義婆

◇文/徐樹建 圖/段明

大沙鎮不算大，不遠處的大沙山是座大山，綿延起伏幾百里，重巒疊翠，山勢陡峭，令人聞風喪膽。之所以令人聞風喪膽，是因為山里一直盤踞著一伙強人，為首的強人叫沙狼，心狠手辣，彪悍無比。他領著一伙亡命之徒殺人越貨、打家劫舍，來無影去無蹤，大沙鎮三歲小兒聽到他的名字不敢夜啼。官府倒是剿過幾次，但收效甚微。一是官府離大沙山太遠，往往是官兵一出動沙狼便得著信，隨即藏了個無影無蹤；二是山勢險峻，“一夫當關，萬夫莫開”。幾次剿下來，不僅沒有傷著強人一星半點兒，自家反而損兵折將不少。這么著，強人越發猖狂了。

這天的大沙鎮早市上，一家新開的包子鋪正熱氣騰騰地做著生意，忽然有人爭吵起來，大伙兒一看，原來是包子鋪年輕的掌柜正與一個左臉頰上有個銅錢大的黑色胎記的人在吵。只聽得掌柜嚷道：“我說客官，你吃完俺八個包子就要走，可一個大子兒還沒給哩。俺這小本生意，哪經得起你這么折騰？”

掌柜操外地口音，一口一個“俺”的。“黑胎記”見走不掉，便“哼哼”笑兩聲，拖長音調說：“你是跟我要銀子嗎？告訴你，我銀子有的是，不過剛才吃包子臟了手，麻煩你自個兒取好不好？來，解開我的衫子就行。”

那年輕的掌柜聽了還真動手來解衣衫，隨即一聲驚呼，只見那“黑胎記”脖子下方赫然刺著一只青色狼頭！

包子鋪里隨即響起一陣“稀里嘩啦”聲，那是客官們爭著往外跑。誰不知道，胸脯上刺青色狼頭是大沙山強人的標志，這可太嚇人了！

偏那掌柜是新來的，不曉得厲害，又仗著有把子力氣，心里便渾然不怕，手上繼續掏銀子，口中說道：“你這個狼頭看上去倒挺嚇人的，可俺不怕！就是天王老子吃了俺的包子，也得給銀子……”

掌柜突然慘叫起來，一臉不相信地低下頭，肚子上赫然刺進一把利刃，是“黑胎記”刺的。“黑胎記”冷冷說道：“天王老子給銀子，我偏不給……”

“黑胎記”忽然也慘叫起來，原來那愣頭青掌柜也是個不信邪的主兒，在倒下前竟用盡全身力氣抄起那把剁包子餡用的刀，一刀砍在他脖子上。

店里店外一片死寂，誰也沒想到，有人敢殺死大沙山強人。要知道，沙狼一伙離這兒極近，這要是被他得知，全鎮一場血洗在所難免！

眾人隨即醒悟過來，大聲喊著，四散奔跑，各自都想著逃命。又聽得一聲尖利至極的破空之聲，眾人抬頭一看，一朵絢麗的藍煙花正在半空炸開。不好！那“黑胎記”不是一人下山的，他還有同伙，這炸開的煙花是他向山上示警。

眾人的腿立時軟了。自家逃命全憑兩條腿，沙狼來時全是高頭大馬，哪里跑得掉？又聽得人群中有人高叫：“都別跑，冤有頭債有主，不相干的人保你無事，若亂跑，追上必死！”

不用說，這一聲是“黑胎記”同伙發出的。果不其然，他這一聲就如同定身法，唬得眾人面如土色、兩腿直抖，再也不敢動彈。

只片刻工夫，鎮口刮起一陣旋風，急如星火的馬蹄聲中，幾十匹大馬如蛟龍般出現了。

沙狼果真如傳說中一樣，面色如鐵，高大如黑塔，身上殺氣十幾步外凌厲襲來。在包子鋪里，他看了看兩具尸體，口中輕描淡寫地說：“敢殺我的人？這掌柜家里還有人嗎？”

那“黑胎記”的同伙上前稟道：“他是外地人，雇了一個本地老頭做幫手蒸包子，只有一個五歲小兒在店里，剛才不知跑哪兒去了。”

沙狼吼道：“找出小兒，斬草除根！”

手下小嘍啰接令后旋風般行動，不一會兒工夫，就把全鎮所有小兒趕到一塊兒，然后讓家里大人一一領走。“膽敢冒領者就地砍死！”這一招果然奏效，領到最后只剩下一小兒，瑟瑟發抖。

沙狼陰沉著臉，一步步逼上前，狂風刮過，樹葉飄飛，飛沙走石，眾人一臉麻木。沙狼的手搭上了刀把子，就在這時，有人顫巍巍叫道：“這不是俺大姨她舅母的孫子嗎？”

沙狼詫異地轉頭一看，只見人群中走出一個彎腰弓背、缺牙癟嘴的阿婆來。

沙狼盯著阿婆看了看，又盯著小孩看了看，聲音嘎嘎地問道：“你說這小崽子是你親戚？”

阿婆上前拉起小孩的手，擁他入懷，說：“是的。”

沙狼惡狠狠地一把拽過小孩：“你認識阿婆？阿婆是你什么親戚？”

小孩嚇得都要哭了， 哆嗦著說：“是……是……俺舅奶奶的……”

眾人大嘩，因為小孩一口外地口音，最明顯的是把“我”說成了“俺”，跟已死的掌柜一個口音，同時他說不清楚和阿婆的親戚關系。

沙狼目光如刀，盯著阿婆看。阿婆神色沉靜，撫著小孩的頭，說：“別怕，有阿婆在哩。”

