易志堅：沙之約

郭玲

山城重慶，鬧市中的一家老火鍋店中，重慶交通大學副校長、教授易志堅正和團隊享受著為數不多的周末時光——他們正在接待幾位遠道而來的客人，也因此擁有了難得的休息時間。

“這是我們利用沙漠種出的高粱釀成的酒。”席間，易志堅拿出一瓶高粱釀造酒，向客人推薦道，“目前高粱酒的生產規模不大，也沒怎么宣傳，算是我們的一種產業化探索吧。”

高粱酒有一個浪漫的名字：“沙之約”。特制的酒瓶中辟出一方天地，裝進來自烏蘭布和的沙子，為這瓶酒賦予了大漠的氣息。瓶身上寫著一段話：“沙漠，沉寂了萬年，也積蓄了萬年日月之精華。有一支科研隊伍，默默點燃大漠的生機，我的生命，便源于此。沙漠高粱，她聽遍風沙的謎語，她嘗遍陽光的炙熱，沙粒賜她香糯，熱土予她甘甜，紅了臉龐，潤了果粒，她在匠人手中翻滾，脫胎換骨。終于，帶著大漠的風情，帶著科研的使命，包含情懷，跨越萬千，奔向你。我有故事，也有酒。”

“我平時不太喝酒，今天高興，喝一點。”“沙之約”的味道縈繞在每個人的舌尖，易志堅與團隊力學治沙的故事就在這酒的香氣中被娓娓道來。

浩瀚的沙漠到底是什么樣子？在2016年之前，生活在山城的易志堅幾乎沒有直觀感受，直到那一年，他帶領科研團隊走進烏蘭布和。

烏蘭布和沙漠是中國八大沙漠之一，地處內蒙古自治區西部巴彥淖爾市和阿拉善盟境內。在蒙語里，“烏蘭布和”是“紅色公牛”的意思。這里在西漢時期還是沃野千里，唐宋時期明顯沙化，“沙深三尺、馬不能行”，而今已是一片寸草不生的流動沙漠。

2016年春天，易志堅帶領科研團隊走進烏蘭布和沙漠。僅僅過了幾個月，浩瀚的黃沙中就出現了一個兩個足球場面積大小的綠洲。在一片郁郁蔥蔥與瓜果飄香中，桀驁不馴的“紅色公牛”第一次在人類面前表現出馴服的姿態。令很多人感到驚訝的是，創造這一奇跡的，竟然是一群與生態、土壤、治沙等專業毫不沾邊的力學專家。

從提出理論到在沙漠中進行實踐，這條路，易志堅和團隊默默走了8年。

2009年，易志堅在研究顆粒物質力學的過程中發現，顆粒物質從離散狀態向流變狀態、固體狀態轉換，依靠的是一種萬向約束關系。“如果顆粒物質可以通過改變約束來改變其狀態的話，沙子是不是也可以通過力學約束改變其離散狀態，轉變成干時為固體、濕時為流變體的‘土壤’呢？”突然冒出的這個靈感，令易志堅非常興奮，激動得好幾天睡不著覺。他立刻將這一發現和學生們分享，“雖然他們不太理解，但是看見我高興，他們也高興。后來，我們又覺得，不能再說了，怕思路被學去，我們要用研究實踐來說話。”

此后的數年，這個想法就像一棵幼苗，被易志堅和團隊所有人小心呵護，并隨著他們心血的灌溉慢慢成長。

進一步的研究當中，易志堅團隊提出了一項原創力學原理——土壤顆粒間存在一種萬向結合約束關系（Omni-directional Integrative約束，簡稱ODI約束）。萬向結合約束下的土壤顆粒體，既有一定的柔性，保水、保肥、透氣，可以為植物根系生長提供彈性空間，又有一定的剛性，使其能夠“抱住”植物根系，維持植物穩定。“沙變土”的“密碼”，此刻終于展現在了他們面前。“‘沙漠土壤化’的原理，就是讓沙子獲得土壤的特性。土壤的力學特性是，潮濕時的流變狀態和干燥時的固態可以實現相互轉化，我們又稱之為‘生命’特征。”

