小憐

元朝時期，生活在白浮村的一對小兄弟前往大都送石獅子。幾年之后，他們成了保護運河的暗哨……這中間究竟發生了什么故事？

太陽似乎把肚里蘊藏的所有火氣發泄給大地，炙烤得山無力、水無力、樹無力，就連路上走的人都無力。

哥哥王元看弟弟王旦走得汗流浹背，很心疼：“歇歇吧！離大都至少還有十幾里路呢。”說話的哥哥王元十四歲，弟弟王旦十二歲，都長著方臉、大眼睛，皮膚黝黑有光，像打了一層油蠟。哥倆長得不俊，但滿身英氣。他們是白浮村的小石匠，這次來大都，是給人家送一對石獅子。長年累月和石頭打交道，他們身上的肌肉也像石頭一樣堅硬。

哥倆把運石獅子的牛先喂飽了，然后挑了一塊蔭涼的地方躺下來，看到半空有好多只鷹在盤旋。陽光刺眼，他們便將外袍遮在臉上。剛瞇上眼睛，王旦就感覺到身上有毛茸茸的東西在滾動，好癢！

一個小女孩問：“他們是死了嗎？”

“誰家的孩子這么不會說話？”王旦氣得一把扯掉袍子。原來是一個五六歲的小女孩，手里拿著毛茸茸的狗尾草，剛才就是這個東西把他弄得又麻又癢。

王旦突然露臉，把小女孩嚇一跳，往后退了兩步。在小女孩身后，還有更多的小孩，最大的也不過七八歲的樣子。他們干瘦干瘦的，細胳膊細腿，襯得破爛的衣服更加空蕩蕩。

小女孩雖然干瘦，但眉目清秀，她忽然像是明白了什么似的：“哦，我知道了，你們躺著不動，一定是餓壞了。”小女孩從兜里掏出一把草籽：“給你，吃吧！吃完就不餓了。”

王旦推開小女孩的手：“別鬧。”

旁邊站著的小男孩說：“她沒鬧，我們就吃這個，過幾天，恐怕連這個也吃不上了。”

“你們怎么不買點米吃呢？”

小女孩聲音柔柔弱弱的：“我們沒錢買米。”

稍大的男孩說：“其實，就算有錢也不一定能買到米，不然也不會有那么多餓死的人了，天上也不會飛來那么多禿鷲了。”

哥倆這才知道，天上飛的根本不是什么鷹，而是吃腐肉的禿鷲。王元問小女孩：“你叫什么名字？”

“我叫小憐。”

“她媽媽不在了，爸爸也不在了。”稍大的男孩補充道。

王元鼻子一酸，他拿出不多的干糧分給孩子們：“吃吧，吃吧，等我從大都賣完石獅子回來，就有錢了，到時候給你們買吃的。”

孩子們狼吞虎咽地吃起來。王元對弟弟說：“走吧，我們趕路，早點送完石獅子，早點拿錢，給他們買吃的。”

王元又看著小憐：“小憐，你父母都不在了，你跟我們回白浮村吧，再也不用吃草籽了，白浮村不會讓你挨餓的。”

小憐點點頭，又搖搖頭：“可是我現在還不想走，我要回家拿木頭人，那是父親給我雕的。” 于是，王元和小憐約定，幾日后還在這里見面。

作者手札

小憐和她的伙伴只是那個時代的一個縮影。事實上，當時元大都人民的生活遠比描述的還要糟糕。北方糧食產區由于農業種植技術不發達，加上自然災害等影響，糧食連年歉收，還要承受蝗災的侵襲。

據《中國救荒歷史》一書記載，蝗災在兩宋時期平均3.5年發生一次，而到元朝1.6年發生一次。蝗蟲所過之處莊稼受災嚴重，這使得元大都百萬人口和京師駐軍都急切地等米下鍋。

到了大都城，王元看到路過的幾家糧店門口醒目地貼著“無米可售”的條子。

王元趕緊拉著一位老伯打聽情況。老伯嘆著氣：“唉！各地盛傳元大都繁華，導致外地人蜂擁而至，城里斷糧有段時間了。”

剛說著，天就黑得潑了墨似的，涼風一過，下起了瓢潑大雨。一連下了好幾日，臨街店鋪都筑起土壩防洪。兄弟倆找到了預定石獅子的徐老板的米店門口，經營米店的徐老板將石獅子的價格壓得很低，訴說生意的不易。

王旦悄聲對哥哥說：“別信他的，你看他胖得像一座肉山，這還叫不易？”

沒想到，徐老板的耳朵格外好使，他著急地辯解道：“哎呀，你們真是誤會我了，我這都是以前胖的。”還不等王元兄弟說什么，徐老板接著說：“要不，麻煩你們把這對石獅子再拉回去吧，小店以前生意還可以，就預訂了這對石獅子，誰知道現在沒有生意可做，已經拿不出買石獅子的錢了。”

王元心里明白，徐老板這是吃準了路途遙遠，又下了暴雨，他們不會再耗費力氣把石獅子拉回去的。看著哥倆猶豫，徐老板又伸出兩根手指：“要不這樣，我給你們兩袋米，怎么樣？”

徐老板打開米倉，給王元兄弟灌了兩小袋。

王元說：“得，兩個威武的大石獅子，就換了這么兩兜子米。”看著王元兄弟一臉的不滿，徐老板又說話了：“你們去打聽打聽，現在有多少錢在大都也買不到米。再過一段時間，說不定就是一碗米一錠金呢！”

王元不得不同意，他想到了小憐，還有和小憐一樣挨餓的孩子們。

王旦脾氣不好，對老板大聲說道：“少廢話，趕緊換兩個大袋子灌滿，再啰唆，我把石獅子砸碎也不賣給你！”

徐老板看看院里兩個威風的大石獅子，真要砸碎了實在可惜，就萬般不情愿地灌了兩大袋米，心疼得他臉上的肉都在哆嗦。

天上的雨水一收，王元和王旦就踩著泥濘出發了。一路上他們遠遠地看見天空盤旋的禿鷲越來越多，越來越低，他們預感事情不妙。果不其然，到了約定地點，他們始終沒有等到小憐。

正難過間，遠遠過來一群瘦小的身影，只是那群身影里少了小憐，王元和王旦什么都明白了。

他們把兩袋糧食卸下來，分給了這群孩子。稍大的男孩把手里的木頭人遞給他們：“小憐說，她走了就不餓了，她讓我們把這個木頭人送給你們。”

一滴一滴的淚砸在兄弟倆的手背上，他們接過精巧的木頭人，像把小憐捧在手心里。他們躍上牛車，“哞——”老牛向前走去。陣陣風吹過，吹干了草皮，吹干了地皮，吹干了他們臉上的淚珠，可怎么也吹不干他們潮濕的心。