移花接木

【美】 羅伯特 · 科比 著

伍思揚 孫躍英 譯

一個男人，走進了馬爾克的花園。他個子矮小，身形偏瘦，眼睛上方的棕褐色眉毛很是引人注目。只見他穿過花園，朝屋子的方向走了過來。

此時的馬爾克，正待在自家院子里。坐在開滿荷花的池塘邊，他端著一杯冰鎮飲料，正專注地翻閱著一本小冊子。此刻，他抬起頭來，打量著這位不速之客。“你是誰？”馬爾克從沒見過這男子，語氣顯得非常生硬，“你進門時按門鈴了嗎？”說完，就把手中的飲料放在身邊的玻璃茶幾上。

挎著的一臺照相機垂在男子腰間。他掏出一張名片，并對馬爾克微微躬身行禮。

馬爾克打量著手里的名片。“約翰。攝影師。”他大聲讀著，“噢！先生，我認識你。我常常在攝影雜志上欣賞你的大作。”隨即，馬爾克的態度變得和善了許多，并客氣地請約翰坐下。

約翰禮貌地致謝，并坐在了馬爾克的正對面。對于馬爾克曾經看過自己的作品并耳聞過自己名字這兩點，約翰表示非常高興。隨即，約翰為自己的到訪作出解釋：“馬爾克先生，你的仆人不在，我就直接進來了。”

陽光映照在荷花盛開的池塘里，一對白天鵝在湖面上怡然地游弋著。層層水紋使得湖面微微泛起一絲漣漪，波光粼粼，景致宜人。

看著宜人的景象，馬爾克身子向后一仰：“是啊，仆人們都外出野餐去了。這是他們每年在我這里所能享受到的福利。我都不記得今天整個園子里只有我一人了。不過，約翰先生，你專程來找我，有何貴干？你是想來拍攝我所珍藏的古董嗎？”馬爾克先生是舉世聞名的古董收藏家，家中藏有大量哥倫比亞史前藝術品。

聽到這里，約翰搖了搖頭，從外套口袋里掏出一把手槍來，冷靜地對馬爾克說：“馬爾克先生，很抱歉，我今天是來殺你的。”

此時，馬爾克反而顯得出奇地冷靜。除了兩眼閃過一絲驚訝，臉上再無一絲多余的表情。“哈哈，這真是一件讓人意外的事情！我還以為你是一名攝影師呢。”

“沒錯，我是攝影師，而且還是一個非常棒的攝影師。”約翰回答，“不過，我還有一個副業。這個副業為我帶來的收入，遠遠超過我當攝影師的收入。”

“也就是說，你是為了錢而去殺人的？”馬爾克不屑地問了一句。

“我認為這是在履行合同。”約翰顯得非常嚴肅，“要知道，這并非什么邪惡之事。在我看來，這就是一樁生意。當然，你也可以認為，我的生存是建立在你們死亡的基礎之上的。”

馬爾克起初認為約翰是在開玩笑，但無法從他表情中覓到一絲笑意。隨即，他問約翰：“你是個職業殺手？”

“沒錯。”

“一個職業殺手居然會在履行合同之前，和目標坐著聊天？在我看來，你不過是在虛張聲勢罷了。說吧，你這般恐嚇我，想要達到什么目的？”

“不，我唯一的目的就是來這里殺掉你，而且我就要動手了。”

“噢，那你怎么遲遲沒有動手呢？”馬爾克看著約翰，伸出手，把手里的小冊子也放到了面前的茶幾上。

其實，這個問題一直都在困擾著約翰。從本質來說，這份工作和別的工作也沒什么差異，但自己為什么在工作過程中會如此拖泥帶水呢？難道是因為馬爾克作為一名藝術家對自己的作品非常欣賞，就在潛意識里形成了一種阻力？約翰想了想，回答道：“要是你不急，我也沒什么可急的。”

馬爾克舔了舔嘴唇，回味著冰鎮飲料的味道：“你做這行多久了？我指的是你的殺人副業。”

“沒多久吧。偶爾做做。”

馬爾克顯得有些好奇：“那是誰雇你來殺我的？”