沙漠土壤化，不僅成為易志堅的事業，更成了團隊的事業，甚至很多人都為了這個項目貸款，押上自己的身家。

2013年，團隊研發出一種植物纖維素黏合劑。在沙子中混合適量的黏合劑和水，就能使沙子獲得與自然土壤一樣的生態—力學屬性：濕潤時呈現稀泥般的流變狀態，水分蒸發后結成固體狀態，兩種狀態之間可自由轉換，并具有較強的存儲水分、養分和空氣的能力，成為適宜植物生長的載體。2013年到2015年期間，團隊在學校中無數次模擬沙漠，嘗試驗證“沙漠土壤化”的想法，并在成熟后決定尋找第一塊試驗田。

當烏蘭布和的沙漠中出現郁郁蔥蔥、瓜果飄香的景象時，科學的設想終于在實踐的土壤中開花結果。易志堅和團隊感受到前所未有的快樂。“我們最初選擇試驗地點，和阿拉善盟的相關領導溝通時，他們問我們對沙漠的要求，我提出三個要求，‘要寸草不生，要有適當的水資源，不要有人干擾’，對方據此推薦了烏蘭布和沙漠，他告訴我們，烏蘭布和的條件最典型也最惡劣，如果征服了烏蘭布和，其他的沙漠就不在話下。”

從2016年起至今，“沙漠土壤化”技術在多種嚴酷自然條件下進行實地試驗。內蒙古阿拉善盟烏蘭布和沙漠、新疆和田塔克拉瑪干沙漠、四川若爾蓋修復沙化草原、西沙島礁、西藏拉薩市郊沙化帶……在總面積近2萬畝的沙漠沙地上，“沙漠土壤化”技術生態恢復和農業種植試驗都取得了成功，烏蘭布和中試科研基地更是成為了沙漠中的綠寶石。

去年年底，易志堅獲得“2021最美科技工作者”稱號。得知易志堅獲獎的消息，重慶交通大學黨委書記李天安通過微信為易志堅送去一首《夢想成真》的英文歌。李天安表示，易志堅團隊用力學破譯“點沙成土”密碼，為我國生態文明建設貢獻了重慶智慧，更為全球沙漠治理提供了嶄新方案。

第三次全國國土調查顯示，全國耕地面積為19.18億畝。而我國沙化面積達25.95億余畝，占整個國土面積的18%。“如果將‘沙漠土壤化’這項技術用來改造我國1%的沙化土地，將獲得2600萬畝可利用土地。”對于易志堅這位“半路出家”的治沙人來說，這是夢想，更是機遇。

沙漠是無人之地，而易志堅團隊跨界創立的理論和技術也是沒有前人研究過的“無人區”。“一個原創科學成果誕生時，受到人們的關注甚至是質疑，都是正常的。”易志堅表示，這些年，他和團隊一直在做的就是“大膽假設，小心求證”的過程。

“沒有搖擺過嗎？”面對這樣的問題，易志堅堅定地回答，“從來沒有，我始終堅信應該讓科學原理和事實說話。”

2016年那一年，易志堅團隊公開了他們的理論創新和初試成果，引發一些爭議。新技術在現行理論中找不到支撐，會不會是“偽科學”？沙漠常年干旱，是不是不需要黏合劑，只要澆夠水就能長植物？“沙漠土壤化”改造后的土地種植作物仍然需要澆水，是否不適用于本就缺水的沙漠？添加的材料有沒有污染？改造成本會不會很高，是否具備推廣價值？沙漠是地球自然生態的組成部分之一，把沙漠全部變成綠洲會不會是一種破壞生態的行為？面對質疑甚至否定，易志堅始終堅信他們的科研方向是正確的。實地試驗6年多來，科研團隊收集了很多數據，用以回應種種質疑。

