清代“請(qǐng)覲”禮儀的變遷

沈棲

我國(guó)古代特有的向?qū)Ψ街乱猿绺呔匆獾墓虬荻Y，到了封建社會(huì)演變成了覲見(jiàn)帝王表示臣服的禮節(jié)，并且有了一個(gè)特定詞語(yǔ)：請(qǐng)覲。“天子當(dāng)依而立，諸侯北面而見(jiàn)天子，曰覲”（《禮記·曲禮下》），其實(shí)，不只是諸侯，地方官員、藩屬?lài)?guó)使節(jié)入朝覲見(jiàn)帝王也須跪拜。

作為我國(guó)封建社會(huì)的最后一個(gè)朝代，清朝依然沿承跪拜禮節(jié)，以充分顯示朝廷的權(quán)威和皇帝的獨(dú)尊。問(wèn)題在于，外國(guó)遣使來(lái)華，覲見(jiàn)皇帝是否也要行跪拜禮？據(jù)《清史稿·邦交志》《清實(shí)錄》《清會(huì)典事例》等記載：葡萄牙使團(tuán)在康熙年間兩度來(lái)華，又在雍正年間和乾隆年間各一次;荷蘭從順治十年（1653）至乾隆五十九年（1794）七次遣使中國(guó);自順治十三年（1656）至雍正五年（1727），俄國(guó)共十次遣使清廷;英國(guó)在十八世紀(jì)末開(kāi)始籌劃向中國(guó)遣使，1793年派遣馬戛爾尼使團(tuán)來(lái)華，被史書(shū)論定為“中西關(guān)系步入近代的開(kāi)端”。有史記載，馬戛爾尼因?yàn)椴豢习辞逋ⅰ罢?qǐng)覲”時(shí)行跪拜之禮而不歡而散，留下一些西方先進(jìn)器物怏怏離去。

在傳統(tǒng)的中華世界體系中，清廷“觀天下大局，中華為首善之區(qū)，四海會(huì)同，萬(wàn)國(guó)來(lái)王”，通過(guò)封貢、互市等關(guān)系，與周邊地域及國(guó)家建立了一種上下從屬的不平等世界秩序，那些藩部、屬?lài)?guó)、朝貢國(guó)每每“請(qǐng)覲”清朝皇帝無(wú)疑必須跪拜。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，西方的堅(jiān)船利炮打開(kāi)了古老的中國(guó)大門(mén)，中國(guó)從“中國(guó)之天下”逐步走向“世界之中國(guó)”。中國(guó)與各國(guó)立約通商，按國(guó)際法的規(guī)定，中外雙方互派使節(jié)。根據(jù)外交慣例，外國(guó)使節(jié)到任后，第一件事便是覲見(jiàn)駐在國(guó)元首，這是起碼的外交禮儀。但這應(yīng)該體現(xiàn)平等的原則，各國(guó)公使堅(jiān)持以平等之禮即只鞠躬而不跪拜覲見(jiàn)，這被清廷目為“無(wú)理”“無(wú)禮”而不予接受，說(shuō)是“以崇朝廷尊嚴(yán)之體，以杜外夷驕縱之萌”。因此清廷與各國(guó)糾纏不已，常未批準(zhǔn)外國(guó)使節(jié)覲見(jiàn)。到了1873年2月，同治帝親政，已相繼成立于北京的英、法、美、俄等國(guó)使館公使要遞交國(guó)書(shū)，如何覲見(jiàn)又提上朝議。頗能代表當(dāng)時(shí)朝臣意見(jiàn)的是山東巡撫丁寶楨的說(shuō)法：“彼既不行中國(guó)之禮，其桀驁之氣，自難遽馴……若準(zhǔn)入覲，恐將來(lái)錐刀之事，動(dòng)煩睿鑒，措置較難。凡此皆易啟爭(zhēng)端，似不如先為婉拒。”公使們?cè)僬?qǐng)。朝廷最后議定：公使先行免冠，五鞠躬入覲（鞠躬由三改五，表示尊重有加）。不過(guò)，為了減弱西方公使覲見(jiàn)而不向皇帝跪拜對(duì)清廷權(quán)威所帶來(lái)的負(fù)面影響，清廷刻意作了一些其他安排，諸如：不準(zhǔn)帶隨行人員和翻譯，地點(diǎn)設(shè)在宮廷之外的紫金閣，由西門(mén)而不是正門(mén)進(jìn)入，國(guó)書(shū)也不是皇帝親受。如此苦心籌措，彰顯出清廷依然沒(méi)能擺脫“天朝上國(guó)”的陳腐觀念。