“不知道。我不認識雇主，只認識中介。”約翰說完，停了一下。按照合同約定，殺手是不能向目標人透露雇主信息的，但一想到馬爾克必死無疑，說出來又能怎樣，約翰緊接著便又問道：“你知道幫會嗎？”

“就是那種專職犯罪的組織嗎？”

約翰點點頭：“沒錯，就是幫會雇我來殺你的。有個雇主愿意出高額報酬，幫會就決定讓我這么做。”

“哦。”聽到這里，馬爾克顯得很平靜。他將手伸到襯衣口袋里，掏出一包香煙。他掀開盒蓋，取了一根，示意約翰也取上一根。見約翰搖了搖頭，他便合上盒蓋，點燃了嘴里的香煙，又把煙盒放回口袋里。吸了一口，他吐出幾個煙圈：“我知道是誰要殺我。”

“我們每個人都有仇人。”約翰冷冷地回答說。

對他的回答，馬爾克并沒有太在意。“除了我的侄子，不會有第二個人想我死。”說到這里，他的聲音顯得有些激動起來，“沒錯。我是個富翁，他是個窮光蛋，現在一家二流博物館當講解員。他非常清楚，他是我的唯一財產繼承人。他覬覦我的財產已經很久了。雖然我年事已高，但身體非常硬朗。我估計他是等不及了，才想通過你們來盡快解決這個問題。這樣一來，他就能很快繼承我的全部財產了。怎么樣，我的推理正確嗎，約翰先生？”

“去找幫會幫忙的人，都有非常充分的理由。”約翰像一塊巨石一樣坐在那里，一動也不動地聽著。

“這個沒良心的東西！”馬爾克終于發怒了，“我可不想死在他的手里！”

聽到這里，約翰舉起了槍，槍口抵在馬爾克的腰眼上：“馬爾克先生，我想，你別無選擇了！”

馬爾克筆直地坐在椅子上，看著約翰：“等等！你剛剛說，你當殺手的收入遠遠超過做攝影師的收入，沒錯吧？”

約翰點點頭。

“你很喜歡錢，是吧？”

約翰再次點了點頭。

“看！”馬爾克示意約翰，“看見門口的兩個花瓶了嗎？它們是來自秘魯的古董，每個價值五千美元。”

約翰看了看花瓶，一言不發。隨后，他又把視線轉移到了馬爾克身上，槍口絲毫不曾挪動過一寸。

“看到你身邊桌子上的那個陶器了嗎？它可是古代的黑陶，值三千美元。”馬爾克看著約翰，冷靜地說。

約翰臉上掠過一絲驚異：“這么值錢的東西，你居然就這么隨意地擺放著？！真是太大意了！”

“哈哈，每到晚上，我就會把它們和其他藏品放進儲藏室。那里有防盜系統監控。到了白天，我每天都會拿出幾件擺在外面，供自己欣賞。這是我喜歡的生活方式。”

“不過，它們看起來沒那么珍貴。”

“它們看起來確實很普通，不過，我想你會對它們換來的鈔票感興趣的。”

此刻，約翰臉上毫無表情：“你打算用這些東西來抵你的命嗎？”

“嗯……”

約翰有些激動起來了：“別做夢了！我跟你說過，我是職業殺手，會嚴格履行合同的！”

“這太遺憾了！”馬爾克伸出手來，拿起茶幾上的冰鎮飲料，喝了一口。此時的他，額頭上已微微滲出了些許汗珠。他將香煙摁滅在煙灰缸里，并指著煙灰缸對約翰說：“你知道這個煙灰缸的價值嗎？它是印加族的彩色餐盤，可有五百多年的歷史了，市值在一萬美元以上了。”

用眼睛的余光掃了掃這印加彩色餐盤破爛的外表，約翰很難相信，這種貨色居然會值上一萬美元。

此時，馬爾克被剛咽下的飲料嗆著了，不住地咳嗽起來。

約翰馬上將視線轉回馬爾克身上。只見這位大收藏家的手按在胸口上，咳得滿臉通紅。

過了一會兒，馬爾克才把氣順過來，終于不再咳了。

“很感謝你將這么多值錢的藏品都告訴我！我會在離開的時候，將它們一并帶走的。”約翰說。

“難不成你要偽造現場，讓這一切看起來像古玩大盜干的？”

