人類與隕石

人們對(duì)古代世界七大奇跡之一的阿爾忒彌斯神殿的膜拜，有可能起因于人們把觀測(cè)到并且找到的一塊隕石認(rèn)為是來(lái)自木星（朱庇特），而朱庇特是羅馬主神。雖然對(duì)隕石中金屬的使用也在許多文化傳說(shuō)中被記錄，而且這些文化都承認(rèn)隕石來(lái)自太空，但對(duì)隕石的科學(xué)記錄是在過(guò)去幾百年中才開(kāi)始的。

最古老的鐵質(zhì)物品是9顆打磨自隕鐵的小珠子。它們被發(fā)現(xiàn)于埃及北部，其年代被確定為公元前3200年。

一些美洲當(dāng)?shù)厝税央E石視為圣物。1915年，一塊重達(dá)61千克、用布仔細(xì)包裹著的鐵隕石在美國(guó)亞利桑那州一處古墓葬（年代大約為公元1100～1200年）出土。在美國(guó)新墨西哥州一處印第安人遺址，考古學(xué)家從一座墓葬中發(fā)掘到裝在一個(gè)陶罐里的一小塊橄欖隕鐵（石鐵隕石）。在美國(guó)西南部和其他地方，類似情況還有多起，例如在多地發(fā)現(xiàn)了古人用隕鐵制作的珠子。世界其他地方的土著人也經(jīng)常把鐵鎳隕石視為容易獲得、但數(shù)量有限的資源。例如，因紐特人使用約克角隕石片作為矛尖和工具刀刃。

歐洲有記錄的最早的兩次隕石墜落分別發(fā)生在1400年和1492年。1794年，一名德國(guó)物理學(xué)家率先提出大膽猜想：隕石是來(lái)自太空的巖石。他在一本書(shū)中全面總結(jié)了所有可得的隕石墜落和隕石發(fā)現(xiàn)資料，由此下結(jié)論認(rèn)為隕石的起源在外太空。當(dāng)時(shí)的科學(xué)社會(huì)對(duì)他的這一論斷進(jìn)行抵觸和嘲諷。近10年后，經(jīng)過(guò)法國(guó)科學(xué)家比奧特和一名英國(guó)化學(xué)家的研究，隕石源自太空的觀點(diǎn)才被普遍接受。

（摘自《探索與發(fā)現(xiàn)》）