對(duì)此，大部分封疆大臣頗有微詞，都主張不必堅(jiān)持跪拜之禮，展示出更具適應(yīng)新世局的胸襟。其實(shí)，早在1867年至1868年，總理衙門(mén)在征集各地方督撫大臣有關(guān)修約的條陳意見(jiàn)時(shí)，幾乎都有“改革請(qǐng)覲”的內(nèi)容，認(rèn)為：“必如何而后決裂亦無(wú)所畏。”其中兩江總督曾國(guó)藩和陜甘總督左宗棠進(jìn)一步明確主張變通舊例，改以“敵體”之禮對(duì)待西方各國(guó)遣使。最終影響了清廷作出接納各國(guó)遣使“請(qǐng)覲”免除跪拜之禮決定的是李鴻章的意見(jiàn)。他首先指出：中國(guó)與各國(guó)立約通商，各國(guó)便是“敵體”之國(guó)，未便以屬?lài)?guó)之體相待，而且中國(guó)亦不能改變各國(guó)不跪拜的通行之例;“請(qǐng)覲”既不能免，不如趁機(jī)準(zhǔn)許免除跪拜之禮，否則將來(lái)被迫就范，損失更大。這一見(jiàn)識(shí)，最低限度反映了清政府的大臣在對(duì)外禮儀的問(wèn)題上承認(rèn)了中外的平等關(guān)系。

當(dāng)然，朝廷和地方官員也有反對(duì)派，如提出外國(guó)遣使覲見(jiàn)時(shí)恐有“面質(zhì)廷爭(zhēng)”。李鴻章援引《萬(wàn)國(guó)公法》反駁：“《萬(wàn)國(guó)公法》一書(shū)，內(nèi)載延見(jiàn)時(shí)各使獻(xiàn)璽書(shū)于君，善言稱(chēng)頌，君亦善言慰答。又使臣概與國(guó)君所派部臣議事，君旨所在，即可從其臣而知等語(yǔ)。循此例文，何至有面質(zhì)廷爭(zhēng)，毫無(wú)顧忌之事？萬(wàn)一有之，則詘不在我，總理衙門(mén)與臣等皆無(wú)難據(jù)理駁斥，并可布告各國(guó)，明正其非。”在同治十二年（1873）三月的一次關(guān)于各國(guó)公使覲見(jiàn)的廷議時(shí)，李鴻章說(shuō)得更明確：“泰西各國(guó)，見(jiàn)君向無(wú)跪拜之儀。本朝有待屬?lài)?guó)一定之禮，而無(wú)待與國(guó)一定之禮。各使不從中國(guó)禮節(jié)，良由習(xí)俗素殊。倘寬其小節(jié)，示以大度，似尚無(wú)捐朝廷體制。”“請(qǐng)覲”外國(guó)遣使免除跪拜之禮，可以從一個(gè)視角看出：清政府在逐步認(rèn)知新國(guó)際秩序后，確立了國(guó)際法在對(duì)外交涉中的指導(dǎo)地位，從而為“華夷隔絕之天下”轉(zhuǎn)向“中外聯(lián)屬之天下”提供了邏輯支點(diǎn)。