“這也未嘗不可啊。”說完，約翰還不忘聳聳肩。

馬爾克的臉上，看起來有些無奈。他理了理花白的頭發，鄭重地對約翰說：“既然如此，你不妨帶點兒有價值的東西走吧！”說完，他笑了笑，“我剛才說的都是騙你的，院子里的東西值不了幾個錢。”

“我不信。”

“我沒說假話，院子里的這些東西不過都是垃圾而已。你要真想讓警方相信我是被古玩大盜謀害的，就要偷點兒值錢的東西，比如我的玉米穗。”

聽到這里，約翰顯得有些茫然。“玉米穗？”說完，他還重復了好幾遍。

“沒錯。玉米穗才是我最值錢的藏品，純金的，是手工雕刻的藝術品。它是由一個15世紀的印加族金匠親手雕刻的。”

聽到這里，約翰的眼神變得呆滯起來。對于印加文化，他似乎沒有什么興趣。

馬爾克隨即說道：“我的玉米穗是真正的無價之寶，其他人不配擁有它！是的，任何人都不配！”

約翰說：“我愿意相信你剛剛說的，馬爾克先生。不過，只有一個玉米穗……”

沒等約翰說完，馬爾克迅即站起身來：“我帶你親眼看看吧！”

約翰頂在馬爾克腰間的槍口動了一下：“玉米穗藏在哪兒？”

“這件寶貝，我從未讓陌生人看過。我把它藏在書房里。我都是將死之人了，就最后看一眼吧！”后面那句，馬爾克是特別提高聲調說出來的。

約翰聽了，顯得很興奮，像貓一樣從座位上跳了起來。“你帶我去！我就跟在你后面！”他內心在盤算著，這個時候了，縱容一下他，又有什么關系？其實，他自己也早已按捺不住內心的好奇了。

馬爾克走在前面，帶著約翰走過庭院，穿過法式落地門，最后來到了書房。書房非常大，四周擺滿了玻璃柜。架子上都鋪著絨布，上面擺放著馬爾克的收藏品。由于心中只想著玉米穗，約翰對它們都沒太大興趣，不過匆匆一瞥。

最后，馬爾克領著約翰來到一個保險柜前面。保險柜足有半人高，馬爾克蹲了下去，然后抬起頭來。沉思了片刻，隨即用雙手快速解開門鎖，回頭對約翰說：“這里面藏的就是玉米穗了。存放它的是真正的電控保險柜，除了我和忠實的秘書，沒人能打開它。”

“吱”的一聲，保險柜的門打開了。馬爾克從柜子里取出一個絨布包裹著的圓筒狀包裝盒，將它交給約翰。“約翰先生，這里面裝著的就是玉米穗了。”

約翰很警覺。他后退一步，雙手握緊手里的槍，對馬爾克說：“你把盒子打開！”

馬爾克熟練地解開包裹在外面的絨布，拿出里面的玉米穗，并把它輕輕放在盒子上。然后，輕聲跟約翰道：“怎么樣，漂亮嗎？”說完，又從襯衫口袋里掏出煙盒，抽出一根煙點燃了。他深深地吸了一口，只等約翰開口說話。

“的確很美！要是能將這上面每一根巧奪天工的玉米穗都拍攝下來的話……”話沒說完，約翰停了停，然后對馬爾克說，“你把保險柜的門關上！再拿著玉米穗，去后面的院子。”

馬爾克點了點頭。按約翰所說，他關上柜門，拿著玉米穗，帶著約翰，原路返回剛才兩人相見的座位前。他將這個金質的古董輕輕放在池塘邊的玻璃茶幾上，并用剛才閱讀的小冊子墊在下面。

約翰坐在椅子上，開始詢問馬爾克：“你的這件藏品，大家都知道嗎？”

“當然。它可是我所有藏品里最值錢的。”

“行。那我聽你的，我會把它帶走。”

“不過，我也警告你，你可以拿走它，但脫不了手的。只要出手，就意味著你向世人宣告你是殺我的兇手，因為它太有名氣了。”