2021年9月18日，中國產學研合作促進會組織評價委員會在內蒙古烏海市召開“沙漠土壤化關鍵技術與生態治理示范工程”成果評價會。評價委員會的專家們圍繞沙漠土壤化后的各項指標、所產生的經濟效益、生態效益等，認真進行了質詢。

“我們優選了一批適宜沙漠種植的植物，如狼尾草、高粱等數十種植物，產量都很高。”“根據監測，內蒙古烏蘭布和沙漠土壤化后每畝地的用水量為300至500立方米，比當地農地灌溉定額標準節水30%以上。”“目前，團隊在技術創新、生產體系方面的各項科研成果，已獲得中國、澳大利亞、摩洛哥等國發明專利授權22項”……針對專家們提出的質詢，易志堅和團隊成員一一回答。

經過3個多小時的質詢和討論，最后，評價委員會的專家們一致認為：“‘沙漠土壤化’是一項原創性、突破性成果，其經濟、社會、生態效益明顯，對國家生態安全、糧食安全等具有重要意義，為全球沙漠治理提供了借鑒，成果達到國際領先水平。”

選擇去闖“無人區”，不僅意味著選擇了一條艱苦的路，也意味著選擇了一條孤獨的路。“我一直相信這個事情，一定會有一個好的結果。”從2009年到2022年，13年過去，易志堅坦言，信念是支撐他和團隊走下來的重要原因。

除了面對質疑，作為團隊的帶頭人，在研究當中，易志堅和團隊面臨的實際困難還有很多。他把這些困難總結為三個方面：其一是沒有經費支持，其二是需要深入沙漠，其三是對于易志堅來說，這是一項跨界研究。“面對許多現實問題，做研究是需要一定的興趣和勇氣的。”易志堅感慨地說。

2009年，當萌生“沙漠土壤化”的想法后，易志堅和團隊便放棄了其他項目，一心一意攻克這一難題。這在當時對于易志堅來說，是一個艱難的選擇。“有了這個想法，要把原來所有的研究都放棄，以前從事的項目，有的科研經費很多，而我們要做的這個項目，完全沒有經費。但是我們必須放棄，不能專注，肯定干不成。”

“沙漠土壤化”，不僅成為易志堅的事業，更成了團隊的事業，甚至很多人都為了這個項目貸款，押上自己的身家。“當你把一件事情當成自己的事業來做的時候，一切都不同了。”團隊中的每個人都為此萌生出自豪感，甚至包括一起做事情的農民工。“他們覺得，沙漠變綠洲是人類的夢想，如果在我們手中，這個夢想實現了一點點，都是我們的榮幸與成就。”

隨著近年來實地試驗連續開展，易志堅團隊聽到的質疑聲音逐漸減少，肯定和支持越來越多。

走路帶風，說話有力，對面的易志堅，絕不會讓人想到，就在三周前，剛剛做過心臟方面的手術，“問題解決了。”病癥就這樣被他輕描淡寫。其實在易志堅的人生中，這已經不是第一次遇到病痛的侵襲。就在2017年，沙漠的大規模實地試驗已經開始一個月時，在一次體檢中，易志堅查出腫瘤，因為查出較早，經過手術，身體已經基本恢復。每次提到這件事，易志堅說得最多的，是幸運二字，因為在他看來，如果先發現了腫瘤，大規模的試驗不知道是否還能如期開展。“所以我常說，老天爺太照顧我了，對我太好了。”

或許正是這些充滿樂觀、積極的情緒，深深感染著這個團隊所有的人。

易志堅生活在山清水秀的重慶，長期從事力學基礎理論和應用研究，或許沿著老路走下去，他永遠與沙漠無關。“力學遇見沙漠，是我一生的榮幸。”舉起酒杯時，他不斷重復這樣一句話。

“這瓶酒的名字叫‘沙之約’，既有與沙漠‘約定’之意，也包含了沙子通過力學‘約束’成土的意思。”這個“約”，或許正藏著易志堅在防沙治沙科研路上不服輸、誓與土地沙漠化博弈的深刻寓意。

“沙之約”的故事，未完待續。