沙狼搭在刀把上的手青筋直暴，眾人心都涼了，沙狼一出手必見血光。

沙狼出手了，可是沒有拔出刀，而是一揮手，說道：“這么說，那包子鋪掌柜的兒子跑了，那這事就算結了。”

眾人聽了，心為之一松。誰知，沙狼一臉獰笑又開口了：“可我跟你們的事還沒完！個個豎起耳朵給我聽著，這次我暫且放過你們，可我兄弟不能白死！在你們鎮上死的，你們就脫不了干系，所以從今往后，年年上供必須翻倍，除了阿婆！不然，哼哼……”

幾十匹高頭大馬再次呼嘯著刮起一陣旋風，消失了。這邊，眾人依舊呆呆發著愣，像做夢一樣。那邊，小嘍啰同樣如此，問道：“大王，那老太婆明顯說假話，你為什么放過她？”

沙狼“哼”了一聲，說：“我能看不出是假的？可那么多大老爺們兒嚇得不敢上前，一個半死的老阿婆卻挺身而出，比我們這些刀口舔血的江湖人還講大義。我們以義立身，同為義氣中人，我殺她必遭天譴。即使我們是土匪，也得有所畏懼不是？”

時光倏忽過了幾天。這天，大沙山設伏的小嘍啰忽然逮到一個奇怪的人。說奇怪，是因為這人一直在山里轉，反正越是險峻的地方這人越是轉，同時還邊轉邊喊：“沙狼，沙狼，你還我家來，還我家來！”

有小嘍啰認識，嘿，這不是那個老阿婆嗎？她這樣子是干什么？

小嘍啰知道大王沙狼很賞識這個阿婆，倒也不敢為難，上前說：“要見大王，我帶你去！”便輕捆了阿婆雙手，蒙了雙眼，再用一根麻繩牽了。

在山里也不知跌跌撞撞兜了多少圈，待阿婆取下眼罩，揉揉眼再一看，自個兒正身處一個氣勢雄渾的大廳里，一塊碩大的匾額上書三個大字——“聚義廳”，中間坐著一人，正是沙狼。

沙狼令人倒上茶，問道：“阿婆，你不在家里享福，找我干什么？還要我還你的家？我何曾傷過你的家？”

阿婆一臉氣憤道：“你是不曾傷過我的家，可我現在是有家難回。上次你令全鎮人上供翻倍，獨獨對我開恩，明面上是抬舉我，可你不知道，這一來，無形中卻讓我開罪了全鎮人。他們都說，就是因為我出風頭才招來此禍，所以他們攆我出了大沙鎮。沙狼，你還我家來！”

沙狼聽了，面部肌肉扭曲，口中鋼牙緊咬，憤憤地說：“還有這等事！大沙鎮人欺軟怕硬、猥瑣不堪，全部該死！阿婆，你就住在我這里，我天天供著你，讓你吃香的、喝辣的，不比受那些宵小的腌臜氣強？”

阿婆搖搖頭，說：“我已老了，只想在老宅子里安安靜靜地過日子。在我眼里，就是皇宮也趕不上我的三間茅草屋。”

沙狼說：“那你想怎么辦？”

阿婆目露堅毅之色，說：“事情因你而起，也必須因你而息。你幫我出口氣，讓他們以后不敢排擠我！”

一行人當即騎著高頭大馬來到大沙鎮，準備狠狠教訓一下全鎮人。正走著，沙狼忽然勒住馬頭，沉吟道：“鎮上為什么如此安靜？怎么見不到一個行人？不好！”

一聲“不好”剛出口，只聽得四下里炮聲大作，吶喊聲漫山遍野而來，全是官兵。

沙狼把目光轉向阿婆，阿婆點點頭，說：“是我與官府設的一計。”

沙狼眼睛立馬充血，吼道：“我待你不薄，為什么？”

阿婆說：“你是待我不薄，可終究是匪；我鄰人再刻薄，終究是良善之人。你憑什么要他們‘納貢’？憑什么打家劫舍、強搶民女？自古正邪勢不兩立，我只得如此。”

有小嘍啰提刀上前欲砍阿婆，沙狼飛起一腳踢翻嘍啰，望著海浪般涌來的官兵，不由得長嘆一聲：“我為何不早遇到阿婆！”

刑場上，三聲追魂炮后，劊子手一刀砍下沙狼的頭。這時，從人群中沖出一人，披頭散發，神情悲愴，待沖到沙狼面前，就地坐下，撫尸痛哭，正是阿婆。竟敢有人哭強人？有官兵要上前阻止，知縣一擺手，不許。

阿婆哭過一氣后，冷不丁一把搶過劊子手手中的鬼頭大刀。那鬼頭大刀何等分量，她又哪里舉得動？只得就地拖行，一時間刀刃與地面發出刺耳的聲音。阿婆拖著鬼頭大刀，直奔知縣而去，口中叫道：“我殺了你……”

竟敢在大庭廣眾之下刺殺大人！眾人大嘩。早有兵丁本能地搶上前，刀槍齊上，知縣急呼“不可”，可是遲了。

阿婆臨終前說道：“沙狼不是好人，但畢竟對我不錯，又因我而死……”

知縣嘆道：“她這樣子又哪里刺殺得了我，分明是求死！想不到，小小的大沙鎮竟有這樣的人！”

阿婆風光大葬時，她的墳前豎起一碑，上面是知縣親書四字：“義婆之墓”。