植物的化學(xué)反擊戰(zhàn)

王寶琪

如果問你植物受到昆蟲的侵襲，那么它們會進(jìn)行反擊嗎？你也許會說，植物既沒有手，又沒有腳，既跑不了，也沒有辦法向這些欺負(fù)人的家伙進(jìn)行自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，只能逆來順受。如果你這樣想就大錯特錯了，不少植物能悄悄地采用化學(xué)戰(zhàn)來對付這些“來犯之?dāng)场?，讓它們付出慘重代價。

橡樹是世上最大的開花植物；生命期比較長，高壽的可達(dá)400歲。當(dāng)橡樹受到舞毒蛾的侵害后，它們的葉子就會集中地分泌一種化學(xué)物質(zhì)，叫單寧。單寧也叫鞣質(zhì)，是一種能溶于水或酒精的化學(xué)物質(zhì)，略帶酸性，有澀味，多存在于某些植物的干、莖、皮、根、葉子或果實里面。舞毒蛾吃了以后，就像吃了迷魂藥一樣，反應(yīng)遲鈍了，行動也緩慢了，迷迷糊糊，只能乖乖地等待鳥兒的捕捉。還有的會生病，跌落到什么地方，就慢慢地死去。

有一種叫赤楊的樹，如果受到枯葉蛾的攻擊，它們的樹葉就會迅速分泌出更多的單寧和樹脂，而營養(yǎng)成分卻減少了，這些蛾子吃不到好東西，就飛向了另一棵赤楊，以為到那里就可以吃上美味佳肴了。哪知那棵赤楊的朋友們早就接到“鬼子進(jìn)村了”的信號，赤楊“老鄉(xiāng)們”都做好了“堅壁清野”的準(zhǔn)備，把那些營養(yǎng)成分轉(zhuǎn)移到身體的其他部位去了，轉(zhuǎn)而還緊急調(diào)動了大批的化學(xué)武器在等著那些枯葉蛾呢！

植物其實相當(dāng)聰明，它們在遇到危險的情況下，會做出積極而聰明的判斷和反應(yīng)。它們不僅能夠把危險信息傳遞給身邊的同伴，還能夠向那些友好的動物尋求幫助。有一種生長在南美洲的植物，叫利馬豆。利馬豆在遇到食葉蠐螬時會發(fā)出一種類似于薰衣草的氣味，通過這種氣味，利馬豆能告訴其它伙伴有敵害來了。更為奇特的是這種氣味還能招來“空中支援”，黃蜂是蠐螬的天敵，它們一聞到植物發(fā)出的氣味就會飛來，或是把蠐螬吞吃掉，或是把卵注入到蠐螬的體內(nèi)殺死蠐螬。研究人員在玉米和豆類植物身上做實驗，也發(fā)現(xiàn)它們有相似的反應(yīng)。

植物在受到昆蟲侵襲時，會送出特定的化學(xué)物質(zhì)信息，這些信息既可以是促使其它同類植物構(gòu)筑起化學(xué)防御工事的信息，也可以是召喚捕食者來吃掉昆蟲的信息。當(dāng)玉米螟、松毛蟲大嚼玉米莖葉時，它無意中為自己布下了死亡的陷阱，因為它幫助玉米召喚來了自己的死敵。它從植物那里取食了一種叫亞麻油酸的化合物，這種化合物通過害蟲的新陳代謝轉(zhuǎn)化為新的化合物，新的化合物隨著害蟲咀嚼時產(chǎn)生的口水又反饋給植物。這種新的化合物就像害蟲簽的字一樣，使植物知道了誰在啃食它們。于是植物就送出特定的化學(xué)信息，召喚那些以害蟲為食物的捕食者。寄生蜂就是其中剿滅害蟲的主力干將。

榿木有一種特性，只要它們的樹葉遭到毛蟲等昆蟲的侵襲，它們的營養(yǎng)性質(zhì)就會發(fā)生變化。美國的科學(xué)家把幾百條毛蟲放到樹上然后仔細(xì)觀察，很快就發(fā)現(xiàn)這些樹木遭到襲擊后出現(xiàn)的反應(yīng)：它們分泌出一種屬于生物堿或萜烯化合物等物質(zhì)，分布在樹葉上面，昆蟲吃了很難消化，簡直拿這些樹木沒有辦法。更令人稱奇的是，距離這片樹木三、四十米地方的另一片樹林，同樣也散布了這種化學(xué)物質(zhì)。而這里并沒有放毛蟲啊，它們是什么地方，以什么方式得到“警報信號”的呢？

思考題

1.按植物學(xué)分類，利馬豆是哪一科的植物？玉米是哪一科的植物？

2.文中的植物們是怎樣用化學(xué)戰(zhàn)來對付昆蟲的？

3.昆蟲一般有卵、幼蟲、蛹、成蟲，上文例舉的五種危害植物的昆蟲，哪些是幼蟲？哪些是成蟲？

4.什么叫做轉(zhuǎn)基因？