除了血盆大口,恐龍身上最能讓人害怕的地方就是它們的爪子了,《侏羅紀(jì)公園》系列電影中就有很多恐龍用可怕的爪子拆墻破門(mén)或者將獵物大卸八塊的場(chǎng)面。不過(guò),這些致命利爪大多只是電影為了追求刺激而塑造的藝術(shù)效果,真正的恐龍可不是像電影里那樣使用爪子的。
不是武器而是“餐刀”
要說(shuō)恐龍家族中誰(shuí)的爪子最出名,恐爪龍當(dāng)屬頭名。它們后腳爪中高高翹起的內(nèi)側(cè)腳趾長(zhǎng)著巨大的鐮刀狀爪子,有的爪子長(zhǎng)度甚至達(dá)到12厘米!看到如此駭人的爪子,早期古生物學(xué)家很容易地就將其當(dāng)成恐爪龍的武器,認(rèn)為它們能用爪子將獵物撕碎。然而,今天的古生物學(xué)家用機(jī)器模擬恐爪龍的爪子,卻發(fā)現(xiàn)它連豬皮都無(wú)法有效劃開(kāi),完全沒(méi)有致命武器的那種效果!于是,人們猜測(cè)這副大爪子可能只是恐爪龍用于進(jìn)食或者攀爬的輔助工具
致命大拇指
前肢拇指上的高高挺立的大尖爪是禽龍的標(biāo)志。雖然不及恐爪龍的爪子那么夸張,但禽龍比恐爪龍高大得多,所以古生物學(xué)家大多認(rèn)可禽龍會(huì)用自己的拇指尖爪做出有力的攻擊,就像拿著匕首向前刺一樣。
恐龍里的“剪刀手”
雖然前面幾種恐龍的大爪子看上去很可怕,但與鐮刀龍相比就是小巫見(jiàn)大巫了,因?yàn)殓牭洱埖那白﹂L(zhǎng)度超過(guò)了50厘米!而且它的每根爪子都很長(zhǎng),整個(gè)前爪的樣子看上去就像“剪刀手”,讓人有種不寒而栗的感覺(jué)。現(xiàn)代古生物學(xué)家吸取以前誤判的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),謹(jǐn)慎地研究了鐮刀龍的大爪子,基本確認(rèn)其不具備打斗功能,很可能只是鐮刀龍用來(lái)抓取樹(shù)葉的工具。
忽悠人的爪子
不光是過(guò)去的古生物學(xué)家,即便現(xiàn)今有高科技幫助的學(xué)者也時(shí)常搞錯(cuò)恐龍的爪子。1986年,人們發(fā)現(xiàn)了重爪龍的爪子化石,因?yàn)楹涂肿埖木拮︻愃疲匀藗兿氘?dāng)然地就把這根爪子安在了重爪龍的后腳上。后來(lái)人們才意識(shí)到—重爪龍巨大的爪子竟然長(zhǎng)在前肢上!重爪龍的爪子也不是武器,很可能是用來(lái)在河床上挖洞撈魚(yú)的“鏟子”。
爪子變“柱子”
蜥腳類恐龍家族可謂明星輩出,梁龍、腕龍、泰坦巨龍……它們幾十米長(zhǎng)、數(shù)十噸重的龐大身軀堪稱陸地動(dòng)物的奇跡。然而要支撐起巨大的身體,蜥腳類恐龍可能也付出了很大的代價(jià):它們的前肢指骨越來(lái)越退化,到了白堊紀(jì)后期,泰坦巨龍的指骨甚至完全消失,只留下變成柱子狀的掌骨了。
1現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為,恐爪龍所屬的馳龍科恐龍身上可能長(zhǎng)有茂密的羽毛,所以它們的大爪子很可能被當(dāng)作梳子,用來(lái)整理羽毛。
2人類最早發(fā)現(xiàn)的恐龍化石屬于禽龍,那時(shí)的學(xué)者還以為禽龍的拇指尖爪是它的角,竟然照著犀牛的樣子把拇指尖爪安在了禽龍的鼻子上!
3對(duì)重爪龍爪子的錯(cuò)誤判斷,古生物學(xué)家又在巨盜龍身上犯了一次。這次他們誤把巨盜龍的手爪當(dāng)成了腳爪。
4鐮刀龍是目前發(fā)現(xiàn)的“手”最大的陸地動(dòng)物。當(dāng)它的前肢化石被發(fā)現(xiàn)時(shí),人們誤把它當(dāng)成了一種巨型海龜。