中國計劃尋找“地球2.0”

英國《自然》雜志網站4月12日文章，原題：中國正在醞釀一項尋找“地球2.0”的計劃在實現月球車登陸月球、火星車登陸火星并打造屬于自己的空間站后，中國正將其視線投向其他遙遠的“太陽系”。本月，中國科學家將發布該國首次開展發現系外行星的詳細計劃。該計劃的目的是在銀河系的其他部分搜尋太陽系以外的星球，在類太陽恒星的宜居帶內發現首顆繞軌道運行的類地行星。'在天文學家們看來，這樣一顆被稱為“地球2.0”的行星上可能存在液態水,甚至生命。

迄今，科學家已在銀河系發現5000多顆系外行星，這主要歸功于美國國家航空航天局（NASA）的開普勒太空望遠鏡。在2018年耗盡燃料前，它運行了9年時間。但這些行星沒有任何一顆符合“地球2.0”的定義。

被稱為“地球2.0”的中國探測任務有望改變這種現狀。該計劃將由中國科學院提供資金，目前正在完成其早期設計階段。如果有關設計在今年6月通沌評審，該探測團隊將獲得建造衛星的撥款。該團隊計劃在2026年底前通過長征火箭將衛星發射到預定軌道。

按照設計，“地球2.0”衛星將攜帶7臺太空望遠鏡，進行為期4年的觀測。相對于開普勒這樣的單個太空望遠鏡，共同使用多個小望遠鏡將使科學家們獲得更大的視野。“從太空搜尋能力上來看，我們的衛星是NASA開普勒望遠鏡的10到15倍。”該項目負責人、中國科學院上海天文臺研究員葛健說。該團隊已有約300名科學家和工程師，大部分來自中國，但葛健希望來自全世界的科學家都能參與其中。“地球2.0為加強國際合作提供了一個機會。”▲（王會聰譯）