那個騎馬的人，竟然穿著加拿大皇家騎警的亮紅色警服！

警官下了馬，朝露營車走來，檢查了斯嘉麗的駕駛證。“米斯特里小姐，你得交一大筆罰款，”他一邊開罰單，一邊平靜地說道，然后又補充了一句，“恐怕我還得扣押你的車。”

他們馬上就要到“麝鼠大盜”的“老窩”了。怎么會這樣！

阿加莎在一旁絞盡腦汁，試圖想出個主意來。她還沒來得及開口，柯蒂斯先生竟率先跳下了車，和那位騎警吵了起來！

阿加莎沒有出聲，看著這位酒店經理大吵大鬧。

“你聽到我說什么了嗎？”他大叫道，“我們正在跟蹤一個珠寶大盜！你一定聽說過那個無恥的‘麝鼠大盜’吧？如果你攔著我們，他就會逃走，我們再也別想抓住他了！”

聽了這話，騎警趕忙詢問了更多的細節。柯蒂斯先生向他詳細地介紹了那位“麝鼠大盜”，此時，拉里緊張地咬著指甲，斯嘉麗則不停地向肯特先生和阿加莎道歉。那位酒店保安遠遠地站在一旁，透過他的墨鏡面無表情地看著這一切。

“好吧，我會去核實這件事的，”騎警說道，“如果你們騙我，我就把你們都送到監獄里去！”說完，他上了馬，把手槍從槍套中抽出，騎著馬快步走在前面。

阿加莎一行人跟著騎警來到湖邊的一艘小船旁。騎警示意他們把車停在這兒，指著樹叢中一棟白色的小木屋，“我去那里看看，你們在這里安靜地等著！”他用命令的語氣說，然后騎著馬沿著一條土路朝小木屋奔去。

騎警的身影剛剛消失在樹叢中，阿加莎立刻扭頭對經理說：“霍夫曼夫人已經請求過我們不要通知警方了，”她責備他道，“現在所有人都知道這位‘麝鼠大盜’了，也知道‘偵探眼’介入了調查！”

“誰在乎這事保密不保密呢？！”柯蒂斯先生情緒激動地說，“現在最重要的是抓住罪犯，別壞了我酒店的名譽！”

肯特先生掰了掰手指，發出嘎嘎的響聲，保安也下意識地模仿著他的動作。

這時，坐在長木椅上的斯嘉麗開口了。“都是我的錯！”她摘下了牛仔帽，語氣中充滿了悔恨，“是我把事情搞得一團糟……”

“看來我不是家族里唯一的倒霉蛋！”拉里的語氣中透著一絲得意。但話一出口，他就后悔了。他拍了拍斯嘉麗的肩膀，安慰她說：“堂姐，別太自責了。看，騎警回來了！”

那位加拿大皇家騎警勒住馬，在空中揮舞著一只金手鐲。“跟我來！”他大喊，“我需要你們的幫助！”

（未完待續）

（摘自《小偵探阿加莎4-尼亞加拉瀑布盜竊案》，上海譯文出版社，斯特凡諾·圖爾科尼 圖）