血色鞋印

◇文/童程?hào)| 圖/段明

早年間，海寧鹽官城外有一張姓大戶人家，因主人張誠(chéng)明在外地為官時(shí)不幸染病身亡而家道中落。張誠(chéng)明的妻子沒過多久也因悲傷過度而逝。張家就只剩下一個(gè)兒子名叫張晉，每日里只靠當(dāng)教書先生勉強(qiáng)度日。

一日，張晉一人讀書至深夜，忽然聽到有人在外面輕輕敲打著他的窗戶，一個(gè)壓得很低的聲音在窗外說道：“張公子，請(qǐng)開門，有一事相告！”

張晉疑惑間起身開門，一個(gè)老者閃身進(jìn)了小屋。老者站定，低聲說道：“張公子還認(rèn)得老朽羅忠嗎？你小時(shí)候我還抱過你呢！”

張晉定睛一看，竟然是羅家的老管家羅忠，他剛要開口，羅忠卻暗示他不要說話，走過去關(guān)嚴(yán)了窗戶，神秘地說：“我家夫人吩咐讓你三日后夜里到羅家后花園門外等候，以三次擊掌為號(hào)，到時(shí)自有人給你開門。夫人要見你，還要給你一些東西，她要幫你早日許下聘禮，迎娶小姐過門，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多……”

原來，昔日在張家鼎盛之時(shí)，曾與城北綢緞莊老板羅仁卿家定下了一門親事。今年羅家小姐羅惜惜已到了嫁人的年齡，只因張家衰落，張晉無力下聘禮，故此婚事一直拖著。羅仁卿曾放出風(fēng)聲，說張家再不來下聘，他們就要退親了。

張晉真不相信會(huì)有這樣的好事情，可羅忠卻不和他多解釋，說完就從背上解下一個(gè)包袱，里面是一套上好的衣服，他讓張晉穿上試試，說道：“這可是小姐一針一線為公子縫制的。”張晉聽了這話，一股暖流從心底升起。

羅忠又道：“只是你鞋子太舊了，有些不配。