“這樣的話，我會把它扔到海里，就永遠沒人能得到它了。”說完，約翰舉起手槍，指向馬爾克，“馬爾克先生，你準備好了嗎？”

“我可以再抽一根煙，最后再看一眼玉米穗嗎？”馬爾克謹慎道。

約翰很佩服眼前這位老者的勇氣，說：“請吧！”

“你能給我一根煙嗎？”

“我不抽。”約翰回答說。緊接著，他問道，“你自己口袋里不是有煙嗎？”

馬爾克回答說：“我剛剛把煙鎖在保險柜里了。”

“為什么？”

“因為那個煙盒里裝著我新買的微型相機。它是萬歲牌的。你還記得它的廣告詞嗎？它還沒有一個煙盒大。”馬爾克不緊不慢地說，聲音非常平和。

“我聽說過這個牌子。不過，我更喜歡美隆牌的。”說完，約翰停了一下，“你把它裝在煙盒里？”

“不。在拍下你的照片前，它一直被我握在左手里。”馬爾克緊接著說，“我中途用咳嗽聲掩蓋了相機的‘咔嚓’聲。對這個，你還有印象嗎？在那之后，我就悄悄把它塞到煙盒里了。”

“你偷拍了我的照片？”

“是的。而且是一張特寫，有你的容貌和手槍。”

約翰此刻非常鎮定，頗有耐心道：“馬爾克先生，你不是在開玩笑吧？按你的意思，我剛剛出現在你面前時，你手中剛好有一個微型相機？然后，你又剛好拍下了我的正面照片，還鎖進了非常先進的防盜保險柜？”

“嗯，沒錯。”

“哈，這真是絕妙不過的恐嚇。你想在警方調查這宗案子時，讓秘書打開保險柜，發現玉米穗不見了，但里面有一臺照相機。他們取出膠卷，沖洗之后，就能憑借照片找出兇手。大家一眼就能辨認出，真兇居然就是眾所周知的攝影師——約翰。我分析得沒錯吧？”

“嗯，分析得太對了。”馬爾克鎮定地回答。

“你太聰明了！”約翰說，“你居然想讓一位攝影師在攝影上栽跟頭，真是妙極了！不過，我不會相信你說的話的。”

“噢，你為什么不信呢？”馬爾克面帶微笑道。

“很簡單。來到這里后，我一直在關注你的舉動——你沒空拍我照片。”約翰非常自信。

“原來如此。那么，你是否有關注過我的那些花瓶、陶器，甚至是煙灰缸呢？”

約翰突然有點兒喘不過氣來了。不過，他很快鎮定了下來。“可能看了吧。不過，我走進來時，你手里剛好拿著個微型相機——這也太過巧合了吧。”

馬爾克若無其事地聳了聳肩：“我一般情況下是不會撒謊的。如果為了救命，我可能會撒謊。不過，我建議你看看這個。”說著，他把茶幾上的小冊子遞給約翰。就是約翰進來時，馬爾克拿在手里的小冊子。上面赫然寫著一行字：萬歲牌微型照相機使用手冊。

此時，約翰就像一個輸得一塌糊涂的賭徒，垂頭喪氣地把手槍從馬爾克的腰際移開。沉默了許久，他突然問道：“你打算報警嗎？”

“沒那個必要。不過，我有一個想法——”馬爾克的臉瞬間變得陰沉起來，“這件事，我的侄子要負很大的責任。約翰先生，你怎么會從幫會那里獲得這個任務的呢？”

“有個叫羅洛夫的人……”

“不。”馬爾克連忙打斷約翰的話，“我的意思是，他們是否讓你看過暗殺目標的照片？”

約翰搖了搖頭。“接頭人只給了我一個名字和地址，剩下的都由我自己解決。”

“原來如此。這個問題很好解決。”馬爾克連忙道，“他們只把名字和地址告訴你了，對吧？”

“嗯。”

“我給你提個建議，你把今天的事當作誤會就行了——名字和地址都對，唯獨人不對。你能理解我的意思嗎？”

