中國古代時間簡史

在看古裝影視劇的時候，我們常常看到這樣的橋段：午時三刻問斬，今夜子時舉事，半炷香后見，一盞茶的工夫……是不是覺得古人計時非常隨意，非常不科學(xué)？其實，我國古代早就形成了完整的計時方法和計時制度，只不過現(xiàn)代人只知道“十二時辰”罷了。今天，咱們就來說說古代時間那點兒事。

古代計時發(fā)展史：祖先的智慧

十二時辰制：令人迷醉的中國式浪漫

“十二時辰”的說法究竟有多么深入人心呢？懸疑古裝劇《長安十二時辰》直接用它做了名字。這部劇令人欲罷不能的，除了制作精良，還有十二個時辰內(nèi)完成故事線索的巧妙設(shè)定吧。十二時辰確實是我們的祖先在探索時間計量方式上取得的巨大進步，也是智慧的結(jié)晶。那么這種計時方式究竟是怎么來的呢？

眾所周知，無論是太陽歷還是太陰歷，都是根據(jù)日月運行的規(guī)律，對標(biāo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而發(fā)明的。我們的祖先究竟何時掌握了此等宇宙的奧秘呢？大概是在西周時。人們將天文當(dāng)中的十二個月的名稱（天干）引入一天之中，北方為子位，南方為午位，東方為卯位，西方為酉位，一晝夜之后，太陽正好跑完一圈復(fù)位。這不是巧了嘛！于是以十二時辰分段計時的方法就出現(xiàn)了。到漢武帝太初年間，十二時辰計時法已經(jīng)深入人心，人們更創(chuàng)造性地用“夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定”這樣形象生動又文雅美妙的稱呼，給十二時辰一一取了小名，這就是中國式浪漫。

百刻制：特殊天氣也難不倒古人

在沒有太陽的日子里，難道我們的祖先就不計時了嗎？古人可聰明了，他們還發(fā)明了對付特殊天氣的計時器，比如漏刻，一下子解決了太陽“罷工”所造成的嚴(yán)重后果。

具體怎么操作呢？說起來真叫一個細致。古人把一晝夜分為100刻，夏至白天60刻，夜晚40刻：冬至白天40刻，夜晚60刻：春分、秋分晝夜平分。然后，一個特殊的計時設(shè)備——漏壺就出場了，當(dāng)白天開始時，古人將漏壺裝滿水，水面上漂浮著一根帶有刻度的箭。隨著壺水的下漏，浮箭便逐漸下沉，從壺口讀出各個時刻。這就是百刻制。

到后來，古人發(fā)明了更多、更復(fù)雜的“玩法”，比如將百刻分為十二等分，每一個時辰為八大刻加1/6，每刻約14分24秒，這1/6又稱為小刻。到了清代初期，清政府正式規(guī)定一晝夜為96刻鐘，一個時辰分為八刻，一刻為15分鐘。

聽到這里，你是不是恍然大悟，原來這個“刻”就是那個“刻”！對，沒錯，清代的“一刻”終于由14分24秒成了今日的15分鐘，至此，沿用千余年的百刻制“壽終正寢”。

五更制：古裝劇里演的都是真的

大家在古裝劇中經(jīng)常看到夜黑風(fēng)高，一個提著燈籠的打更人語調(diào)低沉地警示道：一更啦，天干物燥，小心火燭！這就是古代的更夫，他還身兼消防員、地方安保等數(shù)職。這里所說的“更”也是一種計時方式。中國古代五更記時開始很早，《漢舊儀》就有甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜的記載，雖然出現(xiàn)年代較早，但是明確見諸歷法者，一般以唐代初期《戊寅元歷》為開端。

唐代的李淳風(fēng)（對，就是傳說中的修道高人、古代奇書《推背圖》的作者，其實他還是數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家）所編的《麟德歷》中，對如何使用五更計時給出了明確的規(guī)定：甲夜為一更或初更，乙夜二更，丙夜三更，丁夜四更，戊夜五更。一更（初更）指戌時，即晚上7點到9點;二更指亥時，即晚上9點到11點;三更指子時，即晚上11點到第二天1點;四更指丑時，即第二天1點到第二天3點：五更指寅時，即第二天3點到第二天5點。

古代計時工具：非常高級

前面咱們講了古人的計時法，那么我們的祖先到底用哪些計時器呢？

在很多古裝劇，包括《長安十二時辰》片頭里出現(xiàn)的日晷，可以說是鼎鼎大名、全世界范圍內(nèi)歷史最悠久的計時工具了，它的造型很樸實，由晷針和晷面組成，看上去像低配版的鐘表;其原理也很簡單，利用太陽的投影方向來測定并劃分時刻。別看它簡單，卻是我們祖先非常了不起的天文學(xué)發(fā)明成果之一呢！

圭表是專門用來度量日影長度的，這也是一種神奇的天文儀器。主要部件：一個是“圭”——正南正北方向平放的測定表影長度的刻板：一個是“表”——直立于平地上測日影的標(biāo)桿和石柱。

圭表的“權(quán)力”可大極了，它能根據(jù)正午日影的長度來決定節(jié)令、定回歸年或陽歷年。順便跟大家科普一句，在相當(dāng)長的一段歷史時期內(nèi)，我們祖先測定的回歸年數(shù)值的準(zhǔn)確度居世界首位。

除了日晷和圭表，我國古人還發(fā)明了不少計時工具呢。前面已經(jīng)提過的漏壺，往往在陰天下雨時使用，而這種時刻常常是古人傷春悲秋、抒發(fā)小郁悶的當(dāng)兒，所以“更漏”的身影在詩詞曲賦中出現(xiàn)的次數(shù)特別多。在《紅樓夢》中賈寶玉Ⅱ日白勺《紅豆曲》中就有一句：展不開的眉頭，挨不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠。

到了元代，科學(xué)家郭守敬發(fā)明了一種燈漏，這可是采用機械原理的計時器，以水力驅(qū)動，通過齒輪系及相當(dāng)復(fù)雜的凸輪機構(gòu)，帶動木偶進行“一刻鳴鐘、二刻鼓、三鉦、四鐃”報時的自動報時器，相當(dāng)高級！

另外，郭守敬還發(fā)明了一種燃香計時器，叫蓮花漏。“一炷香”這種計時手法在古代真的不是傳說。不過后來燃香計時器被郭守敬大人嫌棄了，因為不準(zhǔn)。香的燃燒時間與環(huán)境、濕度、風(fēng)力都有直接關(guān)系，非常不嚴(yán)謹(jǐn)，所以慢慢也就退出了古人的視野。