動物問診為何比人還準

近日，西班牙媒體發表文章指出，狗、鴿子和老鼠等動物越來越多地被用于臨床醫學和研究，以幫助診斷疾病。如果經過專門訓練，它們出色的嗅覺和敏銳的視力使它們能夠比許多人類專家更準確地發現疾病癥狀。

西班牙《趣味》月刊近日發表了題為《我這是怎么了，狗狗醫生？》的文章。作者指出，狗、鴿子和老鼠等動物越來越多地被用于臨床醫學和研究，以幫助診斷疾病。如果經過專門訓練，它們出色的嗅覺和敏銳的視力使它們能夠比許多人類專家更準確地發現疾病癥狀。

鴿子靠超強視覺診癌

20世紀上半葉，美國心理學家伯爾赫斯·弗雷德里克·斯金納研發了各種策略，成功使實驗中的某種動物進行了某種特定的行為，也就是后來人們所熟知的“斯金納箱”。

出于很多實踐上的原因，斯金納的大量實驗是用鴿子來做的。因此，鴿子成為科學家在研究是否可以教會動物做某事時的參考模型。

美國加利福尼亞大學戴維斯醫學中心研究人員此前進行的實驗發現，鴿子能夠學習如何辨認圖像中顯示的是健康的還是癌變的乳腺組織。研究人員稱，通過一些訓練，鴿子在對人類乳腺組織的數字顯微照片和X光片進行良性和惡性分類方面表現得與人一樣出色。研究認為，隨著醫學成像技術的不斷創新，鴿子可以幫助研究人員評估新的成像技術。

狗可以嗅出多種癌癥

不過，鴿子并不是唯一能夠成為醫生“診斷小幫手”的動物。狗也是一個不錯的“小幫手”，狗的鼻子約有3億個嗅覺受體，而人類的鼻子只有500至600萬個。因此，狗的嗅覺、感知和敏感程度是我們人類無法企及的。

其中最重大的一個應用還是對癌癥的識別。早在1989年，著名醫學雜志《柳葉刀》就刊登了一個案例，一名女性因皮膚出現損傷后自己的寵物狗出現非常怪異的舉動而去就醫，結果被診斷出罹患了皮膚癌。

目前已有研究表明，訓練過的狗可以聞出的癌癥包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌等。狗除了能嗅出尿液中的惡性腫瘤氣味，還能聞出癌癥患者呼吸里的特殊氣味。

狗可以嗅出新冠病毒，準確率高達94%

檢測癌癥并不是訓練“狗狗醫生”潛力時唯一的臨床領域。2019年，英國敦提大學發布的一份研究報告稱，經過訓練的嗅探犬能夠區分感染和未感染瘧原蟲的兒童氣味。研究人員與岡比亞醫學研究委員會合作，從岡比亞采集樣本，并在研究中心訓練出了4只瘧疾嗅探犬，它們可以嗅出患有瘧疾的兒童穿過的襪子。實驗結果證實，準確率在73%左右。

讓狗展現出超常嗅覺辨別潛力的另一大疾病就是新冠肺炎。2020年，德國漢諾威獸醫大學和漢諾威醫學院的研究表明，經過訓練的狗能夠嗅出新冠病毒，而且準確率高達94%。

研究人員解釋，新冠病毒可能“完全改變”感染者體內的化學物質和新陳代謝，使他們的唾液具有不同氣味，狗的靈敏嗅覺能分辨出這種氣味。

因此，當我們在臨床診斷中開發圖像識別系統或超先進的“電子鼻”時，可以考慮一下訓練有素的動物幫助人類檢測健康問題的可能性。

（《參考消息》2022.3.13）