約翰看著馬爾克，臉上露出疑惑的表情。

“我的侄子，就是我弟弟的兒子，我們的姓相同。”馬爾克瞇著淡藍色的眼睛，對約翰輕輕說。

“哦。”約翰似乎明白了什么，立刻追問，“那地址呢？”

馬爾克抬起手，手指指向荷塘對面的一棟房子。“看到那棟房子了嗎？那是我的車庫。我侄子平時就住在那兒，房租我一分都不收他的。現在，地址的問題也解決了——我倆的地址也相同。”

聽到這里，約翰沉默了。

馬爾克說：“哪怕是在道德淪陷的時代，一個因為貪慕伯父錢財而要置其于死地的人，尚且會受到責罰，何況現在？所以，我必須給他一點兒顏色看看！”

約翰沉默了一會兒。然后，他不動聲色地對馬爾克說：“這種懲罰是永久性的嗎？”

“當然，你愿意幫我這個忙嗎？”

“什么時候行動？”

“不如就今天晚上吧。你看如何？我知道，他那時一定在家。而且，今晚十一點前，我的仆人們都不會回來。”

“那，你到時候會在哪里？”

“哈哈，我會去城市的另一邊，約幾位好朋友吃飯。我們的晚宴，會從八點一直持續到深夜。”

“行！”約翰回答。

馬爾克感到很高興：“那一言為定！”

不過，約翰突然又開始顧慮起來了：“我殺錯了人，幫會就不會給我錢了。作為職業殺手，我的名譽肯定也會受到很大影響的。”

馬爾克再次聳了聳肩：“沒錯。既然是自己犯下的錯，我們就得為之負責。”

約翰長嘆了一口氣：“馬爾克先生，我實在不明白你到底犯了什么錯。不過，對我而言，今天真是倒霉透了。我失去了應得的報酬，還必須免費為你除掉你的侄子，甚至還可能失去幫會的工作。作為職業攝影師，卻栽在了業余攝影愛好者手里。而且，我還失去了眼前這個珍貴的黃金玉米穗。”

馬爾克拿起心愛的玉米穗，一邊愛不釋手地端詳著，一邊對約翰說：“你的損失的確挺大的。不過，只要你履行了我們的約定，我就把膠卷還給你。”

聽到這里，約翰感到非常詫異：“你就不怕我拿到膠卷之后，再對你下手？”

“哈哈，你放心！膠卷，我不會拿去沖洗，會在明天早上原封不動地送到你的工作室。當然，前提是今天晚上你干得漂亮。”

約翰顯然無法理解馬爾克的意圖，馬爾克也似乎看穿了約翰的心思：“約翰先生，要知道，正是因為今天的這件事情，你讓我看清了我侄子的本來面目。就憑這一點，我也會將膠卷還給你。”

“謝謝。”約翰喃喃自語道。

馬爾克看著大廳里的花瓶、黑陶和印加彩盤，然后對約翰說：“約翰先生，你離開這里時，可以任意選擇一樣東西帶走，算作我對你的一點兒小心意。”說完，他從座位上站起來，將玉米穗小心翼翼地捧在手心，然后搖著頭。接著，他對約翰說，“約翰先生，現在是我倆道別的時候了。我最近身體很不好，容易疲勞。不過，還是要謝謝你在這個時候為我排解內心寂寞。其實，這是一件很諷刺的事情。我的侄子真是太沉不住氣了。其實，他只要再等幾個星期就可以了。”

約翰聽得云里霧里：“你這番話，是什么意思呢？”

馬爾克抬起頭，發出爽朗的笑聲：“就在昨天，我的主治醫生告訴我，我得了絕癥，最多還能活兩個月吧。”說完，他走進屋里去了。

望著馬爾克進屋的背影，約翰沉思了片刻。隨后，他拿起屋子里用作煙灰缸的彩色餐盤，把里面的煙灰和煙頭倒進邊上一個花盆里。然后，小心翼翼地將它揣在了自己口袋里。

面對馬爾克這樣詭計多端的人，你很難從他的話語中辨別出真假來。不過，約翰口袋里揣著的這個煙灰缸，也許真的能賣幾個錢。■